PS-burgemeesters eisen meer geld voor de grote steden. Toch zijn het net deze steden die al massale steun krijgen van Wallonië en die de laagste werkzaamheidsgraad van het land optekenen. De echte vraag is niet hoeveel Wallonië nog moet geven, maar welke resultaten er zijn behaald na decennia van socialistisch bestuur.
Grote steden hebben specifieke lasten. Niemand betwist dat.
Maar het is onjuist te beweren dat hun financiële moeilijkheden enkel het gevolg zouden zijn van een gebrek aan regionale steun.
De grote steden genieten al belangrijke specifieke financieringsmechanismen. Ze hebben de afgelopen jaren massale uitzonderlijke steun gekregen. Toch blijven ze de laagste werkzaamheidsgraad van Wallonië optekenen en concentreren ze de grootste gemeentelijke tekorten.
De echte vraag is dus niet alleen die van de herfinanciering.
De echte vraag is die van de resultaten die na verschillende decennia van socialistisch bestuur zijn behaald.
De huidige moeilijkheden zijn niet ontstaan onder de huidige regeringen
De belangrijkste steden die deze eis vandaag naar voren brengen zijn:
- Luik;
- Charleroi;
- Bergen;
- La Louvière;
- Seraing;
- Verviers.
Al deze steden werden jarenlang geleid door socialistische meerderheden.
De budgettaire problemen die vandaag worden aangeklaagd zijn dus niet ontstaan onder de huidige regeringen.
Ze zijn het resultaat van financiële, economische en sociale trajecten die over meerdere decennia zijn opgebouwd.
Wanneer sommige steden al meer dan tien of vijftien jaar structurele moeilijkheden kennen, is het moeilijk uit te leggen dat hun situatie hoofdzakelijk zou samenhangen met beslissingen die slechts enkele maanden geleden zijn genomen.
2. Het echte probleem is economisch: de grote PS-steden hebben de laagste werkzaamheidsgraad van Wallonië
De eerste factor die de financiële gezondheid van een gemeente bepaalt is de werkzaamheidsgraad.
Een gemeente waar meer mensen werken:
- ontvangt meer PB-opcentiemen;
- heeft een bredere fiscale basis;
- draagt minder sociale uitgaven;
- is minder afhankelijk van haar OCMW;
- trekt meer private investeringen aan.
De officiële cijfers van het IWEPS zijn bijzonder onthullend.
Werkzaamheidsgraad 20-64 jaar (2023)
| Gebied | Werkzaamheidsgraad |
| België | 72,1 % |
| Vlaanderen
Wallonië |
76,8 %
65,5 % |
| Moeskroen | 64,7 % |
| Namen | 64,1 % |
| Doornik | 63,5 % |
| Herstal | 60,3 % |
| La Louvière | 58,1 % |
| Verviers | 57,7 % |
| Seraing | 57,6 % |
| Luik | 56,8 % |
| Bergen | 56,6 % |
| Charleroi | 53,6 % |
De steden die vandaag meer middelen eisen zijn net degene met de zwakste resultaten.
Het verschil met het Belgisch gemiddelde is aanzienlijk:
Deze cijfers verklaren grotendeels de vastgestelde budgettaire moeilijkheden.
Minder jobs betekent:
- minder PB-inkomsten;
- minder rijkdomscreatie;
- meer sociale uitgaven;
- meer druk op de OCMW's;
- meer afhankelijkheid van overheidssteun.
De fundamentele vraag is dus eenvoudig:
Waarom blijven deze steden tot de zwakst presterende van het land op vlak van werkgelegenheid, na decennia van socialistisch bestuur?
3.
3. De grote steden genieten al specifieke steun die andere gemeenten niet krijgen
De PS-burgemeesters wekken de indruk dat de grote steden door Wallonië in de steek zouden worden gelaten.
De cijfers tonen precies het omgekeerde aan.
De grote steden genieten eerst en vooral, net als alle Waalse gemeenten, van het Gemeentefonds, dat in 2025 meer dan 1,6 miljard euro vertegenwoordigt. Dit fonds houdt al rekening met talrijke criteria die gunstig zijn voor centrumsteden: bevolking, kwetsbaarheid, stedelijke dichtheid, centrumfuncties en socio-economische kenmerken.
Maar bovenal genieten de grote steden bovendien van verschillende specifieke mechanismen waarover andere gemeenten niet of nauwelijks beschikken: Dotatie Grote Steden, Geïntegreerd Stedenbeleid, Plan Oxygène, tussenkomsten van het CRAC, FERI en diverse regionale instrumenten voor stedelijke revitalisering.
De vraag is dus niet of de grote steden door de Regio worden gefinancierd. Dat is al ruimschoots het geval. De vraag is waarom ze, ondanks deze specifieke mechanismen en ondanks decennia van socialistisch bestuur, nog steeds de laagste werkzaamheidsgraad van Wallonië en de grootste tekorten optekenen.
A. Dotatie Grote Steden
De negen grote steden genieten een specifieke financiering die de andere Waalse gemeenten niet ontvangen.
Jaarlijkse bedragen:
| Stad | Bedrag |
| Charleroi | 6,43 mln. € |
| Luik | 5,28 mln. € |
| Bergen | 2,87 mln. € |
| La Louvière | 2,75 mln. € |
| Doornik | 2,68 mln. € |
| Namen | 2,35 mln. € |
| Seraing | 2,18 mln. € |
| Moeskroen | 2,01 mln. € |
| Verviers | 1,84 mln. € |
Totaal: 28,4 miljoen € per jaar
Dit budget bestaat niet voor de andere Waalse gemeenten.
B. Geïntegreerd Stedenbeleid
Vóór de integratie in de Dotatie Grote Steden vertegenwoordigde het Grote-Stedenbeleid nog:
13,4 miljoen € per jaar
gereserveerd voor de grote steden.
Het ging al om een specifieke herfinanciering bedoeld om hun stedelijke en sociale moeilijkheden aan te pakken.
C. Plan Oxygène
Het Plan Oxygène is het belangrijkste financiële steunmechanisme voor gemeenten van de afgelopen jaren.
De gegevens uit de studie van de UVCW tonen dat de grote steden de belangrijkste begunstigden van het mechanisme zijn.
De negen grote steden vertegenwoordigen ongeveer:
1,55 miljard €
aan potentiële trekkingsrechten over de periode 2022-2026.
Het totale bedrag van het mechanisme bedraagt ongeveer:
1,79 miljard €
Met andere woorden:
bijna 87 % van het mechanisme betreft de grote Waalse steden.
Geen andere gemeentecategorie krijgt vergelijkbare steun.
D. Uitzonderlijke tussenkomst van het CRAC
Toen sommige grote steden nog grotere moeilijkheden ondervonden, kwam Wallonië opnieuw tussenbeide.
In 2024:
- Luik;
- Charleroi;
- Bergen
kregen een specifieke CRAC-tussenkomst van 235 miljoen €
Zeer weinig Waalse gemeenten hebben ooit uitzonderlijke steun van deze omvang gekregen.
4. De andere gemeenten worden ook geconfronteerd met dezelfde moeilijkheden
De grote steden zijn niet de enige die moeten financieren:
- de OCMW's;
- de politiezones;
- de hulpverleningszones;
- de pensioenen;
- de infrastructuur;
- de energie-investeringen.
Alle Waalse gemeenten worden hiermee geconfronteerd.
Toch eist het merendeel van hen vandaag geen massale herfinanciering.
Waarom?
Omdat zij verplicht waren om:
- hun uitgaven te herzien;
- hun diensten te reorganiseren;
- hun prioriteiten aan te passen;
- efficiëntiewinsten te zoeken.
De grote steden kunnen niet van deze inspanning worden vrijgesteld.
5. Beschikbare studies tonen dat de moeilijkheden structureel zijn
De studie van de UVCW over de financiële situatie van de grote Waalse steden bevestigt dat de vastgestelde financiële moeilijkheden van oude datum zijn.
Ze toont dat de grote steden over een lange periode een structureel lopend tekort vertonen.
Nog opvallender is dat zij alleen al bijna 88 % van de lopende gemeentelijke tekorten vertegenwoordigen die worden vastgesteld bij Waalse gemeenten in moeilijkheden.
Dit toont aan dat het probleem diepgaand is en het resultaat is van decennia van slecht socialistisch bestuur.
Het kan in geen geval worden verklaard door de recente budgettaire beslissingen van Wallonië.
6. De echte vraag: wat hebben ze met al deze middelen gedaan?
Dit is de vraag die nooit opduikt in de mediaoptredens.
De grote steden genieten, zoals gezegd in punt 3, al van verschillende financieringsbronnen.
Maar dat is niet alles: naast het feit dat ze ruimschoots door de Regio worden gefinancierd, behoren de grote steden ook tot degene die de grootste fiscale druk in Wallonië uitoefenen. Zo bedroeg de gemeentelijke opcentiem op de PB in 2025 8,8 % in La Louvière, en 8,5 % in Charleroi, Seraing en Verviers. Deze tarieven liggen ruim boven het regionale gemiddelde van 7,9 %.
Waalse burgers hebben dus het recht om te vragen:
Welke resultaten zijn er behaald?
Is de werkzaamheidsgraad sterk gestegen?
Zijn de werkingsuitgaven gedaald?
Zijn de administratieve structuren gestroomlijnd?
Zijn de braakliggende terreinen gesaneerd?
Is het gemeentelijk patrimonium gevaloriseerd?
Is de afhankelijkheid van regionale steun verminderd?
Is de financiële situatie duurzaam verbeterd?
7. De hervormingen die de grote steden zouden moeten doorvoeren
Vóór ze om meer middelen vragen, zouden de grote steden moeten aantonen welke inspanningen ze al hebben geleverd.
Dit betekent onder meer:
Een volledige doorlichting van de uitgaven
Elke uitgegeven euro moet worden verantwoord.
Een evaluatie van alle subsidies
Subsidies moeten worden geanalyseerd op basis van meetbare resultaten.
Een rationalisatie van satellietstructuren
Gemeentelijke vzw's, regieën en aanverwante organismen moeten worden doorgelicht.
Een beter beheer van het patrimonium
Leegstaande gebouwen, braakliggende terreinen en onderbenutte activa moeten worden gevaloriseerd.
Een versterkte strijd tegen leegstaande woningen
Ze betekenen zowel een fiscaal verlies als een verlies aan aantrekkelijkheid.
Een ambitieuze strategie voor terugkeer naar werk
Geen budgettair traject kan duurzaam gezond worden gemaakt met werkzaamheidsgraden van 53 %, 56 % of 58 %.
Financieel herstel begint eerst en vooral met economisch herstel.
8. Conclusie
De MR betwist de centrumlasten niet.
De MR betwist de structurerende rol van de grote steden niet, integendeel.
Maar ze verwerpt het verhaal dat hun moeilijkheden enkel te wijten zouden zijn aan een gebrek aan regionale middelen.
De feiten zijn de volgende:
- de grote steden genieten al van het Gemeentefonds, waaraan verschillende specifieke en uitzonderlijke financieringsmechanismen worden toegevoegd;
- ze hebben het grootste deel van het Plan Oxygène binnengehaald;
- ze hebben uitzonderlijke tussenkomsten van het CRAC gekregen;
- toch hebben ze de laagste werkzaamheidsgraad van Wallonië;
- verschillende van hen worden al decennialang door de PS geleid;
- ze concentreren een onevenredig deel van de gemeentelijke tekorten.
De regionale solidariteit moet haar rol blijven spelen.
Maar ze moet gepaard gaan met een eis tot verantwoordelijkheid, hervorming en resultaten.
De vraag is niet alleen hoeveel Wallonië nog moet geven.
De echte vraag is welke hervormingen bepaalde door de PS geleide grote steden eindelijk bereid zijn door te voeren om duurzaam uit deze situatie te geraken.