Die Mouvement Réformateur hat sich entschieden, Roland Duchâtelet als besonderen Gast aus der Industrie einzuladen, um einem Unternehmer das Wort zu geben, der seit über 35 Jahren die Globalisierung, den Steuerwettbewerb und die Energiewende aus dem Herzen der Technologieindustrie erlebt, unter anderem als Verwaltungsratsmitglied von Melexis und XFAB, zwei führenden börsennotierten belgischen Unternehmen. Ihm zuzuhören bedeutet nicht nur, das Wirtschaftsgeschehen zu kommentieren, sondern gemeinsam mit einem Akteur aus der Praxis zu verstehen, was Belgien korrigieren muss, wenn es ein Land bleiben will, in dem es sich gut produzieren, investieren und innovieren lässt.
Roland Duchâtelet bedankte sich zunächst bei unserer Partei, der Mouvement Réformateur, dafür, dass Industrielle eine zentrale Rolle einnehmen dürfen, und bedauerte, dass dies in der politischen Debatte zu selten vorkomme, obwohl „es doch die Industriewelt ist, die den kollektiven Wohlstand erzeugt“. Er erinnerte daran, wie zahlreiche belgische Unternehmen global geworden sind: Anheuser-Busch InBev, Umicore und natürlich Melexis, das heute zwei Drittel seines Umsatzes in Asien erzielt, der Beweis, dass ein belgisches Unternehmen ferne Märkte erobern kann, wenn der Rahmen ihm Wachstum ermöglicht. Für Roland Duchâtelet ist diese Internationalisierung kein Luxus, sondern eine Überlebensbedingung in einem Markt, der sich seit dem Fall der Berliner Mauer auf fast 5 Milliarden Verbraucher erweitert hat.
Rückblickend auf dieses Schlüsseljahr 1989 zeigte Roland Duchâtelet, wie sich die kapitalistische Welt in wenigen Jahrzehnten von einem begrenzten Club (Vereinigte Staaten, Westeuropa, Japan, Südkorea) zu einer wirklich globalen Wirtschaft entwickelt hat, zu der Russland, China, Indien und viele andere Länder gehören. Diese Öffnung schuf immense Chancen, aber auch einen erbarmungslosen Wettbewerb. In diesem Kontext fanden die großen Wellen der Standortverlagerung statt: nicht nur weil die Löhne im Osten oder in Asien niedriger waren, sondern vor allem weil die Steuern auf Arbeit dort deutlich geringer waren als in Belgien. Für Roland Duchâtelet hat der belgische Staat damals seine Steuerpolitik schlecht verwaltet, indem er die Arbeit überlastete, was die Unternehmen de facto zwang, ihre Rechnungen zu machen und einen Teil ihrer Produktion zu verlagern, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Roland Duchâtelet ordnete anschließend den industriellen Werdegang Belgiens in eine längere historische Perspektive ein und erinnerte daran, dass unser Land nach dem Vereinigten Königreich einer der allerersten Herde der industriellen Revolution war, dank seiner geografischen und mineralogischen Vorteile, insbesondere in Wallonien. Kohle, Stahl, Eisen- und Stahlindustrie: Belgien war ein wichtiger Lieferant, bis hin zu den russischen Eisenbahnen zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Er erinnerte ebenfalls, bis auf Napoleon zurückgehend, daran, wie sehr sich die Situation in 200 Jahren verändert hat: Damals gab es keine strukturierten öffentlichen Haushalte, keine mit heute vergleichbare Staatsverschuldung, so sehr, dass Napoleon Louisiana verkaufen musste, weil moderne Finanzinstrumente fehlten. Diese Perspektive erlaubt es ihm, eine verbreitete Illusion anzuprangern: Viele Bürger glauben, die Welt sei schon immer so gewesen wie heute, und vor allem, dass sie in 50 Jahren identisch bleiben werde, als ob die großen technologischen, wirtschaftlichen und geopolitischen Umbrüche der Vergangenheit angehörten.
Im Kern seiner Rede ging Roland Duchâtelet ausführlich auf die soziale Sicherheit ein, die nach dem Zweiten Weltkrieg entstand und die er als historisch erfolgreiches Bündnis zwischen Arbeitnehmern, Unternehmern und politisch Verantwortlichen beschreibt, um dauerhaften wirtschaftlichen und sozialen Wohlstand zu schaffen. Er stellt jedoch fest, dass sich das System tiefgreifend verändert hat: Während staatliche Renten in den 1950er Jahren praktisch nicht existierten, betreffen sie heute einen erheblichen Teil der Bevölkerung, wobei Sozialleistungsempfänger nun fast 39% ausmachen gegenüber 2% im Jahr 1953. Als Unternehmer stellt Roland Duchâtelet die unangenehme Frage: Ist dieses Modell langfristig noch finanzierbar in einem Land, in dem die produktive Basis schrumpft und Konzerne wie der seine in Belgien nur noch 1.500 Menschen von insgesamt 8.000 Beschäftigten weltweit beschäftigen?
Beim Thema Klimawende zeigt sich Roland Duchâtelet sowohl engagiert als auch nüchtern. Er erinnert daran, dass Europa bei der Reduzierung seiner Emissionen an vorderster Front stand und massiv in erneuerbare Energien und Dekarbonisierung investiert hat, etwas, das er selbst in seinen Unternehmen umgesetzt hat, indem er Solarpaneele installierte und ihren CO2-Fußabdruck reduzierte. Er betont jedoch, dass diese europäische Anstrengung einen Preis hat: Energie ist heute in China etwa zweimal und in den Vereinigten Staaten dreimal günstiger als in Europa, was die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie direkt beeinträchtigt, insbesondere bei energieintensiven Standorten. Zusammen mit höheren Transportkosten schafft dies einen strukturellen Nachteil, dem sich die Politik mit Mut stellen muss.
Roland Duchâtelet beleuchtete auch eine weitere Fehlentwicklung: die Explosion der Beschäftigung in bestimmten öffentlichen Sektoren ohne erkennbare Produktivitätsgewinne, insbesondere im Bildungswesen. Er stellt fest, dass die Zahl der Stellen im öffentlichen Bildungswesen von etwa 83.000 im Jahr 1953 auf heute über 417.000 gestiegen ist, während in der Industrie die Beschäftigung stark zurückgegangen ist bei einer weit höheren Produktion dank Produktivitätsgewinnen. Seine bewusst provokante Frage ist einfach: „Wo ist die Produktivität im Bildungswesen?“. Diese Feststellung veranlasst ihn, für eine Verwaltung der öffentlichen Dienste einzutreten, die sich an der von Unternehmern orientiert: die Zahlen betrachten, die Effizienz messen, Entscheidungen treffen, wenn die Bilanzen rot sind.
Zur Rolle der öffentlichen Verantwortungsträger stellt Roland Duchâtelet fest, dass „man heute eine Erneuerung sieht“ mit Ministern, die den Dienst, den sie leiten, so behandeln, als wäre er ihr eigenes Unternehmen, mit einem gesteigerten Verantwortungsbewusstsein und Sorgfalt. Genau diese ergebnis-, prioritäten- und nachhaltigkeitsorientierte Kultur wünscht er sich für das gesamte öffentliche Handeln, in Belgien wie in Europa.
Er schloss mit einem Dankeswort an die MR für die Einladung und dem Wunsch für einen guten Verlauf des Kongresses und hinterließ eine klare Botschaft: Wenn Belgien ein industrielles, technologisches und wohlhabendes Land bleiben will, muss es seine Steuerpolitik auf Arbeit überarbeiten, wettbewerbsfähige Energie garantieren und seine öffentlichen Dienste mit derselben Disziplin führen wie Unternehmen.