Cette année, quelque chose a changé. Pas seulement la fréquentation record, mais l’ambiance. Le Centre Jean Gol n’est plus seulement un think tank libéral audacieux : il est devenu, le temps d’une foire, un lieu qui inspire la sympathie et la curiosité. Retour sur une Foire du Livre pas comme les autres.
Tout commence mercredi 25 mars, avec le cocktail d’inauguration. Parlementaires, mandataires, exposants et gagnants de notre concours se retrouvent à notre stand. Cette ambiance sympathique donne le ton des jours qui vont suivre.
Dès le lendemain matin, à l’ouverture des portes de Tour & Taxis, le constat s’impose rapidement : il n’y a jamais eu autant de passage à notre stand. Et le public est d’une diversité surprenante. Des fidèles, bien sûr. Mais aussi des curieux qui s’arrêtent en voyant le logo du Centre Jean Gol, parfois pour repartir, souvent pour poser une question, et beaucoup pour nous dire quelques mots. Notre stand est devenu, sans vraiment l’avoir planifié, un vrai ice-breaker.
L’épisode de la polémique autour de notre participation à la Foire ? Il revient régulièrement dans les conversations. Cela commence systématiquement par un trait d’humour, puis vient la curiosité: “Mais qu’est-ce qui s’est passé exactement ?”. Et là, notre histoire parle d’elle-même. Elle inspire la sympathie. C’est d’ailleurs l’une des grandes leçons de cette édition : le Centre Jean Gol a longtemps été perçu comme un symbole de disruption et d’audace. Et il l’est toujours. Mais aujourd’hui, c’est aussi la sympathie et l’intérêt sincère qui dominent. Les gens viennent vers nous. Naturellement.
Le public, donc. Il y a de tout. Des professionnels, des étudiants, des militants, des passants. Et aussi des classes d’enfants. Leurs professeurs risquent de tiquer en voyant un bic du Centre Jean Gol posé sur leurs bancs. Où encore un adolescent de 14 ans, venu avec ses économies pour s’offrir Georges-Louis Bouchez : À bâtons rompus.
Le jeudi 26 mars à 18h, le Centre Jean Gol tenait sa conférence : “La résurgence des empires et des guerres en Europe”. Organisée en dernière minute, elle a réuni 3 orateurs : Georges-Louis Bouchez, Président du MR et du Centre Jean Gol, Sven Biscop, Directeur de l’Institut royal Egmont et spécialiste de stratégie européenne, et Sébastien Boussois, Directeur de l’Institut Géopolitique Européen. 1 heure sur la recomposition du système international, de la souveraineté européenne en question et du retour des logiques de puissance. Et le commissaire de la Foire du Livre, présent dans la salle, nous a glissé en fin de soirée un engagement : l’année prochaine, on s’y prendra plus tôt. Cela nous permettra de pouvoir attirer encore plus de monde.
Ce weekend encore le stand tournera à plein régime. Les visiteurs s’arrêtent, feuillettent nos études, notamment nos travaux sur l’intelligence artificielle, posent des questions sur nos différentes thématiques. L’enthousiasme ne faiblit pas. Et c’est, au fond, le message le plus important de cette Foire du Livre 2026 : vous êtes là, nombreux, divers et curieux. Et nous, nous serons toujours là pour répondre présent.
