Deze maandag heeft onze volksvertegenwoordiger Clémentine Barzin, tijdens de commissie Onderwijs van het Parlement van de Federatie Wallonië-Brussel, minister van Onderwijs Valérie Glatigny ondervraagd over de naleving van de neutraliteit in het officieel onderwijs. Deze interpellatie volgt op een polemiek tijdens de diploma-uitreiking van het lyceum Émile Max. In het kader van haar voornemen om vooruitgang te boeken met het verbod op het dragen van levensbeschouwelijke tekens door leerkrachten, heeft de minister verduidelijkt dat een uitbreiding van dit verbod naar leerlingen wordt onderzocht.
Op 4 juli laatstleden organiseerde het lyceum Émile Max, gelegen in Schaarbeek, zijn traditionele eindejaarsplechtigheid in het gemeentehuis. Dit officiële evenement zorgde voor controverse, nadat de directie van de school het intern reglement in herinnering bracht. Dit reglement, goedgekeurd door de gemeenteraad, verbiedt het dragen van levensbeschouwelijke tekens tijdens de schooltijd, inclusief tijdens uitstappen en schoolactiviteiten. Ondanks hun dagelijkse naleving van het reglement kozen twee leerlingen ervoor om tijdens de plechtigheid een hoofddoek te dragen, waardoor het debat over neutraliteit en levensbeschouwelijke tekens op school opnieuw oplaaide.
« Het Neutraliteitsdecreet van 1994 verplicht leerkrachten om zich te onthouden van elke uiting ten voordele van een religieus, filosofisch of politiek systeem, zonder echter levensbeschouwelijke tekens expliciet te verbieden. Deze grijze zone laat ruimte voor uiteenlopende interpretaties door de inrichtende machten. In deze context verwelkomen we uw recente verklaringen, mevrouw de minister, waarin u een ontwerpdecreet aankondigt dat het dragen van levensbeschouwelijke tekens voor leerkrachten in het officieel onderwijs wil verbieden. Dat is een concreet antwoord op de recente polemieken waarmee onze scholen te maken hebben » verklaarde Clémentine Barzin in de commissie.
Maar wat met de leerlingen? Momenteel worden in het Parlement van de Federatie Wallonië-Brussel, op initiatief van de MR, hoorzittingen georganiseerd over het fenomeen van radicalisme en zelfcensuur op school. Deze gesprekken hebben leerkrachten de kans gegeven om te getuigen over de moeilijkheden die ze op het terrein ervaren met betrekking tot het dragen van levensbeschouwelijke tekens.
« Een leraar heeft ons gemeld dat er sterke druk bestaat rond het dragen van de hoofddoek, gaande volgens zijn woorden tot fysieke agressie. Ik ben ervan overtuigd dat we, gezien de behoefte aan ondersteuning die door de onderwijsteams wordt uitgedrukt, en in naam van het emancipatiebeginsel dat centraal staat in de opdracht van het onderwijs, een duidelijk kader moeten bieden op het vlak van neutraliteit, zowel voor leerkrachten als voor leerlingen », vervolgde Clémentine Barzin.
Minister Valérie Glatigny benadrukte dat het incident in Schaarbeek, net als de recente pogingen tot gemeentelijke moties om het dragen van de hoofddoek te reglementeren, de noodzaak aantonen van een duidelijk standpunt over neutraliteit in het officieel onderwijs. Ze bevestigde zo dat ze in het kader van haar ontwerpdecreet dat het dragen van levensbeschouwelijke tekens wil verbieden, zo ver mogelijk zal gaan.