Op initiatief van Minister van Economie Willy BORSUS versterkt de Waalse Regering haar engagement, via het Plan Horizon Proximité, om onze stads- en dorpskernen nieuw leven in te blazen.
De Waalse Regering heeft van de herdynamisering van de kernen en van de buurtwinkels een prioriteit gemaakt. De vaststelling is duidelijk: het aantal lege handelspanden in de Waalse stadskernen bereikte in 2023 een percentage van 20%. Om te vermijden dat deze situatie structureel wordt, versterkt de Waalse Regering het Plan Horizon Proximité.
Sterke maatregelen
In het kader van het Waalse relanceplan had de Regering al ambitieuze maatregelen genomen om de dringende uitdagingen van de sector aan te pakken. De versterking van twee maatregelen van het Plan sluit hierbij aan, met als hoofddoel onze kernen opnieuw attractief en dynamisch te maken.
Voor Willy BORSUS: „De buurtwinkel maakt moeilijke tijden door. Het is van essentieel belang om de handelsactiviteit in het hart van onze kernen te ondersteunen. Met al deze maatregelen willen we een sneeuwbaleffect creëren en nieuwe handelszaken zien ontstaan in onze steden, onze gemeenten en onze dorpen.“
1. Uitbreiding van het programma Formaction-Commerces
Het programma Formaction-Commerces, een instrument voor diagnose en opleiding van Waalse handelaars, gaat een nieuwe stap zetten in zijn engagement voor de lokale economische vitaliteit. Het programma, uitgevoerd door de Forem en het IFAPME, biedt gratis begeleiding op maat aan buurtwinkels en bevordert zo hun ontwikkeling en veerkracht.
Deze audit verloopt in drie fasen: een zelfdiagnose van de commerciële prestaties van het verkooppunt, gevolgd door een gepersonaliseerd opleidingsplan en afgesloten met een begeleide evaluatie in de winkel, waarmee een concreet actieplan met persoonlijke coaching wordt opgesteld.
Vijf criteria worden in overweging genomen: attractiviteit, klantenwerving, conversie, klantrelatie en verkoopoptimalisatie.
Dit programma geniet de steun van lokale en regionale actoren in de economische ontwikkeling, alsook van andere actoren in opleiding en economische begeleiding zoals het IFAPME, de UCM, het SNI of het AdN.
Bij de lancering had dit initiatief de ambitie om 500 tot 600 handelszaken in Wallonië te bereiken over een periode van drie jaar, met een focus op 15 Waalse kernen voor de persoonlijke coaching: Ath, Aywaille, Bastenaken, Charleroi, Ciney, Hannut, La Louvière, Luik, Louvain-la-Neuve, Malmedy, Bergen, Namen, Waremme, Waterloo, Waver.
Nauwelijks zeven maanden later kent dit project een indrukwekkend succes en enthousiasme:
- 131 afgeronde zelfdiagnoses;
- 110 diagnoses in de winkel, waarvan 30 uitgevoerd en 80 al gepland;
- 31 coachings op het verkooppunt uitgevoerd of gepland tegen juni.
Uitbreiding van de lijst van steden en gemeenten die in aanmerking komen voor begeleide coaching
De tragische overstromingen van juli 2021 hebben ook veel lokale handelszaken zwaar getroffen, vooral in de meest getroffen gebieden.
Om aan hun huidige noden te voldoen, breidt het Programma Formaction-Commerces zijn persoonlijke begeleiding nu uit naar 9 nieuwe centrumgebieden die zwaar getroffen werden door de overstromingen, voor de periode van 1 januari 2024 tot 31 december 2026: Chaudfontaine, Esneux, Eupen, Limbourg, Pepinster, Rochefort, Theux, Trooz en Verviers.
Dit initiatief komt bovenop het project "Restart Shop", gelanceerd eind 2021, en heeft als doel volledige steun te bieden aan getroffen handelaars, met advies, opleidingen en middelen om hen te helpen de uitdagingen van de relance te overwinnen, beter om te gaan met toekomstige uitdagingen en hun veerkracht te versterken.
Een bijkomend budget van 870.000 € zal het mogelijk maken om de persoonlijke begeleiding in deze 9 nieuwe kernen te ontplooien, waardoor het totale aantal begunstigde kernen tot 2026 op 24 komt.
2. Maatregel „Objectif Proximité“
Wallonië bevestigt opnieuw zijn engagement voor de dynamiek van de stadscentra via de maatregel „Objectif Proximité“. Dit programma, dat al goed gevestigd is in zijn opdracht om de vestiging en herlokalisatie van handelszaken in het hart van onze steden te begeleiden, wordt versterkt om de huidige uitdagingen aan te pakken.
Twee luiken, één visie
Ter herinnering: „Objectif Proximité“ heeft als doel de vestiging of hervestiging van handelszaken te ondersteunen in de kernen van 100 Waalse steden en gemeenten.
De maatregel omvat twee luiken:
- „Ik vestig me“: gericht op het ondersteunen van de vestiging van nieuwe handelszaken in lege handelspanden, op basis van een identificatie van onvervulde behoeften door de deelnemende gemeenten.
- „Ik heruitvind me“: bestemd voor bestaande handelaars die zich willen herpositioneren en/of hun businessmodel willen laten evolueren om hun aanwezigheid in de kernen te verduurzamen, nieuwe klanten aan te trekken... En dit alles door in te spelen op de behoeften van de kern waarin ze actief zijn.
Gebaseerd op Créashop-Villes uit 2017, wordt het bedrag van de premie Objectif Proximité (6.000 €) niet langer als voldoende stimulerend beschouwd voor projectdragers. Bewust van de uitdagingen en met de wens om meer significante steun te bieden, heeft de Waalse Regering besloten de steun toegekend in het kader van het programma "Objectif Proximité" te verhogen. Zo wordt het maximumbedrag van de premie vanaf dit jaar 2024 op 7.500 € gebracht.