Diese Woche macht die Mouvement Réformateur Halt in Hannut, einer Stadt in Hesbaye mit ausgedehntem Gebiet, die ihr Stadtzentrum und achtzehn Dörfer vereint, von Grand-Hallet bis Thisnes. Hannut liegt am Schnittpunkt der Provinzen Lüttich, Wallonisch-Brabant, Namur, Limburg und Flämisch-Brabant und verbindet die Funktion eines Dienstleistungszentrums für die gesamte Region mit einer stark ländlich-landwirtschaftlichen Prägung.
Schöffe seit 2001 und seit 2015 an der Spitze der Stadt als Bürgermeister, führt Emmanuel Douette heute ein Mandat fort, das im Zeichen der Modernisierung und des vorausschauenden Handelns steht. Der Bau und die Renovierung des Rathauses, begonnen im Januar 2025 mit Unterstützung des wallonischen Konjunkturplans, veranschaulichen diesen Willen, der Gemeinde eine funktionellere und zugänglichere Verwaltung zu geben. Gleichzeitig muss die Stadt sehr unterschiedliche Herausforderungen bewältigen: große Sanierungsarbeiten in Grand-Hallet und Petit-Hallet, Urbanisierungsprojekte, die der Bürgerbeteiligung unterliegen, Betreuung älterer Menschen, Unterstützung von Vereinen und Erhaltung der Umwelt, insbesondere durch das künftige Naturschutzgebiet Dame Damide.
Emmanuel, Sie sind seit 2015 Bürgermeister von Hannut, nach einem Werdegang auf Gemeindeebene, in dem Sie unter anderem Schöffe und amtierender Bürgermeister waren. Was hat Sie seit Ihrem Amtsantritt am meisten geprägt, und wie beeinflusst Ihre politische, kommunale und regionale Erfahrung heute Ihre Art, eine so ausgedehnte und vielfältige Stadt wie Hannut zu führen?
Was mich seit meinem Amtsantritt als Bürgermeister wohl am meisten geprägt hat, ist, wie sehr dieses Amt einen ins Zentrum des Lebens der Menschen stellt. Hinter jeder Entscheidung, jedem Dossier stehen Einwohner, Familien, Vereine, Gewerbetreibende, Landwirte, Unternehmen… mit manchmal sehr unterschiedlichen Erwartungen. Bürgermeister zu sein bedeutet also, sowohl eine Vision für die Zukunft seiner Gemeinde zu haben als auch tief mit der Alltagsrealität verbunden zu bleiben.
Mein kommunaler Werdegang hat mich in dieser Hinsicht viel gelehrt. Ich habe als Schöffe begonnen, war mehrfach amtierender Bürgermeister, bevor ich ordentlicher Bürgermeister wurde. So konnte ich nach und nach die verschiedenen Mechanismen einer Gemeinde kennenlernen und vor allem verstehen, dass die besten Projekte jene sind, die langfristig aufgebaut werden, mit einem Team und mit offenem Ohr für die Basis.
Meine Zeit im Wallonischen Parlament hat mir eine andere Dimension gebracht. Sie hat mir geholfen, die regionalen Mechanismen besser zu verstehen, die Zwänge, denen Gemeinden ausgesetzt sind, aber auch die Hebel, die sie mobilisieren können. Und umgekehrt hat mir meine Erfahrung als Bürgermeister ermöglicht, regionale Dossiers sehr konkret anzugehen: Hinter einer Regelung oder einer Haushaltsentscheidung muss man sich immer fragen, was dies tatsächlich für die Bürger und die Gemeinden bedeutet.
Im Laufe der Jahre hat sich meine Art zu führen sicherlich weiterentwickelt, aber eine Überzeugung bleibt gleich: Man leitet eine Stadt nicht nur vom Schreibtisch aus. Man muss vor Ort präsent sein, zuhören, Entscheidungen erklären, Widerspruch akzeptieren und Projekte anpassen können, wenn nötig. Die Rolle eines Bürgermeisters besteht darin, um eine gemeinsame Vision herum zu vereinen, während er diese Nähe bewahrt, die meiner Ansicht nach eine der großen Stärken der Kommunalpolitik bleibt.
Die 2025 gestartete Baustelle des Rathauses soll Hannut eine renovierte, an die heutigen Bedürfnisse der Bürger angepasste Verwaltung geben. Jenseits dieses symbolträchtigen Gebäudes: Welchen Sinn geben Sie der Modernisierung der Gemeindedienste: Nähe in den Dörfern, Empfang der Einwohner, administrative Vereinfachung und digitale Instrumente?
Die Baustelle des Rathauses ist natürlich wichtig, weil es sich um ein symbolträchtiges Gebäude Hannuts handelt, aber für mich geht die Herausforderung weit über die Mauern hinaus. Das Rathaus zu renovieren ist vor allem die Gelegenheit, unsere Art, Bürger zu empfangen, neu zu denken und ihnen einen einfacheren, zugänglicheren und effizienteren öffentlichen Dienst zu bieten.
Modernisierung darf vor allem nicht bedeuten, dass Distanz zwischen Verwaltung und Einwohnern entsteht. Es ist sogar genau das Gegenteil. Hannut ist nicht nur sein Zentrum: Es sind auch seine zahlreichen Dörfer, deren Einwohner dieselbe Servicequalität genießen können müssen, egal wo sie wohnen. Wir müssen also weiter über Nähe, Zugänglichkeit der Dienste und Möglichkeiten nachdenken, auf die Bürger zuzugehen, wenn nötig.
Es gibt auch eine sehr konkrete Herausforderung der Vereinfachung. Für einen Einwohner darf ein Verwaltungsvorgang kein Hindernislauf werden. Unsere Verantwortung ist es, die Verfahren so verständlich und schnell wie möglich zu gestalten, den Empfang zu verbessern und jeden besser an die richtige Dienststelle zu verweisen. Dies erfordert auch eine Verwaltung, die bereichsübergreifender arbeitet und über angepasste Instrumente verfügt.
Die Digitalisierung ist natürlich Teil dieser Entwicklung. Sie erlaubt es heute, zahlreiche Schritte zu erledigen, ohne sich bewegen zu müssen, und bedeutet für viele Bürger einen echten Zeitgewinn. Aber mir liegt daran, dass die Digitalisierung ein Werkzeug bleibt und nie zur Pflicht wird. Nicht jeder fühlt sich mit diesen Technologien gleich wohl, und manche Einwohner brauchen oder wünschen einfach, mit jemandem sprechen zu können. Wir müssen also diese menschliche Dimension und die Möglichkeit eines direkten Kontakts mit der Verwaltung bewahren.
Das ist letztlich meine Vision einer modernen Gemeindeverwaltung: die Möglichkeiten der Digitalisierung voll nutzen, Verfahren vereinfachen und die Effizienz verbessern, während gleichzeitig Nähe und Qualität des Empfangs gestärkt werden. Modernität bedeutet nicht, den Menschen durch einen Bildschirm zu ersetzen; es bedeutet, die richtigen Werkzeuge zu nutzen, damit die Verwaltung noch zugänglicher für die Bürger wird.
Hannut durchläuft derzeit zahlreiche Veränderungen, die den Alltag direkt betreffen: zweieinhalb Jahre Sanierungsarbeiten in Petit-Hallet und Grand-Hallet, Urbanisierungsprojekte im Zentrum, die bevorstehende Eröffnung eines Tagesbetreuungszentrums für ältere Menschen mit kognitiven Störungen sowie die Entwicklung von Initiativen zur Fahrradmobilität. Wie gewichten Sie diese Entwicklungsbedürfnisse gegenüber den berechtigten Erwartungen der Anwohner und dem Erhalt des Lebensumfelds, in einer Stadt, die gleichzeitig attraktiv, solidarisch und aufmerksam gegenüber ihren Dörfern bleiben muss?
Hannut hat die Besonderheit, eine sehr ausgedehnte Gemeinde zu sein, mit einem Stadtzentrum, das als Zentrum für eine ganze Region fungiert, aber auch mit zahlreichen Dörfern, an denen die Einwohner sehr hängen. Hannut zu leiten bedeutet also, ständig nach einem Gleichgewicht zu suchen: das Zentrum entwickeln, ohne die Dörfer zu vernachlässigen, Wachstum begleiten und dabei unseren ländlichen Charakter bewahren, in neue Projekte investieren und gleichzeitig bürgernahe Dienste und Lebensqualität für alle erhalten.
Um unsere Ambitionen umzusetzen, müssen wir jedoch auch innovativ sein in der Art und Weise, wie wir Projekte aufbauen und finanzieren. Wir arbeiten zunehmend auf übergemeindlicher Ebene: Die Zelle PLANU vereint 13 Gemeinden, während das Projekt eines Schießstands für unsere Polizisten auf einer Zusammenarbeit zwischen 31 Gemeinden beruht. Für andere Infrastrukturen, wie eine Sporthalle, müssen wir die Kräfte und Finanzierungen der Wallonie, der Föderation Wallonie-Brüssel, der Gemeinde oder der Schulwelt bündeln.
Wir entwickeln auch öffentlich-private Partnerschaften, wenn diese es ermöglichen, Einrichtungen zu realisieren, die die Gemeinde allein nicht tragen könnte. Das ist die Logik des Schwimmbadkomplex-Projekts mit Plopsa und der Stadt Landen, und es ist auch der Weg, den wir erkunden möchten, um bis zum Ende der Legislaturperiode einen neuen Kultursaal zu verwirklichen.
Eine Stadt zu leiten bedeutet heute also auch, zu vereinen: die Nachbargemeinden, die anderen Machtebenen und die privaten Partner. Man muss kreativ sein, um die nötigen Mittel zu finden und Projekte zum Erfolg zu führen, ohne deren Kosten systematisch allein den Bewohnern von Hannut aufzuerlegen. Das ist eine Arbeitsmethode, die ich im Laufe der Jahre stark entwickelt habe und die es uns erlaubt, ambitioniert zu sein, während wir auf unsere finanzielle Leistungsfähigkeit und unser Lebensumfeld achten.