Deze week neemt het Mouvement Réformateur de leiding over Sainte-Ode, in de provincie Luxemburg. Na de verkiezingen van 2024 opnieuw aan het hoofd van de gemeente bevestigd, zet Pierre Pirard zijn werk voort in een gebied waar de toekomst vooral op het niveau van de dorpen wordt opgebouwd. Herinrichting van de doortocht van Lavacherie, creatie van springplankwoningen in Amberloup en nieuwe ontmoetingsruimtes: deze vernieuwende projecten beantwoorden aan eenzelfde ambitie, namelijk de bewoners een aangenaam leefklimaat bieden en tegelijk jongeren de kans geven om hun wens waar te maken: zich vestigen in hun gemeente.
Pierre, burgemeester zijn van een landelijke gemeente betekent de realiteit van je dorpen kennen, luisteren naar vaak zeer uiteenlopende verwachtingen en keuzes maken die rechtstreeks het dagelijks leven van de inwoners raken. Sinds je deze verantwoordelijkheid uitoefent, welke ontmoeting of realisatie heeft jouw manier van de functie benaderen bijzonder gevormd? En hoe vertalen de overtuigingen die je drijven zich in je gemeentelijke beslissingen?
Er is niet één ontmoeting die me bijzonder is bijgebleven, het zijn er ontelbare! Want wanneer je de kans krijgt om heel dicht bij je medeburgers te staan, kun je de tijd nemen om al de rijkdom van die gesprekken in je op te nemen. Of het nu gaat om de geschiedenis van de evolutie van gewoonten en tradities, de moeilijk verteerbare beslissingen uit het verleden, historische anekdotes of niet publiekelijk geuite verwachtingen. In elk geval ben ik vaak onder de indruk van het gezond verstand dat deze gesprekken kenmerkt. De Ardenner is verstandig omdat hij de waarde van geld en het werk dat ermee samenhangt kent. Wat mijn overtuigingen betreft, zijn ze eenvoudig: doen wat nuttig is voor zoveel mogelijk mensen, wat rechtvaardig is en wat je duidelijk kunt uitleggen. Vanuit dat mantra is het wellicht geen toeval dat de lokale mandataris het hoogste vertrouwen geniet bij de bevolking…
In Lavacherie combineert de herinrichting van de dorpsdoortocht veiligheid, mobiliteit en een beter beheer van afval- en regenwater. Achter de werken schuilt dus een hele reflectie over de plaats van iedereen in de openbare ruimte. Denk je dat een fusie van gemeenten de aanleg van de andere deelgemeenten van Sainte-Ode zou kunnen versnellen?»
Telkens wanneer we ingrijpen in de inrichting van een dorp, doen we dat nadat we nauwkeurig hebben vastgesteld wat echt nodig is, en we begeven ons nooit in onnodig kostbare werven. Dat is des te noodzakelijker omdat we verantwoordelijk zijn voor een bijzonder uitgestrekt gemeentelijk wegennet (332 km) voor een bevolking van 2700 zielen… Deze eigenheid baart me echt zorgen nu het idee van een gemeentefusie steeds nadrukkelijker wordt. Wanneer ik de vooropgestelde bevolkingsdrempels voor de nieuwe entiteiten hoor, zal dat leiden tot samenvoegingen die geen rekening houden met de verschillende leefgebieden van de dorpen binnen de entiteit, en dat dreigt ons op de achtergrond te plaatsen ten opzichte van de grotere centra. Nog los van het feit dat je mensen niet kunt verplichten om 25 of 30 km af te leggen naar hun gemeentehuis! Ik denk dus dat het, in plaats van het proces te versnellen, voor ons het risico inhoudt om het volledig teniet te doen…
Jongeren de kans geven om in hun gemeente te blijven wonen is een essentiële uitdaging voor de toekomst van landelijke gebieden. In Amberloup plan je springplankwoningen te creëren in de voormalige rijkswachtkazerne, terwijl er in het kader van de plattelandsontwikkeling ook vier ontmoetingsruimtes worden aangekondigd. Wat moet er, naast toegang tot wonen, samenkomen opdat een jongere zich echt kan voorstellen in Sainte-Ode te leven, er zijn leven op te bouwen en deel te nemen aan dat van zijn dorp?
We hebben het geluk te kunnen rekenen op een leeftijdspiramide die jongeren veel ruimte geeft (we behoren tot de Waalse top!). Dat heeft te maken met een echte traditie van dynamisme in het verenigingsleven en met de nabijheid van het Groothertogdom, dat vandaag de belangrijkste werkverschaffer van de gemeente is. Jongeren zijn erg gehecht aan hun streek en keren na hun studies in Luik, Namen of Brussel graag terug om zich te vestigen daar waar hun wortels liggen. We moeten echter waakzaam blijven om de druk op de grond te beteugelen die verbonden is aan de aanwezigheid van vakantiewoningen en tweede verblijven. Naast de creatie van deze springplankwoningen hebben we ook maatregelen genomen om de uitbreiding van tweede verblijven te beperken.
Je hebt het begrepen, alles wordt in het werk gesteld opdat het leven in Sainte-Ode comfortabel en aangenaam zou zijn. Aarzel niet om bij ons langs te komen wanneer je in de buurt bent. Je zal niet teleurgesteld zijn!