Dalende papierverkoop, concurrentie van grote platformen, distributieproblemen, de opkomst van artificiële intelligentie: de geschreven pers maakt diepgaande veranderingen door. Voor de MR dringt één prioriteit zich op: een toekomst geven aan professionele, onafhankelijke en pluralistische informatie.
Op initiatief van mediaminister Jacqueline Galant heeft de MR-fractie van de Federatie Wallonië-Brussel het initiatief genomen om brede hoorzittingen te organiseren over de situatie van de geschreven pers. Het programma voorziet dat tegen eind februari 2027 43 actoren uit de sector worden gehoord: experts, uitgevers, vertegenwoordigers van journalisten, pure players, actoren uit de distributie en de reclame, en ook regulatoren. Het doel is een diagnose van de situatie op te stellen, analyses te confronteren en denksporen te ontwikkelen om de sector zo goed mogelijk te begeleiden.
De steun aanpassen aan de hedendaagse realiteit
Het gaat niet alleen om een papiercrisis. Het is de hele manier waarop informatie wordt geproduceerd, gefinancierd en geraadpleegd die verandert. De perssteun, waarvan het belangrijkste mechanisme steunt op een decreet uit 2004, moet dus geëvalueerd en vervolgens hervormd worden in het licht van deze veranderingen.
Voor de MR moeten de publieke middelen vooral innovatie en de productie van kwalitatieve, geverifieerde en pluralistische informatie ondersteunen, met respect voor de onafhankelijkheid van de redacties. De uitdaging bestaat er niet in papier tegenover digitaal te plaatsen, maar om de toekomst voor te bereiden zonder burgers die minder vertrouwd zijn met de nieuwe tools aan hun lot over te laten. De diversiteit van de redactionele lijnen zal eveneens bijzondere aandacht krijgen, met name in de context van de fusie tussen Rossel en IPM.
De pers niet in de steek laten midden in de transitie
De distributie van kranten vormt een ander aandachtspunt. Het federale belastingkrediet dat de reorganisatie ervan begeleidt, loopt af op 31 december 2026, terwijl de geschreven pers haar omschakeling nog niet heeft voltooid. Voor Olivier Maroy, volksvertegenwoordiger in het Parlement van de Federatie Wallonië-Brussel, “kan men de geschreven pers niet in de steek laten midden in de doorwaadbare plaats, terwijl ze volop in transitie is.”
De hoorzittingen zullen ook de door de persuitgevers als oneerlijk beschouwde concurrentie aan bod laten komen tussen het gratis geschreven aanbod van de RTBF en dat van de private media, die hun digitale inhoud proberen te financieren via abonnementen.
Naast de economische kwesties staat er ook een democratische uitdaging op het spel. In het licht van desinformatie en door artificiële intelligentie gegenereerde inhoud zijn professionele journalistiek en mediaopvoeding essentieel. Zoals Olivier Maroy benadrukt: “Meer dan ooit hebben we professionele journalisten nodig die analyseren en ontcijferen.”