Van 21 tot 23 juli nam minister-president Adrien Dolimont, samen met minister van Defensie Théo Francken, deel aan de Farnborough International Airshow 2026, een van de grote wereldwijde ontmoetingsplaatsen voor luchtvaart, ruimtevaart, defensie en geavanceerde technologieën. Deze missie beantwoordde aan een duidelijke doelstelling: Wallonië positioneren daar waar vandaag de industriële partnerschappen van morgen worden opgebouwd.
In een internationale context die getekend wordt door talrijke geopolitieke spanningen en door de noodzaak om bevoorradingsketens te beveiligen, heeft Wallonië een belangrijke troef in handen. Zijn bedrijven beschikken over erkende expertise in de luchtvaart, de ruimtevaart, geavanceerde materialen, cyberveiligheid, artificiële intelligentie, precisiefabricage en dual-usetechnologieën. Precies deze competenties worden vandaag gezocht door de grote internationale spelers.
Zowel in Londen als in Farnborough was de boodschap eenvoudig: Wallonië is een gebied van vakmanschap, maar ook een betrouwbare en innovatieve industriële partner. FN Herstal, Sonaca, Sabca, Thales Belgium, Safran Aero Boosters en talrijke gespecialiseerde kmo's, zoals Coexpair en Feronyl, illustreren de Waalse kwaliteiten op dit vlak. Er werden talrijke contracten getekend, contacten gelegd en er tekenen zich op korte termijn reële perspectieven op concretisering af.
Deze missie had ook een bredere economische dimensie. Het Verenigd Koninkrijk blijft immers een belangrijke partner voor Wallonië, met name in de sectoren gezondheid, biofarma en energie. Deze band consolideren betekent ook aanwezig zijn op de grote evenementen. Zichtbaarheid creëren maakt het mogelijk om zich te verbinden met de juiste partners, te anticiperen op de behoeften van strategische markten en de eigen competenties internationaal te doen erkennen.
Deze missie naar Londen en Farnborough past dus in een bredere ambitie: laten zien dat Wallonië een Regio is die innoveert, produceert, exporteert en die volop haar plaats inneemt in de grote industriële transities die momenteel plaatsvinden. Het gaat om een uitdaging op het vlak van concurrentiekracht, gekwalificeerde jobs, economische soevereiniteit en internationale zichtbaarheid.
Meer dan ooit moet Wallonië de kansen gaan zoeken waar ze zich bevinden. En in Farnborough had het al zijn plaats.