Cap sur Hélécine cette semaine, dans la commune de Pascal Collin. De son carnaval, bien ancré dans la tradition locale, aux nouveaux festivals qui voient le jour sur son territoire, cette commune riche d’activités et de son folklore est une perle abritant bien des merveilles.
Rencontre avec son Bourgmestre au parcours empreint de réalisations et de longévité politique.
Peux-tu revenir un peu sur ton parcours tant chez toi qu’au sein de la famille libérale ?
Mon parcours politique a en réalité débuté un peu par hasard, à la suite d’un concours de circonstances assez incroyable. En 2000, j’ai été invité par Louis Michel à rejoindre la liste électorale communale de mon village. J’ai accepté sans grande conviction au départ, sans imaginer l’engagement que cela allait représenter.
Très vite, je me suis pris au jeu. Entre 2001 et 2006, j’ai exercé la fonction de conseiller au CPAS, une expérience de terrain extrêmement enrichissante, au contact direct des réalités sociales. Parallèlement, j’ai voulu m’impliquer davantage dans la vie locale en créant l’Association des Habitants de Hélécine, que je préside toujours aujourd’hui, 25 ans plus tard avec des activités ludiques pour tous les âges (Chasse aux œufs, Saint-Nicolas à domicile, distribution de cougnous à nos aînés, Balade Halloween, etc…). Cela a été une étape importante pour moi, car elle m’a permis de rester très proche des citoyens.
En 2006, j’ai été élu mandataire communal et j’ai choisi de devenir Président du CPAS, une fonction que j’ai occupée jusqu’en 2012. Cette période a renforcé mon engagement et ma connaissance des enjeux sociaux de la commune.
À la suite d’élections particulièrement intenses, j’ai ensuite été désigné premier échevin, avec notamment les travaux et l’environnement dans mes attributions. C’était un rôle très concret, axé sur des projets visibles et utiles pour les habitants de notre entité.
Enfin, après plusieurs années de travail assidu sur le terrain, j’ai eu l’honneur de devenir Bourgmestre en 2018. Les citoyens m’ont renouvelé leur confiance en 2024 pour un deuxième mandat, ce qui représente pour moi à la fois une grande fierté et une responsabilité importante.
Quant à mon engagement au sein de la famille libérale, il s’est construit naturellement au fil des années, au gré des rencontres et autour de valeurs qui me guident : la liberté, la responsabilité individuelle et l’ancrage local. Je la soutiens avec détermination, car je suis convaincu qu’elle est la mieux à même de répondre aux défis d’aujourd’hui par des solutions concrètes, pragmatiques et proches des citoyens.
Tu as commencé la politique il y a plus de deux décennies et, après 18 ans d’existence, la liste « L’Union communale », fondée en 2006, devient officiellement la “Liste du Bourgmestre”. Un changement de nom qui valide les efforts accomplis et qui ont mené à une majorité absolue. Peux-tu revenir sur les grandes réalisations de tes mandats ces dernières années ?
Plutôt que de revenir en détail sur les réalisations passées, je préfère me tourner vers l’avenir et évoquer les grands projets qui nous animent aujourd’hui pour notre commune rurale de près de 4.000 habitants.
Notre priorité reste de préserver l’identité et la qualité de vie de notre village, tout en l’adaptant aux défis actuels. Cela passe d’abord par des investissements ciblés dans les infrastructures, notamment l’entretien et la modernisation de la voirie, mais aussi par une attention particulière portée à la lutte contre les inondations et les coulées de boue, l’environnement et à la transition écologique.
Nous travaillons également à renforcer l’attractivité de la commune, en soutenant la vie associative, en développant des espaces de convivialité et en veillant à offrir des services de qualité à nos citoyens, qu’il s’agisse des familles, des aînés ou des plus jeunes.
Un autre axe important concerne l’aménagement du territoire : il s’agit de permettre un développement maîtrisé, respectueux de notre caractère rural, tout en répondant aux besoins en logement.
Enfin, nous poursuivons nos efforts pour maintenir une gestion rigoureuse des finances communales, afin de pouvoir investir de manière responsable sans alourdir la charge pour les citoyens.
Le passage à la “Liste du Bourgmestre” s’inscrit dans cette continuité : c’est à la fois une reconnaissance du travail accompli collectivement et un engagement clair à poursuivre, avec la même énergie, au service de nos citoyen(ne)s.
La commune d’Hélécine bénéficie d’un vaste plan de développement incarné par le Programme communal de développement rural (PCDR). Que peux-tu nous dire sur ce que les Hélécinois peuvent attendre du développement de ta commune ? As-tu d’autres projets également, en dehors de la politique ?
Le Programme Communal de Développement Rural (PCDR) constitue en effet un véritable fil conducteur pour l’avenir de Hélécine. Il nous permet de structurer le développement de la commune de manière cohérente, en tenant compte à la fois des attentes des citoyens et de notre identité rurale.
Concrètement, les Hélécinois peuvent s’attendre à des projets qui améliorent leur cadre de vie au quotidien : aménagement d’espaces publics conviviaux, amélioration de la mobilité douce et valorisation de notre patrimoine. L’objectif est clair : faire évoluer la commune sans la dénaturer, en préservant ce qui fait sa force, à savoir sa convivialité et sa qualité de vie.
Le PCDR nous offre également une vision à long terme, essentielle pour une commune comme la nôtre, afin d’investir de manière réfléchie et durable. Par ailleurs, trois projets importants vont prochainement voir le jour.
Tout d’abord, la construction d’un futur hangar communal, très attendu par notre service technique, qui permettra d’améliorer significativement les conditions de travail et l’efficacité des équipes.
Ensuite, la création d’une Maison de village dans le hall sportif existant. Ce projet prévoit l’aménagement d’une salle de fête avec bar, d’une cuisine semi-équipée de type Horeca, d’une salle de réunion ainsi que d’une terrasse extérieure, afin de renforcer la convivialité et la vie associative.
Enfin, nous poursuivons le projet de reconversion de l’ancienne école des filles de Linsmeau. Celui-ci comprend notamment la création d’un cabinet médical ou paramédical partagé, de trois logements tremplins, d’une salle polyvalente destinée à différents usages (ONE, espace bébé-rencontre, don de sang de la Croix-Rouge, activités pour les aînés…), ainsi que l’aménagement d’un parking de 23 places et d’un préau.
En ce qui concerne les projets en dehors de la politique, il faut être honnête : la fonction de bourgmestre d’une petite commune est extrêmement prenante et laisse peu de place à d’autres engagements. Dès lors, ce qui prime avant tout pour moi, c’est de préserver au maximum ma vie de famille. J’essaie de consacrer du temps de qualité à mes proches, notamment à travers des sorties au restaurant ou quelques vacances en famille, indispensables pour maintenir un bon équilibre.
