Nu de Europese landbouw het hoofd moet bieden aan de uitdagingen van de klimaatverandering, de voedselzekerheid en de internationale concurrentiekracht, vormen de nieuwe genomische technieken (NGT) een grote opportuniteit voor ons continent. De volksvertegenwoordigers van de Mouvement Réformateur zullen met overtuiging stemmen voor de tekst die uit de trilogue over de NGT is voortgekomen, om de Europese Unie eindelijk een modern kader te geven, gebaseerd op wetenschap en innovatie.
In tegenstelling tot een wijdverspreide misvatting zijn NGT geen transgene ggo's zoals die in de jaren 1990 werden ontwikkeld. Ze maken het mogelijk om zeer precieze genetische wijzigingen te verkrijgen, zonder daarbij noodzakelijk DNA van een andere soort te introduceren. In veel gevallen zouden de verkregen eigenschappen ook natuurlijk kunnen ontstaan of via conventionele veredeling worden bereikt, maar dan na jarenlang werk. De natuur zelf wijzigt voortdurend het genoom van planten. In een korenveld ontstaan duizenden mutaties spontaan onder invloed van biologische mechanismen en de omgeving. NGT maken het gewoon mogelijk om op een gerichte en snelle manier mutaties te reproduceren die ook natuurlijk zouden kunnen voorkomen.
« Het debat over patenteerbaarheid mag niet dienen als voorwendsel om innovatie te blokkeren. Het Europees recht is duidelijk: wat in de natuur bestaat, kan als zodanig niet gepatenteerd worden. Kwesties van intellectuele eigendom vallen onder een specifiek juridisch kader dat door de wetgever kan worden aangepast zonder de ontwikkeling van NGT in vraag te stellen. Deze technologieën weigeren zal de bestaande patenten niet doen verdwijnen; het zou er eenvoudigweg op neerkomen dat publieke onderzoekers, kmo's uit de zaaigoedsector en Europese landbouwers instrumenten worden ontzegd die door hun concurrenten wereldwijd al gebruikt worden. » legt Benoît Cassart uit, Europees volksvertegenwoordiger en landbouwer.
« De voordelen van NGT zijn aanzienlijk. Ze maken het mogelijk gewassen te ontwikkelen die weerbaarder zijn tegen droogte, ziekten en schadelijke organismen, landbouwverliezen te beperken, het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen te verminderen en de weerbaarheid van onze voedselsystemen tegen de klimaatverandering te versterken. Terwijl Europa aarzelt, gaan de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Argentinië, Brazilië, Japan en Australië al vooruit met het gebruik van deze technologieën. Ons continent kan het zich niet permitteren om nog meer achterstand op te bouwen. Deze situatie is des te paradoxaler daar de Europese Unie elk jaar grote hoeveelheden soja en maïs invoert die afkomstig zijn van genetisch gemodificeerde gewassen die elders geteeld worden, terwijl ze haar eigen landbouwers de toegang tot bepaalde innovaties ontzegt. We kunnen niet blijven de innovatie invoeren die we zelf weigeren te produceren. » voegde hij toe.
Het is ook paradoxaal dat Europa zo voorzichtig blijft ten aanzien van een wetenschappelijke revolutie waarvan de grondslagen in Duitsland werden ontwikkeld, dankzij het werk van Emmanuelle Charpentier, Franse onderzoekster, en Jennifer Doudna, Amerikaanse onderzoekster, die de Nobelprijs voor Chemie ontvingen voor hun ontdekkingen op het gebied van genoombewerking.
« Voor de MR gaat het er niet om te kiezen tussen concurrentiekracht en duurzaamheid. De uitdaging is beide te verenigen. Europa moet vertrouwen hebben in zijn onderzoek, zijn wetenschappers, zijn landbouwers en zijn innovatiecapaciteit. » besloot Benoît Cassart
De MR-parlementsleden hebben deze woensdag gestemd voor het compromis dat uit de trilogue is voortgekomen, om eindelijk de toelating en de invoering van de nieuwe genomische technieken in de Europese Unie mogelijk te maken.