Dieses Jahr hat sich etwas verändert. Nicht nur der Besucherrekord, sondern auch die Atmosphäre. Das Centre Jean Gol ist nicht mehr nur eine kühne liberale Denkfabrik: Für die Dauer einer Messe wurde es zu einem Ort, der Sympathie und Neugier weckt. Rückblick auf eine Buchmesse wie keine andere.
Alles beginnt am Mittwoch, dem 25. März, mit dem Eröffnungscocktail. Abgeordnete, Mandatsträger, Aussteller und Gewinner unseres Wettbewerbs treffen sich an unserem Stand. Diese sympathische Atmosphäre gibt den Ton für die folgenden Tage an.
Bereits am nächsten Morgen, bei der Öffnung der Türen von Tour & Taxis, zeigt sich schnell: So viel Publikum an unserem Stand gab es noch nie. Und das Publikum ist überraschend vielfältig. Stammgäste natürlich. Aber auch Neugierige, die beim Anblick des Logos des Centre Jean Gol stehen bleiben, manchmal um weiterzugehen, oft um eine Frage zu stellen, und viele, um uns ein paar Worte zu sagen. Unser Stand wurde, ohne dass wir es wirklich geplant hätten, ein echter Ice-Breaker.
Wie lässt sich ein solches Phänomen erklären? Da ist zunächst die intensive Tätigkeit des Centre Jean Gol in den letzten drei oder vier Jahren: mehrere Studien, die in der Presse breit aufgegriffen wurden, die letzten drei Kolloquien mit großem Publikumserfolg, seine Konferenzen, seine Stellungnahmen usw.
Und die Episode der Polemik rund um unsere Teilnahme an der Messe? Sie kommt regelmäßig in den Gesprächen zurück. Es beginnt fast immer mit einem Scherz, und dann kommt die Neugier: „Aber was ist genau passiert?“. Und dann spricht unsere Geschichte für sich. Sie weckt Sympathie. Das ist übrigens eine der großen Lehren dieser Ausgabe: Das Centre Jean Gol wurde lange als Symbol für Disruption und Mut gesehen. Und das ist es immer noch. Aber heute überwiegen auch die Sympathie und das aufrichtige Interesse. Die Leute kommen auf uns zu. Von selbst.
Also das Publikum. Von allem etwas. Fachleute, Studierende, Aktivisten, Passanten. Und auch Schulklassen. Ihre Lehrer werden wohl stutzen, wenn sie einen Kugelschreiber des Centre Jean Gol auf den Schulbänken sehen. Oder ein 14-jähriger Jugendlicher, der mit seinen Ersparnissen kam, um sich Georges-Louis Bouchez: À bâtons rompus zu kaufen.
Am Donnerstag, dem 26. März, um 18 Uhr hielt das Centre Jean Gol seine Konferenz: „Die Wiederkehr der Reiche und der Kriege in Europa“. In letzter Minute organisiert, versammelte sie 3 Redner: Georges-Louis Bouchez, Vorsitzender der MR und des Centre Jean Gol, Sven Biscop, Direktor des Königlichen Egmont-Instituts und Spezialist für europäische Strategie, sowie Sébastien Boussois, Direktor des Europäischen Geopolitischen Instituts. 1 Stunde über die Neuordnung des internationalen Systems, die in Frage gestellte europäische Souveränität und die Rückkehr der Machtlogiken. Und der Kommissar der Buchmesse, der im Saal anwesend war, gab uns am Ende des Abends ein Versprechen: nächstes Jahr fängt man früher an. Das wird es uns ermöglichen, noch mehr Menschen anzuziehen.
Auch dieses Wochenende läuft der Stand auf Hochtouren. Besucher bleiben stehen, blättern in unseren Studien, insbesondere unserer Arbeit zur künstlichen Intelligenz, und stellen Fragen zu unseren verschiedenen Themen. Der Enthusiasmus lässt nicht nach. Und das ist im Grunde die wichtigste Botschaft dieser Buchmesse 2026: Sie sind da, zahlreich, vielfältig und neugierig. Und wir werden immer da sein, um zu antworten.