Vandaag heeft de Minister in de Mediacommissie van het Parlement van de Federatie Wallonië-Brussel geantwoord op de vragen van de volksvertegenwoordigers van de meerderheid en de oppositie over de nota die op 27 mei aan de sector werd voorgesteld. De Minister herbevestigde haar vastberadenheid om verder te gaan. Ze kijkt nu uit naar de vergadering van 10 juni om de voorstellen tot verandering van de betrokken actoren te horen. Het overleg gaat door.
Het volledige antwoord van de Minister vindt u hieronder.
Dames en heren volksvertegenwoordigers,
Velen van jullie stellen mij vandaag vragen over de voortgang van de gesprekken rond de hervorming van de lokale media.
Tot nu toe had ik ervoor gekozen om deze uitwisselingen niet publiekelijk te becommentariëren, uit respect voor de betrokken partners. Zoals u weet: sinds mijn aantreden, en in volledige samenwerking met de leden van de Regering en de Minister-President, heb ik resoluut gekozen voor dialoog en overleg.
Ik wil er overigens aan herinneren, want dit lijkt door sommigen soms verkeerd begrepen te worden, dat het project dat werd voorgesteld tijdens de werkgroepvergadering van 27 mei een “werkstuk om samen af te breken” is. De discussies lopen dus nog steeds, ondanks enkele emotionele reacties die we hebben kunnen waarnemen.
Sinds de start van dit project is mijn wil duidelijk: samen een hervorming opbouwen, in transparantie en met de betrokken actoren. De vertegenwoordigers van de lokale media zelf hebben het toegejuicht dat ik de eerste Minister van Media ben die de tijd heeft genomen om ter plaatse, in elk van hun studio’s, in alle hoeken van Wallonië en Brussel, langs te gaan om hun realiteit zo goed mogelijk te begrijpen.
In dat kader kan ik alleen betreuren dat sommige betrokken operatoren te weinig innovatieve voorstellen hebben gedaan, terwijl ze zelf erkennen dat hun ecosysteem moet evolueren. Ik heb hen dan ook uitgenodigd om tijdens onze volgende vergadering op 10 juni terug te komen met echte verbetervoorstellen.
De Gemeenschapsbeleidsverklaring is duidelijk: “De lokale media maken integraal deel uit van het mediapluralisme in de Federatie Wallonië-Brussel.” Het doel van de hervorming is dus om dit ecosysteem te versterken, door het te optimaliseren, zowel op organisatorisch als functioneel vlak, in een budgettaire context die u allen kent.
Het project dat ik op tafel heb gelegd, bestaat dus uit vier onderdelen.
Ten eerste, een relevante en beredeneerde vermindering van het aantal gesubsidieerde lokale media
Het project voorziet in een vermindering van het aantal door de Federatie erkende en gefinancierde lokale media, van 12 naar 8. Ik wil er overigens op wijzen dat het niet gaat om een opgelegde fusie. In 2031 zullen eenvoudigweg slechts acht structuren, dus één per provincie, met uitzondering van Henegouwen en Luik die er elk twee zouden hebben, in aanmerking komen voor publieke financiering.
Ten tweede, een omvangrijk luik van administratieve vereenvoudiging
Op hun verzoek zullen de administratieve verplichtingen die op de lokale media rusten sterk worden verminderd, zodat ze zich volledig kunnen wijden aan hun kernactiviteit. De evaluatie van de huidige overeenkomsten, gepland voor 30 juni 2026, kan een concrete kans zijn om deze vereenvoudiging te verankeren.
Ten derde, een objectivering van de financiering
Vandaag bedraagt de overheidssteun aan de lokale media ongeveer 36 miljoen euro, waarvan 10,449 miljoen aan werkingssubsidies binnen mijn kredieten. Het project voorziet erin deze werkingssubsidie vanaf 2026 en tot 31 december 2030 te plafonneren op 10 miljoen euro.
Tijdens deze werkgroep heb ik de operatoren ook geïnformeerd, in een geest van volledige transparantie, dat een hervorming van de Tewerkstellingssteun (APE) momenteel wordt besproken onder leiding van de Waalse Minister van Werk. Dit moet de gelegenheid zijn om de bedragen die aan de lokale media worden toegekend te objectiveren, tot nu toe toegekend zonder duidelijke criteria en naar goeddunken van de Ministers.
Ter illustratie herinner ik eraan dat Antenne Centre, dat 10 gemeenten dekt, vandaag 1,14 miljoen euro ontvangt, terwijl Qu4tre, dat 55 gemeenten dekt, 780.000 euro ontvangt.
En ten slotte, het vierde en laatste onderdeel: een verlichting van de synergieverplichtingen met de RTBF
Hoewel ik voorstander ben van een versterking van de samenwerking met de openbare omroep, heb ik geluisterd naar de bezorgdheden die de lokale media hierover hebben uitgesproken. Het project maakt deze synergieën dus niet verplicht, maar wil ze aanmoedigen en vergemakkelijken.
Nu het kader is uiteengezet, sta me toe terug te komen op enkele verduidelijkingen, want sinds 27 mei zijn er veel dingen gezegd, en hun tegendeel eveneens.
Ten eerste, de lokale media zijn geen publieke media. Het zijn onafhankelijke vzw’s van privaatrecht, die niet onder het gezag van de Federatie Wallonië-Brussel vallen. Ik sluit geen enkel medium. Ik schaf geen enkele structuur af. Het project heeft enkel als doel de publieke financiering te kaderen, met respect voor de beschikbare middelen.
Ten tweede, in tegenstelling tot bepaalde beweringen, die ik uiteraard als te goeder trouw beschouw, zal deze hervorming de lokale verankering niet in het gedrang brengen, het pluralisme niet aantasten, noch de lokale democratie in gevaar brengen. Integendeel, ze biedt de kans om echte lokale mediacentra te creëren, sterk, relevant en objectief gefinancierd. Ik kan begrijpen dat sommige lokale verkozenen, en ik ben er zelf één, het verlies van een “op maat gemaakte” berichtgeving kunnen betreuren. Maar deze hervorming is ook een kans om samen een nieuw en sterker model voor onze gemeenschappen op te bouwen.
En ja, mevrouw de volksvertegenwoordiger Linard, u heeft gelijk: een Montois is geen Carolo, een Tournaisien is geen Louviérois. Net zoals een Ixellois geen Anderlechtois is, een Jettois geen Ucclois, een Gaumais geen Ardennais. En toch delen ze vandaag allemaal een lokaal medium, zonder daarom verstoken te blijven van kwalitatieve lokale informatie.
Tot slot heb ik de afgelopen dagen aan de linkerzijde sommigen horen zeggen: “besparen op de lokale media heeft geen zin, dat vertegenwoordigt minder dan 1% van de begroting van de FWB”. Ik neem nota van deze logica. Dat zou betekenen dat alleen op grote budgetten kan worden hervormd. Maar wat stelt men dan voor? Besparen op Onderwijs en Onderzoek, dat bijna 68% van de begroting van de Federatie Wallonië-Brussel vertegenwoordigt? Wel, ik zeg het u duidelijk: voor deze Regering is dat geen optie.
Dames en heren volksvertegenwoordigers, ik dank u voor uw vragen, die mij in staat hebben gesteld de intenties en de contouren van deze hervorming te verduidelijken, evenals de stand van zaken van de gesprekken. Ik zal niet nalaten bij u terug te komen na de ontmoeting van 10 juni.
Tot besluit wil ik graag herinneren aan wat, dag na dag, het handelen van deze Regering leidt.
Wat het drijft, wat het draagt, wat het voortstuwt: dat is de moed om te veranderen.
De moed om te veranderen, is durven raken aan taboes die te lang zijn genegeerd.
De moed om te veranderen, is beslissingen nemen die soms onpopulair zijn, maar noodzakelijk voor het algemeen belang van de Federatie Wallonië-Brussel.
De moed om te veranderen, is de economische en budgettaire uitdagingen die ons wachten recht in de ogen kijken, en erop reageren met heldere geest en vastberadenheid.
De moed om te veranderen, is aanvaarden om te mishagen, soms zelfs aan zijn eigen verkozenen, wanneer het belang boven partijbelangen uitgaat.
De moed om te veranderen, is ook een manier van besturen: met respect, loyaliteit en erkenning van het werk van iedereen. Ik probeer dit al bijna een jaar toe te passen.
Dames en heren, als dit project een vorm zou moeten hebben, zou het die van mijn vastberadenheid zijn: mijn vastberadenheid om de moed te hebben om te veranderen, zodat de toekomst van de Federatie Wallonië-Brussel opklaart.
Ik dank u.