La Belgique a franchi cette semaine une étape décisive dans le développement des petits réacteurs modulaires de nouvelle génération. Le partenariat conclu entre le consortium européen EAGLES, porté par le SCK CEN, et la start-up franco-italienne Newcleo autour du démonstrateur LEANDREA marque une avancée stratégique au service de l’innovation, de notre souveraineté énergétique et de la compétitivité industrielle européenne.
Ce 10 février, lors de l’événement « Taking the Lead » à Bruxelles, le Ministre fédéral de l’Energie, Mathieu Bihet, a officialisé le lancement de cette collaboration structurante pour l’avenir énergétique de la Belgique et, au-delà, pour celui de l’Europe. Le projet LEANDREA prévoit la construction, sur le site du SCK CEN à Mol, d’un petit réacteur modulaire rapide refroidi au plomb, avec un objectif d’achèvement en 2034.
« Ce démonstrateur constitue une étape clé vers la commercialisation de réacteurs de quatrième génération, plus efficients, plus sûrs et capables d’optimiser l’utilisation du combustible nucléaire. Il servira à la fois de plateforme d’essais pour de nouveaux matériaux et combustibles et de vitrine industrielle du savoir-faire européen », explique Mathieu Bihet.
Coopérer pour aller plus vite et plus loin
EAGLES et Newcleo ont fait le choix d’une coopération pragmatique. En mutualisant une partie de leurs efforts de recherche, de leurs compétences et de leurs investissements, ils entendent accélérer le développement technologique tout en conservant des trajectoires commerciales distinctes. Cette approche permet d’optimiser les ressources et de renforcer la crédibilité du calendrier.
Cette dynamique reflète l’approche que nous défendons, fondée sur un environnement favorable à l’innovation, une mobilisation coordonnée des acteurs publics et privés et une volonté claire de positionner la Belgique comme un pôle européen des technologies nucléaires avancées.
Forte de plusieurs décennies d’expertise dans le domaine nucléaire, la Belgique met aujourd’hui cet atout stratégique au service de l’Europe. Le nucléaire n’appartient pas au passé et ne se limite pas à une solution transitoire. Il s’impose comme un pilier durable de notre souveraineté énergétique.
Sécurité d’approvisionnement, compétitivité et souveraineté
Au-delà de la dimension scientifique, l’enjeu est industriel et géopolitique. En développant ses propres technologies de réacteurs avancés, notre pays renforce son autonomie énergétique, réduit sa dépendance à l’égard de technologies extra-européennes et consolide une chaîne de valeur locale à haute valeur ajoutée.
Avec LEANDREA, la Belgique ne se contente donc pas d’accompagner le mouvement. Elle contribue à le structurer et à l’accélérer. Ce projet place notre pays au cœur de la prochaine génération de technologies nucléaires. Surtout, il démontre qu’une politique énergétique libérale peut soutenir à la fois l’entreprise, l’innovation et la transition énergétique.
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