Quiconque emprunte le ring de Bruxelles à hauteur d’Anderlecht ne peut pas le manquer : le célèbre logo rouge qui trône sur le siège de Coca-Cola, le long de la chaussée de Mons. La marque de boissons bien connue offre du travail à 2 200 personnes en Belgique et génère chaque année 1,8 milliard d’euros pour notre économie. Le président du MR, Georges-Louis Bouchez, est venu aujourd’hui écouter, observer et déguster.
The Coca-Cola Company en Belgique, ce sont aussi les marques Fanta, Sprite, Fuze Tea, Power Ade et Minute Maid. « Quatre-vingt-trois pour cent de toutes nos boissons destinées à la Belgique et au Luxembourg sont produites dans notre pays », a expliqué le CEO Carl Lescroart au président du MR. « Outre le siège d’Anderlecht, nous avons des sites de production et des centres de distribution à Anvers, Gand, Borgloon, ainsi qu’à Chaudfontaine et Heppignies en Wallonie. » Au cours des cinq dernières années, Coca-Cola a investi plus de 150 millions d’euros en Belgique.
L’entreprise américaine compte 2 200 travailleurs dans notre pays. « Chaque emploi chez Coca-Cola génère sept autres emplois – soit au total 14 700 postes indirects chez les fournisseurs, les transporteurs, dans l’horeca, ainsi que dans l’événementiel et le commerce de détail », a détaillé Lescroart.
« Les Belges consomment chaque jour onze millions de produits Coca-Cola. Cela correspond à une boisson par habitant. Nous comptons près de cent mille points de vente dans notre pays. » Le producteur de soft drinks offre aux consommateurs un large éventail de boissons avec ou sans sucre.
La multinationale, dont le siège mondial est installé à Atlanta (États-Unis), achète chaque année pour 400 millions d’euros de biens et services auprès de fournisseurs belges et paie 975 millions d’euros d’impôts en Belgique. En termes de valeur ajoutée, cela pèse lourd : 1,8 milliard d’euros par an.
« Vingt pour cent du prix d’une bouteille de cola part ici en taxes », a ajouté le CEO. De quoi pousser de nombreux Belges à faire leurs achats de l’autre côté de la frontière. En 2023, ils ont ainsi acheté 217 millions de litres de boissons des marques Coca-Cola en France. Résultat : le secteur belge de la distribution a perdu 200 millions d’euros de chiffre d’affaires. L’État a, lui, manqué 11 millions d’euros de recettes de TVA. Sans ces achats transfrontaliers, plus de quatre mille emplois supplémentaires pourraient être créés dans notre pays.
Georges-Louis Bouchez sait que de nombreux secteurs redoutent de nouvelles hausses d’impôts. Mais il se veut rassurant : « Nous n’allons pas augmenter la TVA. Cela porterait aussi atteinte au pouvoir d’achat des consommateurs. »
Le chiffre le plus marquant est celui de la taxe sur les déchets sauvages. « Le coût par habitant est, dans notre pays, de trois à cinq fois plus élevé que dans les pays voisins », a montré Lescroart à l’aide d’un graphique. De quoi nous handicaper sur le plan de la compétitivité et faire en sorte que les Belges paient leurs softs plus cher qu’à l’étranger.
Quatre-vingts chercheurs en Belgique
Georges-Louis Bouchez a également visité le centre de R&D de Coca-Cola. Quatre-vingts chercheurs y travaillent sur de nouveaux produits, de nouveaux goûts, ainsi que sur des emballages efficaces et respectueux de l’environnement. Le président du MR a pu y goûter et comparer plusieurs boissons. On lui y a expliqué que l’exonération fiscale de précompte professionnel pour les chercheurs permet à Coca-Cola de maintenir ses activités de recherche et développement en Belgique. Des scientifiques viennent pour cela de toute l’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient jusque Bruxelles.
Coca-Cola existe depuis 1886 – exactement cent ans avant la naissance de M. Bouchez. En 2027, la marque américaine fêtera ses cent ans de présence en Belgique. Un anniversaire que le président du MR ne manquera pas.
Georges-Louis Bouchez op bezoek bij Coca-Cola in Anderlecht: “Btw niet verhogen”
Wie op de Brusselse ring in Anderlecht rijdt, kan er niet naast kijken: het wereldberoemde rode logo op het hoofdkantoor van Coca-Cola aan de Bergensesteenweg. Het populaire drankenmerk geeft in België werk aan 2.200 mensen en levert onze economie elk jaar 1,8 miljard euro op. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez ging vandaag luisteren, kijken en proeven.
The Coca-Cola Company in België, dat zijn ook de merken Fanta, Sprite, Fuze Tea, Power Ade en Minute Maid. “Drieëntachtig procent van al onze dranken voor België en Luxemburg wordt in ons land geproduceerd”, vertelde ceo Carl Lescroart aan de MR-voorzitter. “Naast het hoofdkantoor in Anderlecht zijn er productiesites en distributiecentra in Antwerpen, Gent, Borgloon en in Chaudfontaine en Heppignies in Wallonië.” De afgelopen vijf jaar investeerde Coca-Cola meer dan 150 miljoen euro in België.
Het Amerikaanse bedrijf heeft hier 2.200 werknemers. “Elke job bij Coca-Cola biedt werk aan zeven andere mensen – in totaal goed voor 14.700 onrechtstreekse banen: bij leveranciers, transporteurs, horeca, en in de evenementensector en kleinhandel”, legde Lescroart uit.
“De Belgen drinken elke dag elf miljoen producten van Coca-Cola. Dat komt overeen met één drankje per inwoner. We hebben in ons land bijna honderdduizend verkooppunten.” De frisdrankenproducent biedt consumenten de keuze met een gamma aan suikerhoudende en niet-suikerhoudende dranken.
De multinational met hoofdzetel in Atlanta (Verenigde Staten) koopt elk jaar voor 400 miljoen euro bij Belgische leveranciers en betaalt 975 miljoen belastingen in België. Qua toegevoegde waarde kan dat dus tellen: 1,8 miljard euro per jaar.
“Twintig procent van de prijs van een flesje cola gaat hier naar taksen”, vulde de ceo aan. Dat zorgt ervoor dat veel Belgen hun inkopen over de grens doen. In 2023 kochten ze 217 miljoen liter Coca-Cola-merken in Frankrijk. Daardoor verloor de Belgische distributiesector 200 miljoen euro. De staat liep ook 11 miljoen btw-inkomsten mis. Zonder die grensaankopen zouden er in ons land meer dan vierduizend jobs kunnen worden gecreëerd.
Bouchez weet dat veel sectoren zich zorgen maken over nieuwe belastingverhogingen. Maar hij verzekerde: “We gaan de btw niet verhogen. Dat zou ook de koopkracht van de consumenten aantasten.”
Het meest in het oog springende cijfer is dat van de zwerfvuiltaks. “De kost per inwoner daarvoor ligt in ons land drie tot vijf keer hoger dan in onze buurlanden”, toonde Lescroart met een grafiek. Dat zadelt ons met een concurrentienadeel op en zorgt ervoor dat Belgen meer voor hun frisdrank moeten betalen dan in het buitenland.
Tachtig wetenschappers in België
Georges-Louis Bouchez ging ook kijken in het R&D-centrum van Coca-Cola. Daar werken tachtig wetenschappers aan nieuwe producten, smaken en efficiënte en milieuvriendelijke verpakkingen. Hij mocht er een aantal merken proeven en vergelijken. Hij kreeg er te horen dat de fiscale vrijstelling van bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers ervoor zorgt dat Coca-Cola zijn onderzoek en ontwikkeling in België blijft doen. Wetenschappers komen daarvoor vanuit heel Europa, Afrika en het Midden-Oosten naar Brussel.
Coca-Cola bestaat sinds 1886 – exact honderd jaar vóór de geboorte van Bouchez. In 2027 is het Amerikaanse merk honderd jaar actief in België. Een verjaardag die de MR-voorzitter niet zal missen.
