Diese Woche treffen wir David Leisterh, Bürgermeister von Watermael-Boitsfort, einer Brüsseler Gemeinde, die für ihr ruhiges und grünes Lebensumfeld bekannt ist. Als ehemaliger ÖSHZ-Vorsitzender begann er sein politisches Engagement sehr jung und vertritt eine Politikvision, die sich auf den Dienst am Bürger konzentriert. In diesem Interview blickt er auf seinen Werdegang, seine Verwaltung der Gemeinde und die Herausforderungen zurück, die es zu bewältigen gilt, um ihre Dynamik und Attraktivität zu sichern.
Sie waren über 12 Jahre lang Vorsitzender des ÖSHZ von Watermael-Boitsfort. Mit 28 Jahren ÖSHZ-Vorsitzender zu werden, ist keine Kleinigkeit. Was nehmen Sie aus Ihren politischen Anfängen mit? War es damals schon ein Ziel, eines Tages die Bürgermeisterschärpe zu tragen?
Mit 28 Jahren Vorsitzender des ÖSHZ von Watermael-Boitsfort zu werden, war eine prägende Erfahrung. Sie umfasst zwei wichtige Aspekte der öffentlichen Verwaltung: eine klare Linie bei der Gewährung von Sozialhilfe und deren Bedingungen zu ziehen, stets mit dem Ziel, möglichst viele Empfänger wieder in den Arbeitsmarkt einzugliedern, aber auch klare politische Projekte zu entwickeln. So habe ich mitgeholfen, das Altenheim zu erweitern und zu renovieren, alle Dienste aus Kosten- und Effizienzgründen in ein einziges Gebäude zu verlegen und ein für alle zugängliches Nachbarschaftsrestaurant zu eröffnen usw. Aber in meinem Kopf träumte ich natürlich davon, Bürgermeister zu werden, was etwas mehr als 10 Jahre später Wirklichkeit wurde und worüber ich sehr glücklich bin.
Sie betonen immer wieder, dass Politik im Dienst der Bürger stehen muss und dass öffentlicher Dienst vor allem ein Dienst am Bürger ist. Wie setzen Sie diese Vision konkret in der Verwaltung Ihrer Gemeinde um?
Meine Politikvision, die auf den Dienst am Bürger ausgerichtet ist, äußert sich in konkreten Maßnahmen in unserer Gemeinde. Ich fühle mich den Einwohnern gegenüber verpflichtet, ihr Lebensumfeld zu verbessern und ihnen im Alltag zu helfen. So war es mir zum Beispiel ein Anliegen, die Neugestaltung des Keym-Platzes anzustoßen, um daraus einen geselligeren und sichereren Ort zu machen, der sanfte Mobilität fördert, mehr Parkplatzrotation ermöglicht und die lokale Handelsattraktivität stärkt. Ich habe außerdem ein Nachbarschaftsrestaurant ins Leben gerufen, das erste in Boitsfort, mitten im Sozialwohnungsviertel, wo eine große Durchmischung herrscht. Es war ein ambitioniertes und innovatives Projekt, und heute trifft man sich dort unter Nachbarn, um in einem wunderbaren Rahmen ein gesundes Mittagessen zu genießen. Derzeit arbeiten wir konkret daran, die beiden Hauptplätze der Gemeinde, den Wiener-Platz und den Keym-Platz, zu beleben, um daraus lebendigere, sicherere und charmantere Orte zu machen (neue Beleuchtung wurde gerade installiert), mit Gartenlokalen, Geschäften, und um trendige Akteure anzuziehen, die sich dort ansiedeln. Es ist eine echte Herausforderung, aber sehr spannend!
Watermael-Boitsfort wird oft als grüne und ruhige Gemeinde wahrgenommen. Das kann ein Vorteil sein, doch die Bevölkerung altert und die Zahl der Jugendlichen steigt. Wie wollen Sie die wirtschaftliche Entwicklung, das Zusammenleben und die Attraktivität Ihrer Gemeinde für junge Erwachsene sicherstellen?
Das ist genau der Punkt aus meiner vorherigen Antwort: die Gemeinde beleben. Ich kenne noch zu viele junge Boitsforter, die, um sich zu treffen, in eine andere Brüsseler Gemeinde ausweichen. Das geht nicht. Seit ich seit drei Monaten im Amt bin, setze ich alles daran, neue Geschäfte anzuziehen und die Gemeindeplätze zu verschönern. Wir werden auch versuchen, regelmäßiger Feste zu organisieren, aber auch temporäre Orte, an denen sich Jung und Alt treffen und ein Glas trinken können. Watermael-Boitsfort muss aus seiner Logik als Schlafstadt heraus und zum The Place To Be werden.
Mit dem Wienerwald (dem Sonienwald), seinen malerischen Vierteln und zahlreichen Spazierwegen verfügt Watermael-Boitsfort über ein großes touristisches Potenzial. Welche Projekte oder Initiativen möchten Sie umsetzen, um dieses Erbe aufzuwerten, ohne die Ruhe der Einwohner zu beeinträchtigen?
Was das touristische Potenzial unserer Gemeinde betrifft, so wollen wir unser Erbe aufwerten, ohne die Ruhe der Einwohner zu beeinträchtigen. Initiativen wie die Renovierung des symbolträchtigen Gebäudes der ehemaligen Ancienne Royale Belge (heute MIX), das in einen gemischten Komplex mit Büros, einem Sportbereich, Gastronomie und einem Hotel umgewandelt wurde, veranschaulichen unseren Willen, den Tourismus zu beleben, ohne dabei unsere Umgebung zu vernachlässigen. Es gibt auch das Projekt Drhome, das darauf abzielt, die alte Pferderennbahn von Boitsfort in einen multifunktionalen Freizeitraum umzuwandeln, mit sportlichen, kulturellen und pädagogischen Aktivitäten, unter Wahrung der natürlichen Umgebung des Standorts. Dieses Projekt hatte mit mehreren Herausforderungen zu kämpfen, insbesondere Verzögerungen bei der Erlangung der Baugenehmigungen. Trotz dieser Hindernisse bleiben wir entschlossen, diese Initiative umzusetzen, überzeugt, dass sie die touristische Attraktivität von Watermael-Boitsfort stärken wird, ohne die Lebensqualität unserer Bewohner zu beeinträchtigen. Wir achten darauf, dass jedes Projekt das Gleichgewicht zwischen Entwicklung und Lebensqualität respektiert, damit Watermael-Boitsfort für alle ein angenehmer Ort bleibt.