De officiële ondertekening van de herziene gedragscode (2025) voor goede relaties tussen brouwers, drankenhandelaars en de horecasector vond vandaag plaats in het Huis van de Brouwers in Brussel.
Minister Eléonore Simonet benadrukte dat ze de horecasector, die 151.683 jobs telt (waaronder ook laaggeschoolden) en 40.000 zelfstandige ondernemers in ons land, en die ook een cruciale maatschappelijke rol speelt, zal blijven ondersteunen.
De herziene gedragscode bouwt verder op de versie van 2015, waarvan de onderhandelingen over de aanpassing destijds werden opgestart onder leiding van de huidige Minister van Economie, vicepremier Minister David Clarinval.
De herziene gedragscode, net als die van 2015, heeft niet alleen tot doel goede relaties tussen alle betrokken ondernemingen te waarborgen, maar ook bij te dragen tot een gezonde handelsomgeving met winstgevende horecabedrijven, waardoor de hele waardeketen wordt versterkt.
Ministers Simonet en Clarinval bedankten de vijf onderhandelende partijen die hun meningsverschillen opzij hebben gezet om een duurzame toekomst voor de horecasector te ondersteunen.
De aanpassing van de gedragscode was om twee redenen noodzakelijk:
- Het juridisch kader uitbreiden en versterken - in overeenstemming met de suggesties van de FOD Economie, het advies van de Belgische Mededingingsautoriteit en de EU-mededingingsregels - door regels te voorzien niet alleen voor het afsluiten van brouwerijcontracten, maar ook voor hun uitvoering.
- Evenwichtige concurrentievoorwaarden ondersteunen, met aandacht voor de diversiteit van de actoren in de sector, met name horeca-exploitanten en kleine brouwers.
Belangrijkste verbeteringen in de gedragscode:
- Een ruimer toepassingsgebied dat minder vatbaar is voor interpretatie, wat meer rechtszekerheid biedt bij de uitvoering van contracten en billijke concurrentievoorwaarden garandeert.
- De horecafederaties, in overleg met de brouwers en drankenhandelaars, engageren zich om binnen het jaar na de ondertekening een kwaliteitsvolle opleiding uit te werken, zodat horeca-exploitanten hun zaak professioneler kunnen beheren.
- Betere informatie voor horeca-exploitanten voorafgaand aan de ondertekening van contracten, met gestandaardiseerde documenten en meer transparantie over drankprijzen, waarbij de bedenktijd van 14 kalenderdagen bij het opstarten van het contract behouden blijft.
- Een aanzienlijke uitbreiding van de verboden clausules, zoals onredelijke prijswijzigingen en de opzegging van contracten wegens niet-naleving van aankoopquota.
- De regels rond exclusiviteit voor sterke drank en speciaalbieren worden verduidelijkt in het voordeel van horeca-exploitanten:
- Voor minimaal twee flessenspeciaalbieren blijft er steeds een afwijking op de door de Europese regels toegestane exclusiviteit bestaan.
- Voor sterke drank worden de regels vereenvoudigd en krijgen horeca-exploitanten en drankenhandelaars/brouwers meer vrijheid om tot een gemeenschappelijk akkoord te komen.
- Versterking van de rol van de Verzoeningscommissie (FOD Economie), met de nadruk op overleg in plaats van rechtszaken, wat sneller, goedkoper en meer sectorgericht is.
Eléonore Simonet, Minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO's:
“Deze herziene gedragscode is een cruciale stap om de horecasector duurzamer te maken door onze 40.000 ondernemers meer vrijheid, transparantie en rechtszekerheid te geven, zodat ze kunnen blijven bloeien in een competitieve markt.
David Clarinval, vicepremier en Minister van Werk, Economie en Landbouw:
“Dit dossier, dat al enkele maanden wordt besproken, is van cruciaal belang voor de horecasector. Dankzij de impuls van mijn collega, Minister Éléonore Simonet, konden we tot een geactualiseerde versie van de gedragscode komen, en daar ben ik erg blij mee. Als minister van Zelfstandigen en KMO's tijdens de vorige legislatuur heb ik de onderhandelingen over deze nieuwe versie van de code opgestart. Dit werk is het resultaat van een constructieve dialoog met alle betrokken actoren. Ik ben er trots op te zien dat er een versterkt kader tot stand komt dat evenwichtige en transparante relaties bevordert binnen de horecasector, die essentieel is voor onze economie en ons sociaal weefsel.”
Horeca Vlaanderen (Mathias De Caluwé, CEO):
“Dit akkoord over een vernieuwde gedragscode was noodzakelijk om te voldoen aan de aanbevelingen van diverse instanties. Het biedt duidelijkheid en zekerheid aan onze operatoren uit de horecasector in deze moeilijke tijden. Zonder dit akkoord zou de vorige gedragscode zijn vervallen, wat de situatie op het terrein had kunnen terugbrengen naar het niveau van vóór 2015. Een scenario dat we absoluut wilden vermijden. Met deze stap versterken we de fundamenten, maar het spreekt voor zich dat we mikken op meer vrijheden voor onze ondernemers.”
Fédération Horeca Bruxelles (Matthieu Léonard, voorzitter):
“De vasthoudendheid in de onderhandelingen en de wil om onze horecasector nog beter te beschermen, hebben hun vruchten afgeworpen. Er werd een evenwicht gevonden dat misbruik en ongelijkheden bant. De Fédération Horeca Bruxelles is er trots op dat ze heeft standgehouden en vandaag een gedragscode voorstelt die onze zaken waardig is.”
Fédération Horeca Wallonie (Pierre Poriau, secretaris-generaal):
“Sinds de invoering van de gedragscode in 2015 is de economische context sterk veranderd, met name door de gezondheids- en economische crises. Deze hebben de horecasector en het segment van de drankgelegenheden zwaar getroffen, dat nog steeds moeite heeft om voldoende marges te vinden voor zijn duurzaamheid. Onze federatie vindt het essentieel om vandaag te kijken naar de waardeketen van dit segment (productie, distributie en consumptie van dranken). In die zin kan de gedragscode bijdragen tot meer rechtszekerheid bij de uitvoering van contracten, en kan de opgerichte Verzoeningscommissie haar rol als bemiddelaar tussen de partijen vervullen.”
Belgische Brouwers (Krishan Maudgal):
“Sinds de invoering van de gedragscode in 2015 hebben we een duidelijk positieve evolutie vastgesteld: misbruiken werden aangepakt en de relaties tussen brouwers, drankenhandelaars en horeca-exploitanten zijn transparanter en evenwichtiger geworden. Deze herziening, die van meet af aan werd vooropgesteld, betekent een nieuwe belangrijke stap voorwaarts. We kiezen er bewust voor om een soepeler kader te hanteren dan wat de Europese wetgeving voorschrijft, om horeca-exploitanten meer flexibiliteit en gunstigere voorwaarden te bieden. Dit versterkt het vertrouwen en draagt bij tot een ondernemersklimaat waar iedereen bij wint.”
Belgische Federatie van Drankendistributeurs (Marc De Keyzer, voorzitter):
“Vandaag zetten we samen een belangrijke stap naar een duurzame en verantwoorde toekomst voor onze sector. Deze gedragscode symboliseert niet alleen de ambities van brouwers, drankendistributeurs en horeca-exploitanten, maar ook onze vastberadenheid om onze verantwoordelijkheid op te nemen in een sector waarin duurzaamheid en respect centraal staan. Als voorzitter van FEBED, de Belgische Federatie van Drankendistributeurs, ben ik dan ook zeer verheugd deze gedragscode namens onze federatie te kunnen ondertekenen.”