Op dinsdag 31 maart brachten de voorzitter van de Mouvement Réformateur Georges-Louis Bouchez en de burgemeester van Waterloo Florence Reuter een bezoek aan de vzw Les Petits Sapins in Waterloo, actief in de opvang en begeleiding van jongeren in moeilijkheden.
Op het terrein is de realiteit duidelijk: hier worden dagelijks een vijftiental kinderen begeleid, met heel verschillende trajecten, tussen gewoon en gespecialiseerd onderwijs. Een essentiële, maar veeleisende missie, zowel menselijk als financieel.
In het hart van de gesprekken staat een fundamentele vraag: moet het kind bij zijn familie blijven, of moet het worden geplaatst? Hoewel het behoud van de familieband altijd prioritair blijft, vereisen sommige situaties een meer gestructureerde begeleiding. In dat kader onderscheidt de Dienst voor jeugdhulp (SAJ), die gebaseerd is op samenwerking met de ouders, zich van de Dienst voor jeugdbescherming (SPJ), die dwingend optreedt wanneer de situatie dat vereist.
Een andere opvallende vaststelling: de bruuske breuk op 18 jaar. Eenmaal meerderjarig, verlaten veel jongeren deze structuren zonder vangnet. Om dit te verhelpen, worden vanaf 16 jaar overgangsfasen ingevoerd om hun zelfstandigheid beter voor te bereiden. Sommige oud-bewoners komen trouwens terug getuigen, delen hun ervaring en confronteren de jongeren met de realiteit op het terrein.
Voor de MR vragen deze vaststellingen om duidelijke politieke keuzes. Het gezinsmodel is geëvolueerd en de publieke solidariteit is vandaag de familiale solidariteit komen aanvullen, en soms vervangen. In deze context moeten jeugdhulp en het ONE absolute prioriteiten blijven.
« We kunnen niet alles financieren. Er moeten keuzes worden gemaakt. En voor ons is investeren in de kindertijd, de jeugd en het onderwijs een evidentie », herinnerde Georges-Louis Bouchez. De MR pleit voor een herverdeling van de middelen naar deze essentiële beleidsdomeinen, die worden beschouwd als de echte hefbomen voor succes op lange termijn.