Na 25 jaar onderhandelen en maanden van mobilisatie door de Europese landbouwsector is het handelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur op 1 mei voorlopig in werking getreden.
De vrees over de niet-naleving van de Europese regels, met name door Brazilië, herhaaldelijk aangeklaagd door de landbouwsyndicaten en door tal van leden van het Europees Parlement, waaronder Benoît Cassart, lijkt vandaag bewaarheid te worden. De Europese Unie zal vanaf donderdag 3 september de invoer van gevogelte, honing en rundvlees uit Brazilië opschorten.
Brazilië was in mei van de Europese lijst van landen geschrapt die dierlijke producten naar de EU mogen exporteren, gelet op de Europese regels rond het gebruik van antibiotica in de veeteelt.
Wat gevogelte en honing betreft, loopt momenteel een Europese audit die vrijdag moet worden afgerond. Als de resultaten van deze controles positief zijn, kan de export naar de eenheidsmarkt worden hervat.
« Eindelijk aanvaardt de Europese Commissie haar rol als hoedster van de Europese regels. Deze regels mogen niet enkel gelden voor onze landbouwers: ze moeten ook worden gerespecteerd door de producten die onze markt binnenkomen », verheugt zich Benoît Cassart, Europees parlementslid, lid van de commissies Internationale Handel (INTA) en Landbouw en Plattelandsontwikkeling (AGRI) in het Europees Parlement.
De strijd voor een coherent handelsbeleid dat gebaseerd is op reciprociteit stopt vandaag niet
« Deze opschorting van de invoer, met name gelinkt aan de aanwezigheid van groeihormonen die in de EU verboden zijn, is natuurlijk een eerste stap in de goede richting naar een handelsbeleid dat niet gebaseerd is op dumping. Maar de controlelogica van de Commissie blijft te veel gericht op het eindproduct dat in de Europese havens aankomt en te weinig op de productiemethoden. Ik denk hierbij met name aan de verschillen in regelgeving op het vlak van dierenwelzijn, traceerbaarheid en het gebruik van pesticiden, ook stoffen die geen residu achterlaten, zoals die welke worden gebruikt voor suikerbieten », legt Benoît Cassart uit.
Positieve signalen uit Australië en India.
Een ander positief signaal komt uit Australië, meent Benoît Cassart. De oppositiepartijen tegen de Australische regering dreigen namelijk het akkoord met de Europese Unie te blokkeren, omdat volgens hen Australië de facto zijn markt openstelt voor Europese producenten, met name door de douanerechten op alle Europese landbouwexport af te schaffen, terwijl de belangrijkste Australische landbouwexport naar Europa aan quota onderworpen zal blijven.
« Dat is het teken dat de Commissie goed werk heeft geleverd bij de onderhandelingen! Na al het sensibiliserings- en oppositiewerk dat we rond de Mercosur hebben gevoerd, lijkt de Europese Commissie te hebben begrepen dat het niet langer mogelijk is om vrijhandelsakkoorden te sluiten waarin landbouw systematisch als wisselgeld werd gebruikt. »
« Het akkoord met India is daar een voorbeeld van: de landbouwsector is er grotendeels van uitgesloten. Dat is de richting die we moeten blijven volgen: markten openen voor onze landbouwers, terwijl we onze standaarden beschermen en echte reciprociteit garanderen », besluit Benoît Cassart.