Am 8. August 1956, heute vor 70 Jahren, verloren 262 Männer im Bois du Cazier ihr Leben. Männer aus Belgien, Italien und vielen anderen Ländern. Ganze Familien. Ein gemeinsamer Mut: um jeden Preis eine Zukunft für die Ihren aufzubauen.
Heute ist es ein Stolz, den niemand in Wallonien verbirgt, Sohn oder Tochter, Enkel oder Enkelin eines Bergarbeiters zu sein. Manche würden fast Wurzeln in den Adern unserer Kohlebergwerke suchen, so sehr ist der Bergarbeiter zu einem Symbol geworden: dem der Arbeit, des Erfolgs, der Emanzipation.
Doch diese Geschichte kann nicht ohne Klarheit erzählt werden. Die Arbeitsbedingungen waren extrem hart. Die Aufnahmebedingungen oft unwürdig. Die Katastrophe von Bois du Cazier erinnerte uns mit Blut an den menschlichen Preis, den manche gezahlt haben.
Gedenken bedeutet nicht nur, mit Emotion in die Vergangenheit zu blicken. Es bedeutet, mit Verantwortung auf unsere Gegenwart zu schauen.
Bois du Cazier erzählt nicht nur eine Tragödie. Es erzählt auch, was Wallonien war: ein Land, das produzierte, das innovierte, das dank seiner Industrie, seiner Energie und der Arbeit derer, die es aufgebaut haben (Belgier, Italiener und so viele andere, die von weit her kamen, um hier ihren Platz zu finden), einen Teil der europäischen Wirtschaft am Laufen hielt. Diese Geschichte erklärt einen Teil unseres Charakters: Arbeit, Solidarität, Widerstandskraft.
Lange Zeit haben wir diese Geschichte als ein Erbe der Vergangenheit betrachtet. Ich denke genau das Gegenteil.
Eine Region, die nicht mehr produziert, ist von anderen abhängig. Für ihre Energie. Für ihre Arbeitsplätze. Für ihre Technologien. Souveränität bedeutet nicht Rückzug auf sich selbst: Es ist die Fähigkeit, sein eigenes Schicksal zu bestimmen. Und unsere Geschichte erinnert uns daran, dass kein Wohlstand jemals selbstverständlich ist. Im Zentrum gestanden zu haben, garantiert nicht, dort zu bleiben. Doch ein Volk, das bereits im Zentrum stand, kann es wieder werden, sofern es bereit ist, sich erneut an die Arbeit zu machen.
Das ist eine Lehre für das Wallonien von heute. Nicht die Vergangenheit wiederholen, sondern die Fähigkeit wiederfinden, zu produzieren, zu innovieren, zu bauen, wieder an unsere eigenen Kräfte zu glauben. Bois du Cazier stellt uns eine absolute Forderung: Wirtschaftlicher Fortschritt darf nie zu Lasten der Würde, der Sicherheit und des Respekts gegenüber den Arbeitnehmern gehen. Der Mensch ist eine Priorität, die sich nie ändern wird.
Deshalb verpflichtet uns diese Erinnerung.
Denn ein Volk, das vergisst, was es aufgebaut hat, schwächt auch das, was es werden möchte.