Pour boucler ses fins de mois, Antoine Mariscal (28 ans), chef du restaurant Marracana à Uccle, doit servir en moyenne cinquante couverts par jour. Six jours sur sept. « Je travaille quatre-vingts heures par semaine et je paie trop d’impôts. Et pour quoi ? Pour financer les allocations de ceux qui ne veulent pas travailler et des faux malades de longue durée ?! »
Le service de midi touche à sa fin. Seuls les desserts restent à envoyer. Georges-Louis Bouchez, président du MR, se tient dans la cuisine du chef Antoine. La chaleur est palpable et l’équipe s’active sans relâche. Antoine lui raconte son parcours : « J’ai lancé mon restaurant il y a un an, avec l’aide de mon père. Je peux aussi compter sur le soutien de ma femme. Nous avons une équipe fiable et compétente. J’aimerais pouvoir mieux les payer, mais c’est impossible à cause des charges fiscales que je dois assumer. Je ne suis pas contre les impôts, mais il y en a trop. »
Fils de petits indépendants, M. Bouchez connaît bien cette réalité. « L’État dépense beaucoup trop, et chaque année davantage. Trop peu de personnes travaillent et les recettes fiscales ne suffisent plus à couvrir les dépenses publiques, faute de croissance économique suffisante. Il faut donc réduire les dépenses pour alléger la fiscalité et permettre aux travailleurs de gagner davantage. » Il détaille ensuite les mesures déjà prises pour soutenir les entrepreneurs : exonération de cotisations sociales pour le premier salarié, réduction des charges à hauteur d’un milliard d’euros, développement des flexi-jobs, augmentation des heures étudiantes et heures supplémentaires défiscalisées pour ceux qui souhaitent travailler davantage.
À quelques mètres de là, Isaac Kawa, jeune créateur du podcast Acto, observe la scène avec attention. Lors d’une interview en janvier, M. Bouchez lui avait promis de mettre en lumière un restaurateur en début de parcours. M. Kawa a donc réuni une trentaine de personnes sur la terrasse ensoleillée du Marracana, chaussée de Saint-Job à Uccle. Le président du MR a partagé avec eux un excellent menu aux accents franco-méditerranéens. Le père d’Antoine, discret mais fier, contemplait l’engagement et le travail de son fils.
Georges-Louis Bouchez op bezoek bij jonge restaurantchef
Om aan het einde van de maand rond te komen, moet Antoine Mariscal (28), chef van restaurant Marracana in Ukkel, gemiddeld vijftig mensen per dag kunnen serveren. Zes dagen op zeven. “Ik werk tachtig uur per week en moet te veel belastingen betalen. En waarom? Voor de uitkeringen van werkonwilligen en valse langdurig zieken?!”
Het grootste deel van de middagservice zit erop. Alleen de desserts moeten nog worden opgediend. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez staat in de keuken van chef Antoine. Het is er warm en het personeel is druk in de weer. Antoine vertelt hem zijn verhaal: “Een jaar geleden startte ik mijn restaurant, met de hulp van mijn vader. Ik kan gelukkig ook rekenen op de steun van mijn vrouw. We hebben goede en betrouwbare mensen in dienst. Ik zou ze meer willen betalen, maar dat helaas gaat niet. Door de belastingen die ik moet afdragen aan de staat. Ik ben niet tegen belastingen, maar het zijn er te veel.”
Als zoon van kleine zelfstandigen kent Bouchez het probleem. “De overheid geeft te veel geld uit. Elk jaar meer. Er zijn niet genoeg mensen aan het werk en de fiscale inkomsten kunnen de staatsuitgaven niet dekken, omdat we onvoldoende economische groei hebben. De uitgaven moeten dus dalen, zodat de belastingen naar beneden kunnen en werkende mensen meer verdienen.” Hij legt Antoine uit welke maatregelen al zijn genomen om ondernemers te helpen: geen sociale bijdragen voor de eerste werknemer en een vermindering van de sociale bijdragen voor een bedrag van één miljard. Flexijobs. Meer studentenuren. En belastingvrije overuren voor wie zelf meer wil werken.
Isaac Kawa, jonge maker van de podcast Acto kijkt aandachtig toe. Tijdens een interview in januari had Bouchez hem beloofd om een beginnende restaurateur in de kijker te zetten. Kawa bracht dus dertig mensen samen op het zonovergoten terras van Marracana aan de Sint-Jobsesteenweg in Ukkel. De MR-voorzitter genoot met hen van een uitstekend Frans-Mediterraans menu. De papa van Antoine keek discreet maar trots toe op de gedrevenheid en het werk van zijn zoon.
