Cette semaine, le Mouvement Réformateur prend la direction de Sainte-Ode, en province de Luxembourg. Reconduit à la tête de la commune après les élections de 2024, Pierre Pirard poursuit son action dans un territoire où l’avenir se construit avant tout à l’échelle des villages. Réaménagement de la traversée de Lavacherie, création de logements tremplins à Amberloup et nouveaux espaces de convivialité : les projets novateurs entendent répondre à une même ambition, celle d’offrir aux habitants un cadre de vie agréable, tout en donnant aux jeunes les moyens de répondre à leur souhait : s’installer dans leur commune.
Pierre, être bourgmestre d’une commune rurale, c’est connaître les réalités de ses villages, écouter des attentes parfois très différentes et faire des choix qui touchent directement au quotidien des habitants. Depuis que tu exerces cette responsabilité, quelle rencontre ou quelle réalisation a particulièrement marqué ta manière d’aborder la fonction ? Et comment les convictions qui t’animent se traduisent-elles dans tes décisions communales ?
Il n’y a pas une rencontre qui m’a marqué en particulier, il y en a une multitude ! Car quand vous avez la chance de côtoyer vos concitoyens au plus près, vous pouvez prendre le temps d’emmagasiner toute la richesse de ces échanges. Que ce soit l’historique de l’évolution des habitudes et des traditions, les décisions indigestes du passé, les anecdotes historiques ou encore les attentes non exprimées publiquement. En tous les cas, je suis très souvent impressionné par le bon sens qui anime ces échanges. L’ardennais est raisonnable car il connaît la valeur de l’argent et celle du travail qui lui est lié. Quant à mes convictions, elles sont simples : faire ce qui est utile au plus grand nombre, ce qui est juste et qu’on peut clairement expliquer. Partant de ce mantra, ce n’est sans doute pas par hasard que le mandataire local est celui qui enregistre le taux de confiance le plus élevé auprès de la population…
À Lavacherie, le réaménagement de la traversée du village associe sécurité, mobilité et meilleure gestion des eaux usées et pluviales. Derrière les travaux, c’est donc toute une réflexion sur la place de chacun dans l’espace public qui se dessine. Penses-tu qu’en cas de fusion de communes cela pourrait accélérer l’aménagement des autres entités de Sainte-Ode ? »
Chaque fois que nous intervenons dans l’aménagement d’un village c’est après avoir minutieusement relevé ce qui est vraiment nécessaire et nous ne nous embarquons jamais dans des chantiers inutilement dispendieux. C’est d’autant plus nécessaire que nous avons la charge d’un réseau de voiries communales particulièrement étendu (332 Km) pour une population de 2700 âmes… Cette particularité me tracasse vraiment au moment où l’idée de fusion des communes se veut de plus en plus prégnante. Quand j’entends les seuils prônés en termes de population des nouvelles entités, cela va déboucher sur des regroupements ne tenant pas compte des bassins de vie qui sont différents pour les différents villages de l’entité et cela risque de nous mettre en retrait par rapport aux plus grosses centralités. Sans compter qu’on ne peut pas imposer aux gens de faire 25 ou 30 km pour se rendre à leur administration communale ! Je pense donc que plutôt d’accélérer le processus, ça risque pour nous de l’annihiler…
Permettre aux jeunes de rester vivre dans leur commune est un enjeu essentiel pour l’avenir des territoires ruraux. À Amberloup, vous prévoyez de créer des logements tremplins dans l’ancienne gendarmerie, tandis que quatre espaces de convivialité sont également annoncés dans le cadre du développement rural. Au-delà de l’accès au logement, que faut-il réunir pour qu’un jeune puisse réellement se projeter à Sainte-Ode, y construire sa vie et participer à celle de son village ?
Nous avons la chance de pouvoir compter sur une pyramide des âges qui fait la part belle à la jeunesse (nous sommes dans le Top wallon !). Cela est lié à une réelle tradition de dynamisme de la vie associative et à la proximité du Grand-Duché qui est aujourd’hui le premier pourvoyeur d’emploi de la commune. Les jeunes sont très attachés à leur terroir et après leurs études à Liège, Namur ou Bruxelles, reviennent volontiers s’installer là où ils ont leurs racines. Nous devons toutefois nous monter attentifs pour juguler la pression foncière liée à la présence de gîtes et de secondes résidences. Outre la création de ces logements tremplins, nous avons aussi pris des mesures pour limiter l’expansion des logements secondaires.
Vous l’avez compris, tout est mis en œuvre pour que la vie à Sainte-Ode soit confortable et agréable. N’hésitez pas à venir nous voir quand vous passerez dans le coin. Vous ne serez pas déçus !