Unter welchen Bedingungen dürfen Rechenzentren auf unserem Gebiet errichtet werden?

Einleitung

Belgien muss Rechenzentren aufnehmen, jedoch nur im Rahmen eines anspruchsvoll ausgehandelten Regelwerks, das daraus einen Hebel für Energie- und digitale Souveränität macht und keine bloße Belastung für unser Netz und die Beanspruchung unserer wirtschaftlichen Flächen. Diese Argumentation soll aufzeigen, warum Belgien, und insbesondere Wallonien, aus dieser Perspektive eines der weltweit günstigsten Gebiete für solche Ansiedlungen ist, und die politischen, energetischen und industriellen Bedingungen im Detail darlegen, die dafür durchzusetzen sind.

Drei strukturelle Feststellungen zu KI, Strom und Wallonien

Die Digitalisierung ist eine Schwerindustrie

Erste Kernidee: Der digitale Wandel und die KI sind keine immateriellen Phänomene. Sie beruhen auf sehr materieller Infrastruktur: Kabel, Glasfasern, Server, Kühlsysteme, Transformatoren, Rechenzentren, die zunehmend einer „digitalen Schwerindustrie“ ähnelt. Die Datenfarmen, die kilometerlangen Kabel und die hochdichten Rechenzentren erfordern Stahl, Beton, hochtechnologische Materialien, seltene Erden und hochtechnologische Bauteile, die ihrerseits recycelt werden müssen.

Diese Infrastruktur auf unserem Gebiet aufzunehmen bedeutet, einen bedeutenden Teil der Wertschöpfungskette der Wirtschaft von morgen zu erschließen: Entwicklung, Bau, Wartung, digitale Dienstleistungen, F&E, souveräne Cloud, KI angewandt auf Industrie und Dienstleistungen. Es bedeutet zu akzeptieren, dass das Wachstum nicht nur über Anwendungen und Software erfolgt, sondern auch über schwere, kapitalintensive Infrastruktur, um die sich industrielle Ökosysteme strukturieren werden.

KI: die „Gehirne“ von morgen, aber extrem energiehungrig

Zweite Idee: Was die Mechanisierung im 19. Jahrhundert für die „Arme“ war, wird die KI im 21. Jahrhundert für die „Gehirne“ sein. Energie hat die physische Kraft jedes Arbeiters vervielfacht; KI wird die kognitive Leistungsfähigkeit vervielfachen, die jedem Unternehmen, jeder Verwaltung, jedem Forscher zur Verfügung steht. Doch diese Rechenleistung ist nicht kostenlos: Sie erfordert enorm viel Strom.

Die Leistungsdichte der neuen Server (GPUs, ASICs für maschinelles Lernen usw.) und das exponentielle Wachstum der Anfragen an KI-Systeme führen zu einer Explosion des für Rechenzentren erforderlichen Stromverbrauchs. Selbst bei Effizienzgewinnen pro Anfrage (sparsamere Software, leistungsfähigere Hardware) führt die Massenverbreitung der Nutzung dazu, dass die Gesamtstromnachfrage im Zusammenhang mit Digitalisierung und KI in den kommenden Jahrzehnten stark ansteigen wird.

Konkret sprechen die Prognosen für Belgien bereits von einem zusätzlichen Stromverbrauch der Rechenzentren von mehreren TWh bis 2035 und einer Spanne, die bis 2050 auf etwa 17 bis 34 TWh ansteigen könnte, je nach Ausmaß des KI-Aufschwungs, das entspräche einer möglichen Zunahme von 20 bis 40 % unseres derzeitigen nationalen Stromverbrauchs, der bei etwa 80 bis 85 TWh liegt. Für Wallonien, das 2023 rund 22 TWh Strom verbrauchte, würde der Anteil von KI und Digitalisierung damit erheblich.

Ein starker Ansiedlungsdruck auf Wallonien

Dritte Feststellung: Die Nachfrage nach der Ansiedlung von Rechenzentren in Belgien und Wallonien ist bereits stark und wird sich noch verstärken. Unser Land liegt im Schnittpunkt der großen europäischen Datenströme, mit einer ausgezeichneten Konnektivität, einem für die Kühlung günstigen gemäßigten Klima, Zugang zu einem bereits weitgehend dekarbonisierten Energiemix und einem stabilen europäischen Rechtsrahmen für Daten und KI.

Diese Dynamik beginnt nicht bei null: Belgien verfügt bereits über eine bedeutende Basis digitaler Infrastruktur.

Laut der Belgian Digital Infrastructure Association gibt es im Land heute etwas weniger als 50 Colocation-Rechenzentren mit einer Gesamtkapazität von rund 93 MW, dazu ein deutlich größeres Ensemble privater Zentren von Unternehmen und Verwaltungen; über 2.000 belgische Organisationen betreiben demnach noch einen Teil ihrer eigenen IT-Infrastruktur vor Ort. Der einzige vollständig auf unserem Gebiet niedergelassene Hyperscaler ist Google in Saint-Ghislain, dessen erster europäischer Standort 2010 eröffnete und seither mehrfach erweitert wurde; Google hat 2024 zudem einen neuen Campus in Farciennes angekündigt, während Microsoft seit 2023 drei Azure-Zentren rund um Brüssel entwickelt. Der belgische Markt verzeichnete zudem zuletzt mehrere Eröffnungen oder Erweiterungen, insbesondere in Zellik 2024, in Diegem 2026, sowie zahlreiche laufende Projekte in Zaventem, Ternat, Aalst, Kortrijk oder Neder-Over-Heembeek. Energetisch gesehen verbrauchten die Rechenzentren in Belgien bereits 2023 rund 3,2 TWh Strom, also etwa 4 % des nationalen Verbrauchs, was zeigt, dass das Phänomen bereits erheblich ist und politisch gestaltet statt einfach hingenommen werden muss.

In der Praxis gehen Schätzungen von einer Aufnahme von rund 12 TWh zusätzlichem Strom für Rechenzentren bis 2035 aus, davon etwa 10 TWh in Wallonien. Für die Region würde dies bis 2050 einem spezifischen Verbrauch von etwa 11 TWh für Rechenzentren entsprechen, was Kapazitäten von mehreren Hundert Megawatt und kumulierte Flächen von rund 1.000 Hektar voraussetzt, wenn man in Einheiten von 50 MW pro 20 Hektar rechnet.

Angesichts dieser Dynamik ist die Alternative einfach: Entweder wir lassen Ansiedlungen im Einzelfall geschehen, losgelöst von unserer Energie-, Industrie- und Raumordnungspolitik; oder wir definieren eine klare Strategie mit nicht verhandelbaren Bedingungen, um diesen Druck in einen Wettbewerbsvorteil und ein Instrument der Souveränität zu verwandeln.

3. Warum ist Belgien einer der weltweit besten Standorte für Rechenzentren? Geografische und konnektivitätsbezogene Vorteile

Belgien liegt im Herzen Westeuropas, nur wenige Stunden mit dem Auto oder Zug von Paris, London, Amsterdam, Frankfurt, Luxemburg oder Köln entfernt. Diese geografische Zentralität übersetzt sich in eine digitale Zentralität: Zahlreiche Glasfaser-Backbones, internationale Kabel und Verbindungsknoten durchziehen oder versorgen das Land.

Die nationale Konnektivität ist von sehr hohem Niveau: flächendeckender Glasfaserausbau in den großen Ballungsräumen, Vorhandensein mehrerer großer Internetknoten, 5G-Abdeckung in städtischen Gebieten, gut entwickelte Telekommunikationsnetze. Dies ermöglicht in Belgien angesiedelten Rechenzentren, niedrige Latenzzeiten zu den wichtigsten europäischen Märkten anzubieten, ein entscheidendes Argument für Cloud-Dienste, Finanzdienstleistungen, Online-Gaming, Videoplattformen und KI.

Zudem erzeugt die institutionelle Dichte Brüssels (europäische Institutionen, NATO, internationale Organisationen, Unternehmenssitze, NGOs) eine besondere Nachfrage nach abgesicherten, redundanten und widerstandsfähigen digitalen Diensten, was belgischen Rechenzentren eine strategische Bedeutung verleiht, die über den nationalen Markt hinausgeht.

Geeignete Strom- und Energieinfrastruktur

Auf energetischer Ebene verfügt Belgien über ein robustes, mit den Nachbarländern verbundenes Stromsystem, das von einem einzigen, erfahrenen Übertragungsnetzbetreiber verwaltet wird. Das Land besitzt bereits mehrere Großkraftwerke (Kernkraft, GuD usw.), eine starke Entwicklung von Offshore- und Onshore-Windenergie, einen wachsenden Photovoltaikpark und aufkommende Projekte im Bereich SMR und flexible, steuerbare Einheiten. Diese Vielfalt ist ein Trumpf, um langfristige Verträge (PPA) mit Grundlast- und Flexibilitätsbedarf zu kombinieren.

Vor allem ist unser Stromsystem bereits mit der Bewältigung schwerer industrieller Lasten (Chemie, Stahlindustrie, Metallurgie, Industrieclusters) vertraut, was die Integration neuer großer Verbraucher wie Rechenzentren erleichtert. Wo andere Länder Netze und Kapazitäten von Grund auf aufbauen müssen, verfügt Belgien über eine Basis, auf der aufgebaut werden kann, vorausgesetzt, es wird geplant.

Stabiler und schützender Rechts- und Regulierungsrahmen

Belgien profitiert vom europäischen Rechtsrahmen für Datenschutz (DSGVO), die Regulierung digitaler Dienste (DSA, DMA), das Data Act und künftig auch die KI-Regulierung. Für Akteure, die sensible Daten verwalten (Gesundheit, Finanzen, öffentlicher Sektor, Verteidigung), ist diese Zugehörigkeit zum europäischen Rechtsraum eine Garantie für Sicherheit und Vorhersehbarkeit.

Belgische Betreiber betonen diese rechtliche Souveränität: Daten, die unter belgischem und europäischem Recht gehostet werden, Klarheit der Verantwortlichkeiten, verstärkter Schutz von Privatsphäre und geistigem Eigentum. Dies positioniert Belgien als bevorzugten Standort für Rechenzentren, die auf hochkritische Dienste ausgerichtet sind, auch für nationale und europäische Verwaltungen.

Parallel dazu haben die belgischen und regionalen Behörden begonnen, Rechenzentren gezielt zu regulieren: Anforderungen an die Energieeffizienz (PUE), Empfehlungen zur Nutzung der Abwärme, Einbindung in die Planung des Ausbaus der Energienetze, Einrichtung von Anlaufstellen und technischen Leitfäden, um Anschlüsse zu erleichtern, ohne die Netzsicherheit zu gefährden.

Ein industrielles, technologisches und kompetenzbasiertes Ökosystem

Belgien verfügt über ein hochentwickeltes Ökosystem im Bereich Engineering, Bau und IT-Dienstleistungen, mit Unternehmen, die auf Planung, Realisierung und Betrieb hochperformanter Rechenzentren spezialisiert sind. Zehntausende Quadratmeter Rechenzentrumsflächen werden bereits auf unserem Gebiet verwaltet, mit Spitzenkompetenzen in Kühlung, Sicherheit, Redundanz, Cybersicherheit, Monitoring und Energiemanagement.

Hinzu kommen erstklassige Universitäten und Forschungszentren, ein Netz von Start-ups und Scale-ups im Bereich Digitalisierung und KI sowie hochqualifizierte Arbeitskräfte. Diese Kombination ermöglicht es nicht nur, Rechenzentren zu bauen, sondern vor allem, ihre Rechenleistung in konkrete Innovationen umzusetzen: KI-Lösungen für Industrie, Gesundheit, Verkehr, Energie; Cybersicherheitsdienste; souveräne öffentliche Cloud; usw.

Schließlich verfügt das Land bereits über praktische Erfahrung mit der gemeinsamen Regulierung von Energie, Digitalisierung und Umwelt (Klimaanforderungen, Zonierung, Auswirkungsbewertungen), was den Weg zu einem ausgefeilteren „Deal“ ermöglicht als die bloße Vergabe von Genehmigungen.

4. Einwände gegen die Ansiedlung von Rechenzentren

„Sie verbrauchen zu viel Strom“

Erster Einwand: Rechenzentren seien energetische „Ungetüme“, die einen wachsenden Anteil des verfügbaren Stroms abschöpfen würden, zulasten der Elektrifizierung von Heizung, Industrie und Mobilität. Ihr Wachstum könnte laut verschiedenen bekannten Prognosen langfristig zwischen 10 % und 40 % des belgischen Stromverbrauchs ausmachen und damit die Risiken von Knappheit und Preissteigerungen verschärfen.

Aus dieser Perspektive wird jedes neue Projekt als direkter Konkurrent für andere Verwendungen wahrgenommen, in einem bereits unter Druck stehenden Stromsystem, das schwere Investitionen in das Netz und in neue Produktionskapazitäten erfordert.

„Sie beanspruchen zu viel Fläche, die für andere Projekte nützlich wäre“

Zweiter Einwand: die flächenbezogene Auswirkung. Rechenzentren, insbesondere große Hyperscale-Campusse, beanspruchen erhebliche Flächen, oft mehrere Dutzend Hektar, in Industrie- oder halbstädtischen Zonen, in denen Land knapp ist. Es besteht die Befürchtung, dass sie Flächen „monopolisieren“, die anderen industriellen, logistischen oder Wohnnutzungen oder Grünflächen vorbehalten werden könnten.

Das vorherrschende Bild ist das von grauen, verschlossenen, kaum belebten Kästen auf strategischen Flächen, die andere, als „produktiver“ oder politisch sichtbarer geltende Projekte beherbergen könnten.

„Sie schaffen wenig direkte Arbeitsplätze“

Dritter Einwand: die geringe Beschäftigungsintensität. Ein Rechenzentrum stellt gewaltige Investitionen dar, mehrere Hundert Millionen, teilweise über eine Milliarde Euro, für am Ende nur einige Dutzend bis knapp über hundert dauerhafte direkte Arbeitsplätze vor Ort.

Im Vergleich zu einer klassischen Fabrik, einem Krankenhaus oder einer großen Logistikplattform erscheint das Verhältnis Investition/direkte Arbeitsplätze wenig günstig, was die Vorstellung nährt, dass diese Projekte der lokalen Wirtschaft und dem Arbeitsmarkt nicht ausreichend zugutekommen.

5. Antworten: Einwände in Chancen verwandeln

Antwort auf den Energieeinwand: Rechenzentren zu Investoren in die Produktion machen

Auf den Einwand „sie verbrauchen zu viel Strom“ lautet die zentrale politische Antwort, den Status des Rechenzentrums in unserem Stromsystem zu ändern: Es darf kein zusätzlicher Nettoverbraucher sein, sondern muss zum Auslöser für die Errichtung neuer Produktionskapazitäten werden.

Konkret geht es darum, jede bedeutende Ansiedlung an die Verpflichtung des Betreibers zu koppeln, (allein oder über eine Partnerschaft mit einem Energieversorger) eine dekarbonisierte Stromerzeugungseinheit zu finanzieren, die so dimensioniert ist, dass sie seinen Verbrauch vollständig deckt und einen Überschuss ins Netz einspeist. Auf diese Weise:

• Der Verbrauch des Rechenzentrums wird durch eine eigens dafür finanzierte Kapazität gedeckt, statt durch den bestehenden Kraftwerkspark.
• Der Stromüberschuss versorgt den Rest des Systems und verbessert so die globale Versorgungssicherheit, anstatt sie zu verschlechtern.
• Die vom privaten Akteur getragene Investition beschleunigt die Entwicklung kohlenstoffarmer Kapazitäten (SMR, hocheffiziente wasserstoffkompatible Gaskraftwerke, erneuerbare Parks mit Speicherung) und allgemein die Elektrifizierung der Anwendungen.

Mit anderen Worten wird jedes Rechenzentrum zu einem verpflichteten Mitinvestor in unseren Kraftwerkspark. Aus Sicht des Systems ist es nicht mehr „ein zusätzliches Problem“, sondern ein Hebel zur Beschleunigung unserer Elektrifizierung.

Antwort auf den Flächeneinwand: Brachflächen umnutzen und Ökosysteme strukturieren

Auf den Einwand „sie nehmen zu viel Fläche in Anspruch“ liegt die Antwort in der Standortwahl und in der Ökosystemlogik.

Zunächst sollten industrielle Brachflächen bevorzugt werden, die für eine großflächige Reindustrialisierung ungeeignet sind, unternutzte oder umzunutzende Standorte, wo große technische Gebäude andere, dringendere Nutzungen nicht ersetzen, sondern im Gegenteil verfallenen Zonen wieder Leben verleihen. In diesem Kontext konkurriert das Rechenzentrum nicht mit einem konkreten Alternativprojekt: Es ist oft das erste Glied, das den Standort wieder attraktiv macht.

Anschließend sollte das Rechenzentrum systematisch als Bestandteil eines umfassenderen Campus gedacht werden, der Folgendes kombiniert:

• Eine oder mehrere Energieerzeugungseinheiten.
• Innovative Unternehmen, die intensive Rechenleistung nutzen.
• F&E-Aktivitäten im Zusammenhang mit KI, Digitalisierung und Industrie 4.0.
• Infrastrukturen zur Nutzung der Abwärme (Wärmenetze).

Der Standort sollte je nach Netzzugang gewählt werden, gekoppelt an eine lokale Erzeugungseinheit, die lokale Nutzungen bedienen kann.

In dieser Logik ist die vom Rechenzentrum belegte Fläche die Grundlage eines industriellen und digitalen Ökosystems. Es ist kein flächenmäßiges „schwarzes Loch“ mehr, sondern ein Katalysator, der andere Aktivitäten anzieht und zusätzliche Investitionen (Energie, Netze, Mobilität) rechtfertigt.

Antwort auf den Beschäftigungseinwand: das Ökosystem und die Rechenleistung betrachten

Auf den Einwand „sie schaffen wenige direkte Arbeitsplätze“ lautet die Antwort, dass man den Blick über die reinen internen Stellen im Gebäude hinaus erweitern muss. Hätte man damals Elektrizitätswerke nach der Anzahl der von ihnen geschaffenen direkten Arbeitsplätze beurteilt, hätten wir wahrscheinlich nie erfahren, dass Elektrizität die Grundlage der 2. industriellen Revolution sein und eine derart zentrale Rolle in unseren modernen Gesellschaften spielen würde.

Zum einen mobilisiert die Bauphase über mehrere Jahre hinweg Hunderte oder sogar mehr als tausend Arbeitsplätze in den Bereichen Bau, Elektrizität, Netze, Ingenieurwesen und Sicherheit, mit Mitzieheffekten für lokale Unternehmen. Diese Arbeitsplätze sind nicht dauerhaft, folgen aber aufeinander und bleiben erhalten, wenn mehrere Bauabschnitte oder Standorte entwickelt werden.

Andererseits unterstützt der Betrieb eines Rechenzentrums eine Reihe von Dienstleistungen: spezialisierte Wartung, Telekommunikation, Cybersicherheit, Infrastrukturmanagement, Entwicklung von Cloud- und KI-Lösungen, Integration für industrielle und öffentliche Kunden. Es sind diese Ökosystemberufe, die insgesamt mehrere Hundert hochqualifizierte Arbeitsplätze darstellen, wenn sich ein Cluster entwickelt.

Schließlich bietet ein modernes Rechenzentrum vor allem Millionen „virtueller Gehirne“: eine massive Rechenleistung, die es ermöglicht, KI in Industrie, Dienstleistungen, Gesundheitswesen und Energie einzusetzen. Die eigentliche Herausforderung für die Beschäftigung ist nicht so sehr die Anzahl der Ausweise am Gebäudeeingang, sondern die Auswirkung dieser Rechenleistung auf die Wettbewerbsfähigkeit unseres Produktionsgefüges. Indem sie unsere Fähigkeit stärkt, mehr, besser und mit höherer Wertschöpfung zu produzieren, unterstützt diese Infrastruktur mittelfristig die Beschäftigung in der gesamten Wirtschaft.

6. Antworten: Einwände in Chancen verwandeln

Pfeiler 1: Energie, Verpflichtung zu dekarbonisierter lokaler Erzeugung

• Jede Genehmigung für eine bedeutende Ansiedlung von der Schaffung einer neuen, dekarbonisierten und steuerbaren Stromerzeugungskapazität abhängig machen, die vom Betreiber des Rechenzentrums zusammen mit einem Energiepartner finanziert wird.
• Verlangen, dass diese Kapazität mindestens den Verbrauch des Rechenzentrums abdeckt und einen bestimmten Überschuss ins Netz einspeist, der zur globalen Versorgungssicherheit beiträgt.
• Je nach Standort SMR, die Verlängerung bestehender Kraftwerke, hocheffiziente wasserstoffkompatible Gasturbinen oder erneuerbare Kapazitäten + Speicherung bevorzugen, in Übereinstimmung mit der belgischen Strommixstrategie.
• Die Frage der halbgeschlossenen Netze regeln: Vorrang für die Einbindung ins öffentliche Netz geben und im Falle teilweise geschlossener Stromkreise einen „Prosumer“-Beitrag zur Finanzierung des restlichen Netzes vorsehen.

Pfeiler 2: Souveränität, Abrufrecht auf Rechenleistung und Datenkontrolle

• Ein öffentliches Abrufrecht auf einen Teil der Rechenkapazität der auf unserem Gebiet ansässigen Rechenzentren aushandeln, zugunsten des Staates, der Regionen, der Universitäten und von Projekten allgemeinen Interesses (Gesundheit, Klima, Mobilität, Sicherheit, industrielle Innovation).
• Datenlokalisierungsklauseln für öffentliche, sensible oder strategische Daten einführen: primäre oder sekundäre Speicherung auf belgischem oder europäischem Gebiet, unter europäischer Rechtsprechung, mit hohen Cybersicherheitsstandards.
• Diese Anforderungen mit den europäischen Instrumenten (DSGVO, Data Act, AI Act) in Einklang bringen, ohne rechtliche Hindernisse zu schaffen, aber unter voller Nutzung des den Mitgliedstaaten für ihre kritischen Infrastrukturen eingeräumten Handlungsspielraums.
• Diese Rechenzentren mit Forschungs-, Ausbildungs- und Technologietransferprogrammen verknüpfen, damit die Rechenkapazität das lokale akademische und wirtschaftliche Ökosystem nährt.

Pfeiler 3: Territorium, Industriecluster und Vereinfachung der Verfahren

• Mehrere bestehende oder umzunutzende Industriestandorte (in Wallonien und anderswo) identifizieren, um dort „Campusse“ anzusiedeln, die Rechenzentren, Stromerzeugungseinheiten und innovative Unternehmen kombinieren.
• Die Genehmigungsverfahren für diese Projekte radikal beschleunigen, über eine zentrale Anlaufstelle Netz-Energie-Raumplanung und eine vollständige Digitalisierung der Verfahren, mit begrenzten Fristen.
• Projekten Vorrang geben, die am meisten sowohl zur Dekarbonisierung (Kopplung an kohlenstoffarme Kapazitäten) als auch zur digitalen Souveränität (Rechenkapazität für die öffentliche Hand) und zur Schaffung lokaler Ökosysteme beitragen.
• Überwachungsindikatoren einführen: durchschnittliche Anschlussdauer, geschaffene zusätzliche Stromkapazität, Anteil genutzter Abwärme, Kohlenstoffintensität des verbrauchten Stroms, öffentlichen Akteuren zur Verfügung gestellte Rechenkapazität.

7. Verbindung mit einer konsequenten Angebotspolitik

Diese Strategie „Rechenzentren unter Auflagen“ fügt sich in eine konsequente Angebotspolitik ein: attraktive Besteuerung, stabiler Rechtsrahmen, „business-friendly“ Verwaltung, wettbewerbsfähige Energie, leistungsfähige Logistik, verfügbare Industrieflächen. Es ist die Gesamtheit dieser Elemente, die Belgien zu einem der besten Orte der Welt für die Ansiedlung fortschrittlicher digitaler Infrastruktur machen wird, aber in einem Rahmen, der unseren Interessen dient.

KI und Digitalisierung sind keine Option: Sie werden die industrielle Produktion, Dienstleistungen, Gesundheitswesen, Bildung und Verteidigung verändern. Entweder importieren wir unsere Rechenkapazität und werden von aus dem Ausland kontrollierter Infrastruktur abhängig, oder wir schaffen auf unserem Boden die Bedingungen für eine reichliche, dekarbonisierte, geteilte und regulierte Rechenleistung. In diesem zweiten Fall sind Rechenzentren kein zu erleidendes Problem mehr, sondern ein politisch einsetzbares Werkzeug.