Beschermen, niet straffen. Met deze woorden onthulde Jacqueline Galant, onze Minister van Media in de Federatie Wallonië-Brussel, haar plan: de toegang tot sociale media verbieden voor kinderen jonger dan 15 jaar.
Dit initiatief komt er in een verontrustende context. In de Federatie Wallonië-Brussel gebruikt bijna 74% van de tieners TikTok, 76% Snapchat en 78% Instagram. En dit ondanks de goed gedocumenteerde gevaren van deze platformen: aandachtsstoornissen, blootstelling aan cyberpesten, verslaving, permanente vergelijking met influencers, desinformatie...
Een recente Belgische studie met de titel "Generatie2024" toont aan dat 66% van de kinderen in het lager onderwijs al een smartphone gebruikt, en dat meer dan een kwart een account heeft op sociale media. Deze cijfers zijn alarmerend, wetende dat gezondheidsprofessionals (psychiaters, psychologen, kinderartsen) waarschuwen voor verhoogde risico's op depressie, slaapstoornissen en zelfs suïcide bij jongeren die overmatig aan schermen worden blootgesteld.
Geïnspireerd door het voorbeeld van Australië, dat de toegang tot sociale media voor jongeren onder 16 jaar heeft verboden, en gesteund door de beweging die Frankrijk op Europees niveau heeft gelanceerd, stelt Jacqueline Galant voor dat België zich krachtig positioneert voor een digitale meerderjarigheid op 15 jaar. Ze roept haar Vlaamse en federale collega's op om zich bij dit initiatief aan te sluiten.
“Ik wil niet verbieden om te straffen, ik wil verbieden om te beschermen. Ik wil de mentale en fysieke gezondheid van onze kinderen beschermen”, verklaart ze.
Voor de Mouvement Réformateur past deze aanpak volledig binnen een logica van verantwoordelijke vrijheid: mediawijsheid bijbrengen, ja, maar ook duidelijke grenzen stellen, want de gezondheid van jongeren staat op het spel. Zoals de Minister het zegt: “Het zijn niet de kinderen die zich aan het internet moeten aanpassen, het is het internet dat zich aan de kinderen moet aanpassen.”
En morgen? Concreet roept Jacqueline Galant op tot twee sterke maatregelen: een duidelijke Belgische regelgeving die de minimumleeftijd voor toegang tot sociale media op 15 jaar vastlegt. En een verplichting voor platformen om de leeftijd van hun gebruikers te verifiëren, op straffe van financiële sancties.
De Mouvement Réformateur verwelkomt dit standpunt. We blijven een visie op de samenleving uitdragen waarin technologie ten dienste staat van de mens, en nooit omgekeerd.