Georges-Louis Bouchez plädierte bei Voka Vlaams-Brabant in Löwen für einen entschiedenen wirtschaftlichen Kurswechsel. Vor einem Publikum von Geschäftsführern legte der Vorsitzende der MR überzeugend seine Vision dar: das Wachstum ankurbeln, die öffentlichen Ausgaben senken, die Steuern reduzieren und den Staat mithilfe von Technologie und künstlicher Intelligenz grundlegend neu denken.
Laut Herrn Bouchez darf sich die Haushaltsdebatte nicht auf die Suche nach 10 Milliarden Euro beschränken. „Sie können 10 Milliarden zusätzliche Steuern erheben, und Ihr Haushalt scheint ausgeglichen, während die Steuern Ihren Konsum und Ihre Wirtschaft einbrechen lassen. Fünf Jahre später haben Sie wieder ein Defizit von 20 Milliarden“, erklärte er. Seiner Ansicht nach ist wirtschaftliches Wachstum mindestens genauso entscheidend wie Einsparungen. „Ein halbes Prozentpunkt mehr Wachstum würde 1,5 Milliarden Euro zusätzliche Staatseinnahmen bringen. Ein Prozentpunkt würde also bereits 30% der Anstrengung decken.“
Bouchez möchte die Bevölkerung für ein begeisterndes Projekt für die kommenden fünfzig Jahre gewinnen. „Die Menschen sind bereit, gewisse Anstrengungen zu unternehmen, aber unter einer Bedingung: zu wissen, warum.“
Mehrwertsteuer
Wie bekannt, spricht sich der Vorsitzende der MR gegen eine Mehrwertsteuererhöhung aus. Diese würde den Binnenkonsum und damit auch das Wachstum bremsen. Er verwies auf die vielen Belgier, die jenseits der Grenze einkaufen: „Eine Packung Zigaretten kostet beispielsweise 12 Euro in Belgien und 6 Euro in Luxemburg. Die Leute hören nicht auf zu rauchen, sie kaufen einfach in Luxemburg.“
Für Herrn Bouchez liegt das Problem im starken Anstieg der Ausgaben. Seit 2000 sind die belgischen Staatseinnahmen nahe bei der Hälfte des BIP geblieben, während die Ausgaben von 49,5% auf fast 56% gestiegen sind. Belgien gibt jährlich 348 Milliarden Euro aus, über alle Machtebenen hinweg. „10 Milliarden einzusparen, sind 3% der Ausgaben. Wenn ein Vorstand Sie bittet, Ihre Kosten um 3% zu senken, öffnen Sie zu Hause den Champagner.“
Subventionen
Bouchez verwies auch auf die Niederlande, die problemlos mit öffentlichen Ausgaben von 45% des BIP funktionieren. „Wenn Belgien wie die Niederlande funktionieren würde, würden wir jährlich 60 Milliarden Euro weniger ausgeben.“ Er plädierte für weniger Fragmentierung, eine Rückübertragung bestimmter Zuständigkeiten an den Bund und eine gründliche Überprüfung der Subventionen und Verwaltungsstrukturen.
Laut dem Vorsitzenden der MR müssen sich die Verwaltungen radikal verändern. „Wir haben heute viermal mehr Beamte als in den 1960er Jahren, im Zeitalter der Informatik und der künstlichen Intelligenz.“ Technologie muss die Prozesse vereinfachen und den Staat produktiver machen, damit Beamte effizienter arbeiten und bessere Dienstleistungen bieten können.
Teile des Staates
Er rief auch zu einem Mentalitätswandel auf, was den Umgang mit öffentlichen Geldern betrifft. „Der Staat existiert nicht. Der Staat ist eine Fiktion: Sie, ich, wir sind alle kleine Teile des Staates.“ Öffentliches Geld ist weder abstrakt noch magisch: Es handelt sich um das Geld der Steuerzahler. „Wenn wir Kindern beibringen, dass sie selbst Teil des Staates sind, werden wir öffentliche Gelder ganz anders verwalten“, fügte Herr Bouchez hinzu.
Seine zentrale Botschaft an die flämischen Unternehmer bleibt also unverändert: Belgien muss sich für Wachstum, Investitionen und Wettbewerbsfähigkeit entscheiden. „Entweder wir führen Reformen durch, die es uns ermöglichen, mit China und den Vereinigten Staaten zu konkurrieren, oder wir machen weiter wie bisher. In diesem Fall befürchte ich das Schlimmste für die nächsten zehn Jahre.“
Nach seiner Rede blieb Georges-Louis Bouchez noch mehr als zwei Stunden im Austausch mit den anwesenden Unternehmensleitern.