À l’occasion du 1er mai, c’est à Blegny que le Mouvement Réformateur fait halte cette semaine. Son bourgmestre, Jérôme Cochart, est le premier bourgmestre libéral de la commune depuis quarante-sept ans. Fort d’un ancrage local remarquable, il dispose d’une majorité absolue au conseil communal. Un véritable exploit, qui a insufflé un vent de renouveau à cette commune au riche passé historique.
Jérôme, il y a un peu plus d’un an, tu as été élu bourgmestre de Blegny. Tu es le premier libéral à occuper cette fonction après quarante-sept ans de domination socialiste. Tête de liste aux côtés de Diana Nikolic pour le scrutin de juin et chef de file lors des élections communales d’octobre, tu as déjà donné un nouvel élan à la commune. Peux-tu revenir sur votre parcours, tant au niveau communal qu’au sein de la famille libérale ?
J’ai toujours été passionné par la politique notamment par les élections présidentielles françaises. C’est donc tout naturellement que, arrivé à l’université, je me suis engagé au sein de la Fédération des étudiants libéraux (tant à la Felu qu’à la Fel). Ensuite, j’ai rejoins les Jeunes MR en Basse-Meuse avant de m’investir au sein de la section locale MR de Blegny où j’ai occupé les fonctions de Vice-Président, puis de Président. 2012 marque ma première campagne électorale mais ce n’est qu’en 2017 que j’ai prêté serment en tant que conseiller communal. Après les élections de 2018, je suis devenu chef de groupe du MR Blegny alors dans l’opposition. Effectivement, j’ai rejoint la liste de Diana pour le scrutin régional en juin 2024. C’était ma première campagne électorale à un autre niveau que la commune et ce fut une expérience enrichissante.
En revanche, pour les élections communales du 13 octobre 2024, nous avons décidé de rebattre les cartes et de créer un nouveau mouvement citoyen comprenant plusieurs tendances politiques différentes. Cette nouvelle dynamique m’a permis de ceindre l’écharpe mayorale et de pouvoir enfin peser dans les décisions permettant d’améliorer la vie locale.
Blegny est une commune au patrimoine historique particulièrement riche, ce qui explique notamment qu’elle ait été choisie pour accueillir les festivités du 1er mai du Mouvement Réformateur. Symbole du passé minier de la Wallonie, cet événement sera l’occasion d’aborder l’avenir, qui passe par la réindustrialisation de l’Europe et, pourquoi pas, la réouverture de certaines exploitations minières afin de mobiliser les ressources nécessaires à notre développement économique et de restaurer notre autonomie stratégique. Pourrais-tu nous éclairer sur ces différents défis à venir selon toi, ainsi que sur ta vision de l’avenir de ta commune ?
Je suis particulièrement fier que les festivités du 1er mai se soient déroulées à Blegny-Mine, car cela a permis de mettre en évidence un site exceptionnel, tant pour ma commune que pour notre région. J’espère que toutes les personnes qui y ont participé garderont un excellent souvenir de ce patrimoine riche en histoire sociale et industrielle pour notre pays.
Blegny-Mine, c’est aussi de l’ingénierie et de l’innovation dans le secteur des énergies. Je pense, plus que jamais, au moment où nous parlons d’une Europe énergétiquement indépendante, que notre région doit œuvrer en ce sens, comme elle l’a fait par le passé. Ces enjeux sont cruciaux dans un contexte géopolitique de plus en plus tendu.
Quant à l’avenir de Blegny, il consiste à remettre de l’ordre dans les finances communales avant de pouvoir envisager des projets d’une certaine envergure. Même si la pression sur les pouvoirs locaux devient de plus en plus forte, nous essayons de redresser la barre sans alourdir la facture pour le citoyen. Là aussi, il s’agit d’un enjeu fondamental pour notre législature.
Blegny est également une commune particulièrement dynamique, au-delà de l’ancien charbonnage : salon du vin, clubs de football très actifs, développement touristique soutenu… Comment la commune parvient-elle à concilier son statut de lieu où il fait bon vivre avec celui de pôle touristique majeur ?
Il est vrai que Blegny est très riche en festivités locales grâce au tissu associatif de nos villages. C’est ce qui permet d’ailleurs de créer du lien social entre les villageois et de garder cette âme villageoise que nous aimons tant alors que nous sommes aux portes de Liège.
En parallèle, le développement touristique, notamment autour de Blegny-Mine, est pensé de manière respectueuse du cadre de vie. Nous veillons à ce que les infrastructures, la mobilité et les projets bénéficient à la fois aux habitants et aux touristes. Et je pense que nous pouvons améliorer l’offre touristique de notre commune en soutenant des projets tels que logements insolites ou chambre d’hôtes puisque nous disposons de sites emblématiques sur notre territoire (le charbonnage, le fort de Barchon ou encore le château médiéval de Saive).
Pour faire bref, nous cherchons à créer des synergies. Un tourisme bien géré renforce l’économie locale, soutient les commerces et valorise notre patrimoine, tout en préservant ce qui fait de Blegny un endroit où il fait bon vivre au quotidien.
