Notre industrie a besoin d’un Growth Deal, d’un véritable pacte de croissance, plutôt que d’un simple Green Deal. Nous devons aussi conclure un maximum d’accords commerciaux pour vendre nos produits partout dans le monde. C’est le message qu’a fait passer le président du MR, Georges-Louis Bouchez, lors de l’événement annuel de Fedustria, la fédération belge du textile, du bois, du meuble et du design.
« Notre croissance économique est à la traîne : à peine entre 1 et 1,5%, alors que l’inflation est deux fois plus élevée. Les coûts et les dépenses augmentent, mais les recettes ne suivent pas. Nous nous appauvrissons », a expliqué Georges-Louis Bouchez. « La seule réponse, c’est de relancer la croissance. Les pouvoirs publics doivent imposer moins de règles et d’obligations inutiles aux entreprises. Les administrations doivent avant tout accompagner les entrepreneurs plutôt que les contrôler. Et les procédures doivent être beaucoup plus rapides, plus simples et plus efficaces, surtout pour les permis. Rien que ces mesures sans coût budgétaire renforceraient déjà notre compétitivité dans une période budgétairement difficile. »
Le président du MR s’est entretenu avec quelque deux cents chefs de PME du secteur. Leurs principales préoccupations n’avaient rien de surprenant : prix élevés de l’énergie, coût du travail, lourdeurs administratives, concurrence des entreprises étrangères, droits de douane et incertitudes géopolitiques.
M. Bouchez a rappelé que le gouvernement a déjà pris des décisions pour améliorer leur position concurrentielle, notamment avec une norme énergétique qui permettra aux entreprises à forte intensité énergétique de payer moins. « La prolongation des centrales nucléaires était vitale pour garantir une électricité abordable. En plus des énergies renouvelables et du nucléaire, nous aurons aussi besoin de centrales au gaz et de petits réacteurs, afin de répondre à la hausse de la demande et de faire baisser les prix. »
Indexation défiscalisée : un coût du travail plus bas
Pour réduire le coût du travail, il souhaite instaurer à terme une indexation sans charges. « L’indexation est maintenue, car les personnes qui travaillent ne peuvent pas perdre de pouvoir d’achat. Mais les entreprises ne verseraient plus que l’augmentation nette de salaire aux travailleurs. Cela ne représenterait qu’environ 30% de ce qu’elles paient aujourd’hui, puisque les 70% restants correspondent aux cotisations patronales et personnelles qui partent vers l’État. »
Georges-Louis Bouchez a également énuméré plusieurs mesures destinées à soutenir les entrepreneurs : 240 heures supplémentaires défiscalisées pour ceux qui veulent travailler davantage, des flexi-jobs dans tous les secteurs, jusqu’à 650 heures par an pour les étudiants jobistes et une annualisation du temps de travail. Autant de décisions qui vont dans le sens de plus de flexibilité, sans oublier une période de préavis plafonnée à 52 semaines.
Enfin, il a appelé les chefs d’entreprise à maintenir la pression sur le gouvernement. « Restez exigeants et faites entendre votre voix dans le débat public. Tout le monde doit comprendre que vos priorités sont légitimes, parce qu’elles sont essentielles pour notre prospérité. Pour ma part, je continuerai à les défendre. »
Georges-Louis Bouchez in gesprek met ondernemers: “Onze industrie heeft een groeipact nodig”
Onze industrie heeft een Growth Deal nodig – een groeipact, in plaats van een Green Deal. En we moeten zoveel mogelijk handelsakkoorden sluiten om onze producten wereldwijd te kunnen verkopen. Dat zei MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez op het jaarlijkse evenement van Fedustria, de Belgische sectorfederatie voor textiel, hout, meubels en design.
“Onze economische groei loopt achter: slechts één tot anderhalf procent, terwijl de inflatie twee keer zo hoog ligt. De kosten en de uitgaven stijgen, maar de inkomsten volgen niet. We zijn dus rijkdom aan het verliezen”, legde Bouchez uit. “De enige oplossing? De groei aanwakkeren. De overheid moet bedrijven minder nutteloze regels en verplichtingen opleggen. Administraties moeten ondernemers vooral begeleiden in plaats van ze te controleren. En procedures moeten veel sneller, makkelijker en efficiënter verlopen – zeker voor vergunningen. Alleen al die kosteloze ingrepen zullen onze concurrentiekracht verbeteren in moeilijke budgettaire tijden.”
De MR-voorzitter ging in gesprek met tweehonderd kmo-ondernemers uit de sector. Hun grootste bekommernissen waren niet verrassend: hoge energieprijzen, loonkosten, administratieve rompslomp, concurrentie met buitenlandse bedrijven, douanetarieven en geopolitieke onzekerheid.
Bouchez vertelde dat de regering al beslissingen heeft genomen om hun concurrentiepositie te verbeteren. Met een energienorm, waardoor energie-intensieve bedrijven minder zullen betalen. “De verlenging van de kerncentrales was van levensbelang om zeker te zijn van betaalbare elektriciteit. Bovenop hernieuwbare en kernenergie hebben we ook gascentrales en kleine reactoren nodig, om aan de stijgende vraag te voldoen en de prijs te drukken.”
Belastingvrije index: lagere loonkosten
Om de loonkosten te verlagen, wil hij op termijn een belastingvrije index invoeren. “De index blijft behouden, want werkende mensen mogen geen koopkracht verliezen. Maar bedrijven zouden alleen maar de netto salarisverhoging aan werknemers moeten geven. Dat zou maar dertig procent zijn van wat ze nu samen betalen, want de overige zeventig procent zijn werkgevers- en werknemersbijdragen die naar de staat gaan.”
Bouchez somde ook een aantal maatregelen op die ondernemers kunnen helpen: 240 belastingvrije overuren voor wie meer wil werken, flexi-jobs in alle sectoren, tot 650 uren per jaar voor jobstudenten en berekening van de werktijd over het hele jaar. Allemaal beslissingen voor meer flexibiliteit. En niet te vergeten: een opzegperiode van maximaal 52 weken.
Hij riep de bedrijfsleiders op om de regering scherp te houden. “Blijf veeleisend en laat jullie stem horen in het publieke debat. Alle mensen moeten weten dat jullie prioriteiten terecht zijn, want ze zijn essentieel voor onze welvaart. Ik zal ze blijven verdedigen.”
