Wallonië en Vlaanderen zullen hun samenwerking intensiveren om meer Waalse werkzoekenden toegang te geven tot kansen in Vlaanderen en Vlaamse werkzoekenden tot vacatures in Wallonië. De Vlaamse en Waalse ministers van Werk, Zuhal Demir en Pierre-Yves Jeholet, hebben daartoe een nieuw samenwerkingsakkoord ondertekend. Dit nieuwe akkoord tussen de twee gewesten beoogt een versterkte samenwerking op het vlak van activering, opleiding en bemiddeling.
“Dit akkoord is een win-winverhaal”, zegt Zuhal Demir. “Onze Vlaamse bedrijven schreeuwen om talent en we hebben enorm veel vacatures. Onze zuiderburen
beschikken dan weer over een grote reserve aan arbeidskrachten. Meer samenwerking is dus gewoon logisch. De taalgrens mag geen tewerkstellingsgrens zijn.”
“Dit akkoord is een concrete stap om de barrières tussen onze gewesten weg te werken. Interregionale mobiliteit is een opportuniteit voor werkzoekenden en voor bedrijven die op zoek zijn naar talent. Samen creëren we oplossingen om de werkzaamheidsgraad te verhogen en werkzoekenden terug op de arbeidsmarkt te brengen”, benadrukt Pierre-Yves Jeholet.
Vlaanderen wordt geconfronteerd met een structureel tekort op de arbeidsmarkt: er zijn gemiddeld maar drie kandidaten per vacature. Wallonië telt daarentegen veel werkzoekenden en lijdt onder een gebrek aan werk. De Waalse werkzaamheidsgraad ligt rond 68 %, terwijl die in Vlaanderen een tiental punten hoger ligt.
Om de doelstelling van een werkzaamheidsgraad van 80 % te bereiken, is het dus essentieel om de samenwerking tussen de twee gewesten te versterken, onder meer door Waalse werkzoekenden te helpen om in Vlaanderen te werken. Daar komt nog bij dat de werkloosheidsuitkeringen vanaf volgend jaar in de tijd beperkt worden, wat het noodzakelijk maakt om het tempo te versnellen.
Versterkte samenwerking tussen VDAB en Forem
Het nieuwe akkoord verdiept de bestaande samenwerking tussen VDAB en Forem. De twee arbeidsbemiddelingsdiensten zullen samen jobbeurzen en pilootprojecten organiseren om Waalse talenten dichter bij Vlaamse bedrijven te brengen. Er zal ook aandacht gaan naar opleiding, met name beroepsopleidingen, taaltrajecten en werkplekleren om vacatures in het andere gewest in te vullen.
In ruil daarvoor komt er een strikter toezicht op de deelname van werkzoekenden. Beide diensten benadrukken dat ze de regels en sancties strikt zullen toepassen. Vlaamse werkgevers zullen ook feedback moeten geven over Waalse kandidaten aan Forem.
Er zal ook een uitwisseling van vacatures en persoonsgegevens plaatsvinden, zodat werkzoekenden automatisch toegang krijgen tot vacatures in het andere gewest. VDAB en Forem zullen gezamenlijke arbeidsmarktanalyses uitvoeren om knelpunten in beide gewesten te identificeren.
Ten slotte zal de samenwerking geïntensiveerd worden in drie zones langs de taalgrens, waardoor VDAB en Forem nauwer en efficiënter op het terrein kunnen samenwerken: zone West (West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen en Wallonisch Picardië), zone Centrum (Vlaams-Brabant en Waals-Brabant) en zone Oost (Limburg en de regio Luik-Huy-Waremme).
Pilootproject “Vlaamse kansen, Waalse talenten”
De ondertekening van het akkoord past in het kader van het pilootproject “Vlaamse kansen, Waalse talenten”. Dit project houdt een nauwe samenwerking in tussen grote bedrijven en kmo's met de twee arbeidsbemiddelingsdiensten om Waalse werkzoekenden naar vacatures in Vlaanderen te leiden. De klemtoon ligt op laaggeschoolde jobs. Het project wil ook van de deelnemende bedrijven ambassadeurs van interregionale mobiliteit maken, zodat ze op termijn andere werkgevers inspireren.
Concreet worden de vacatures via VDAB gepubliceerd en automatisch uitgewisseld met Forem. Beide diensten engageren zich om deze vacatures actief te beheren en elke zes weken opvolgingsvergaderingen te organiseren met de betrokken bedrijven. Tijdens deze vergaderingen wordt bekeken hoe de vacatures aantrekkelijker kunnen worden gemaakt voor Waalse en Vlaamse werkzoekenden, worden gerichte sollicitatieacties gepland en wordt feedback van werkgevers verzameld. VDAB en Forem promoten ook de individuele beroepsopleiding (IBO) zodat bedrijven kandidaten op de werkvloer kunnen opleiden. Bedrijven worden ook aangemoedigd om deel te nemen aan jobdagen, waarvan de resultaten systematisch worden opgevolgd.
“We willen elke Waalse werkzoekende de kans geven om de opportuniteiten in Vlaanderen te grijpen. Dat vereist versterkte begeleiding, aangepaste opleidingen en een nauwe samenwerking tussen onze diensten”, benadrukt Pierre-Yves Jeholet.
Deze versterkte samenwerking tussen Wallonië en Vlaanderen past in de gemeenschappelijke wil om eerst dichtbij naar oplossingen te zoeken. “Het feit dat we niemand vinden in Vlaanderen voor een vacature, betekent niet dat we onmiddellijk naar het buitenland moeten kijken”, besluit Zuhal Demir. “In Wallonië zijn er veel werkzoekenden die klaarstaan om hier te werken. Maar de bestaande obstakels moeten weggewerkt worden. En dat is precies wat we doen met dit akkoord.”