De hervorming van het APE-mechanisme, geïnitieerd door de Waalse Regering en de Regering van de Federatie Wallonië-Brussel, heeft als doel de overheidssteun aan werkgelegenheid te moderniseren en te rationaliseren. Ze past in een logica van transparantie, efficiëntie en budgettaire verantwoordelijkheid, met de wil om een einde te maken aan een structurele financieringslogica die afgeweken is van haar oorspronkelijke doel.
1. Principes van de hervorming
Het APE-decreet van 2021 zal op 1 januari 2027 worden opgeheven. Vanaf die datum zullen de APE-tewerkstellingssteunen worden vervangen door functionele werkgelegenheidssubsidies die rechtstreeks worden beheerd door de sectorale ministers.
Het nieuwe mechanisme zal steunen op drie pijlers:
- Sectorale toewijzing: elke begunstigde werkgever zal worden geïntegreerd in de sector die overeenstemt met zijn activiteit, op basis van het APE-kadaster en de jaarlijkse verslagen. Gemengde situaties zullen op een flexibele manier worden behandeld.
- Goed bestuur: een kaderdecreet zal gemeenschappelijke regels vastleggen: transparantie (publicatie van het kadaster), administratieve vereenvoudiging, gelijke behandeling (objectieve toekenningscriteria) en garantie dat de subsidies daadwerkelijk voor werkgelegenheid worden gebruikt. Een samenwerkingsakkoord tussen het Gewest en de Federatie zal een verdeling van de middelen garanderen zonder institutionele overdracht.
- Voorwaardelijke budgettaire overdracht: vanaf 2027 zullen de voormalige APE-budgetten enkel worden overgedragen aan ministers die over een steunregeling beschikken die aan deze principes voldoet.
Deze hervorming beoogt de tewerkstellingssteunbeleidsmaatregelen te verzoenen met de bestaande functionele steun binnen elke sector, om het overheidsoptreden duidelijker en performanter te maken.
2. Budgettaire impact (Begroting 2026)
De reeds voorziene maatregelen voor 2026 leveren 52,5 miljoen euro aan besparingen op, waarvan:
- 37,5 miljoen euro op de steun voor eerste werkgelegenheid;
- 15 miljoen euro via de terugvordering van onterecht ontvangen steun.
Betrokken sectoren: Waals Gewest (-25%), Federatie Wallonië-Brussel (-25%), gemeentelijke regieën (-25%), politie- en hulpverleningszones (volledige stopzetting), provincies (volledige stopzetting), intercommunales (-12,5%) en de non-profitsector die onderworpen is aan de vennootschapsbelasting (-12,5%). Voor steden en gemeenten wordt de steun verminderd met 17,5 miljoen euro (of -4,4% per stad of gemeente).
Beschermde sectoren:
- Kinderopvang en crèches
- Personen met een handicap
- OCMW's
3. Politieke verantwoording
De regering is van oordeel dat het APE-mechanisme is afgedwaald en veranderd is in een permanente subsidie in plaats van een hefboom voor professionele integratie. De hervorming wil:
- Deze ontsporingen corrigeren en de budgettaire last verlichten;
- Het verlies aan banen beperken via interne herplaatsingen, onder meer bij Forem;
- De steun heroriënteren naar effectieve aanwervingen en concrete behoeften van de arbeidsmarkt.
4. Algemene principes
Het APE-decreet van 2021 zal op 1 januari 2027 worden opgeheven. De Waalse Regering en de Regering van de Federatie Wallonië-Brussel voorzien een gefaseerde uitvoering van de hervorming, in functie van het onderzoek van de specifieke situaties van de verschillende sectorale beleidsdomeinen.
a) Een onmisbare sectorale toewijzing
Hoewel het in de praktijk een structurele financiering van de non-profit- en overheidssector betreft, valt het APE-mechanisme historisch onder de bevoegdheid Werkgelegenheid, met specifieke verplichtingen voor de gesubsidieerde werkgevers. Het gaat onder meer om de inschrijving bij Forem gedurende ten minste één dag vóór aanwerving onder APE-statuut, of de naleving van het globale werkgelegenheidsvolume.
Tot 1 januari 2027 blijft het mechanisme van kracht. Maar vanaf die datum komt er een einde aan. Dit mechanisme zal worden vervangen door tewerkstellingssteun die rechtstreeks wordt toegekend door de sectorale beleidsdomeinen zelf. Op basis van het APE-kadaster en de jaarlijkse activiteitenverslagen van de werkgevers zullen de Regeringen begunstigde werkgevers toewijzen aan een specifieke sector. Gemengde gevallen zullen met soepelheid worden behandeld, rekening houdend met hun specifieke kenmerken.
b) Naleving van de elementaire principes van goed bestuur
Een kaderdecreet zal de opheffing van het APE-mechanisme bekrachtigen en gemeenschappelijke regels invoeren waaraan elke sectorale minister zich zal moeten houden om de middelen uit het APE-mechanisme te recupereren. Het steunt op verschillende kernprincipes:
- Transparantie: jaarlijkse publicatie van een kadaster van de begunstigden;
- Administratieve vereenvoudiging: de voorkeur geven aan unieke en geïntegreerde sectorale steunregelingen;
- Gelijke behandeling: objectieve en verifieerbare toekenningscriteria voor subsidies;
- Effectieve steun aan werkgelegenheid: op basis van een gids met subsidiabele uitgaven.
Dit kaderdecreet zal worden aangevuld met een samenwerkingsakkoord tussen het Waals Gewest en de Federatie Wallonië-Brussel, dat een gedeelde financiering van bepaalde bevoegdheden garandeert zonder institutionele overdracht. Elke sectorale minister zal deze principes vervolgens moeten opnemen in zijn eigen regelgevende teksten, tegen 1 januari 2027.
c) Overdracht van het APE-budget naar de sectorale ministers
Vanaf 2027 zullen de voormalige APE-middelen enkel worden overgedragen aan ministers met een duidelijke steunregeling die aan de principes voldoet, met aandacht voor de steun aan werkgelegenheid. Deze hervorming vormt een belangrijke stap naar een overzichtelijker, efficiënter en verantwoordelijker overheidsbestuur. Ze illustreert de wil van de Waalse Regering en de Regering van de Federatie Wallonië-Brussel om het overheidsoptreden te moderniseren door de steun aan werkgelegenheid en de efficiëntie in elke betrokken sector op een coherente manier te verbinden.
5. Budgettaire elementen (oktober 2025)
a) Totaal bedrag van de besparingen
Voor de begroting 2026 bedragen de directe besparingen op de APE-steun 52,5 miljoen euro, waarvan:
- 37,5 miljoen euro dankzij de vermindering van de steun voor de bevordering van werkgelegenheid;
- 15 miljoen euro die verwacht worden via de terugvordering van onterecht ontvangen APE-subsidies.
b) Getroffen sectoren
De besparingen concentreren zich op openbare en semi-openbare instellingen:
| Sector | Vermindering | Geraamd bedrag |
|---|---|---|
| Waals Gewest | -25 % | -2,82 miljoen euro |
| Federatie Wallonië-Brussel | -25 % | -0,79 miljoen euro |
| Autonome gemeentelijke regieën | -25 % | -0,73 miljoen euro |
| Politiezones | Volledige afschaffing | -510 000 € |
| Hulpverleningszones | Volledige afschaffing | -560 000 € |
| Provincies | Volledige afschaffing | -7,32 miljoen euro |
| Non-profitsector onderworpen aan de vennootschapsbelasting | -12,5 % | 2,5 miljoen euro |
| Intercommunales | - | 4,8 miljoen euro |
| Steden en gemeenten | - | 17,5 miljoen euro |
De Waalse gemeenten ontvingen tot nu toe ongeveer 398 miljoen euro aan APE-steun, op een totaal APE-budget van 1,350 miljoen euro.
c) Beschermde sectoren
Drie domeinen worden volledig gespaard:
- Crèches en kinderopvang
- Personen met een handicap
- OCMW's
De non-profitsector als geheel wordt gespaard, behalve wanneer hij onderworpen is aan de vennootschapsbelasting. Een belangrijke nuance: een intercommunale die bijvoorbeeld crèches beheert, blijft beschermd.
6. Politieke motivering
Het APE-systeem is ontspoord en werd een structurele subsidie in plaats van een instrument voor arbeidsintegratie. De besparingen zijn onmisbaar om de vroegere ontsporingen te corrigeren, en interne integraties (bijvoorbeeld bij Forem) zullen het verlies aan banen beperken. Het is abnormaal dat sommige begunstigden al bijna twee decennia onder APE-statuut werken, zonder enig perspectief op een duurzame aanwerving via een klassiek arbeidscontract.