PS-burgemeesters eisen meer geld voor de grote steden. Nochtans zijn het net die steden die al massale steun van Wallonië krijgen en die de laagste werkzaamheidsgraad van het land optekenen. De echte vraag is niet hoeveel Wallonië nog moet geven, maar welke resultaten er na decennia van socialistisch bestuur zijn behaald.
1. De huidige moeilijkheden zijn niet ontstaan onder de huidige regeringen
De belangrijkste steden die vandaag deze eis stellen, zijn:
- Luik;
- Charleroi;
- Bergen;
- La Louvière;
- Seraing;
- Verviers.
Al deze steden werden jarenlang bestuurd door socialistische meerderheden.
De vandaag aangeklaagde budgettaire problemen zijn dus niet ontstaan onder de huidige regeringen.
Ze zijn het resultaat van financiële, economische en sociale trajecten die over meerdere decennia zijn opgebouwd.
Wanneer bepaalde steden al meer dan tien of vijftien jaar met structurele moeilijkheden kampen, is het moeilijk uit te leggen dat hun situatie vooral te wijten zou zijn aan beslissingen die slechts enkele maanden geleden zijn genomen.
2. Het echte probleem is economisch: de grote PS-steden kennen de laagste werkzaamheidsgraad van Wallonië
De werkzaamheidsgraad van de inwoners is een belangrijke factor voor de financiële gezondheid van een gemeente, naast de centrumfunctielasten, de pensioenen en de overdrachtsuitgaven.
Een gemeente waar meer mensen werken:
- int meer aanvullende personenbelasting;
- beschikt over een bredere fiscale basis;
- draagt minder sociale uitgaven;
- is minder afhankelijk van haar OCMW;
- trekt meer private investeringen aan.
De officiële cijfers van het IWEPS zijn bijzonder veelzeggend.
Werkzaamheidsgraad 20-64 jaar (2023)
Gebied | Werkzaamheidsgraad |
België | 72,1 % |
Vlaanderen Wallonië | 76,8 % 65,5 % |
Moeskroen | 64,7 % |
Namen | 64,1 % |
Doornik | 63,5 % |
Herstal | 60,3 % |
La Louvière | 58,1 % |
Verviers | 57,7 % |
Seraing | 57,6 % |
Luik | 56,8 % |
Bergen | 56,6 % |
Charleroi | 53,6 % |
De steden die vandaag om meer middelen vragen, zijn precies diegene die de zwakste resultaten optekenen.
Het verschil met het Belgisch gemiddelde is aanzienlijk:
Deze cijfers verklaren grotendeels de vastgestelde budgettaire moeilijkheden.
Minder banen betekent:
- minder inkomsten uit de personenbelasting;
- minder welvaartscreatie;
- meer sociale uitgaven;
- meer druk op de OCMW's;
- meer afhankelijkheid van overheidssteun.
De fundamentele vraag is dus eenvoudig:
Waarom blijven deze steden na tientallen jaren socialistisch bestuur bij de slechtst presterende van het land op het vlak van werkgelegenheid?
1. De grote steden krijgen al specifieke steun die andere gemeenten niet hebben
PS-burgemeesters wekken de indruk dat de grote steden door Wallonië in de steek worden gelaten.
De cijfers tonen precies het tegenovergestelde aan.
A. Dotatie Grote Steden
De negen grote steden krijgen specifieke financiering die de andere Waalse gemeenten niet ontvangen.
Toegekende bedragen voor 2026:
Stad | Bedrag |
Charleroi | 6,43 M€ |
Luik | 5,28 M€ |
Bergen | 2,87 M€ |
La Louvière | 2,75 M€ |
Doornik | 2,68 M€ |
Namen | 2,35 M€ |
Seraing | 2,18 M€ |
Moeskroen | 2,01 M€ |
Verviers | 1,84 M€ |
Totaal: 28,4 miljoen € per jaar
Deze dotatie is voorbehouden aan de negen grote steden; de andere Franstalige gemeenten vallen onder het FERI. Ze bundelt eerdere financieringen en vormt dus niet volledig nieuwe middelen.
B. Geïntegreerd Grotestedenbeleid
Vóór de integratie in de Dotatie Grote Steden op 1 januari 2026 vertegenwoordigde het Grotestedenbeleid: 13,4 miljoen € per jaar voorbehouden aan zeven grote steden, waarbij Namen en Doornik buiten deze oude regeling vielen.
Deze enveloppe is nu begrepen in de 28,4 miljoen € van de Dotatie Grote Steden: beide bedragen mogen niet worden opgeteld.
C. Plan Oxygène
Het Plan Oxygène is het belangrijkste mechanisme voor financiële gemeentesteun van de afgelopen jaren.
Gegevens uit een studie van de UVCW tonen aan dat de grote steden de voornaamste begunstigden van het mechanisme zijn.
De negen grote steden vertegenwoordigen ongeveer: 1,55 miljard € aan potentiële trekkingsrechten voor de periode 2022-2026.
Het totale bedrag van het mechanisme bedraagt ongeveer: 1,79 miljard €
Met andere woorden: bijna 87% van het mechanisme betreft de Waalse grote steden.
Het gaat om leenplafonds, niet om subsidies of volledig opgenomen bedragen. De gewestelijke steun omvat een tijdelijke overname van de interesten en, onder voorwaarden, van 15% van het kapitaal. Het saldo blijft gemeentelijke schuld.
Geen enkele andere categorie van gemeenten geniet van vergelijkbare steun.
D. Uitzonderlijke interventie van het CRAC
Toen bepaalde grote steden met nog grotere moeilijkheden te kampen hadden, kwam het Waalse Gewest opnieuw tussen.
In 2024:
- Luik;
- Charleroi;
- Bergen
kregen een CRAC-financiering, ter vervanging van bankfinanciering, van: 235 miljoen €
Zeer weinig Waalse gemeenten hebben steun van een dergelijke omvang gekregen.
Deze 235 miljoen € maken deel uit van de uitvoering van het Plan Oxygène: ze mogen niet als extra steun bij de trekkingsrechten worden opgeteld.
E. Andere steun en recente aankondigingen
Het Gemeentefonds is een belangrijke steun: ongeveer 637 miljoen € voor de grote steden in 2025, of 40% van een totaal van 1,6 miljard €.
De APE's voor gemeenten vertegenwoordigden in 2025 ook bijna 118 miljoen € voor deze steden, of 29,7% van de gemeentelijke enveloppe.
De geleidelijke overname van de gemeentelijke financiering van de hulpverleningszones door de provincies vormt een andere verlichting: de UVCW raamt de mogelijke winst voor de negen steden, ten opzichte van 2024, op 17,8 miljoen € in 2026 en 50,4 miljoen € in 2030.
Tot slot de aankondigingen van het begrotingsconclaaf 2027: leningen om de stijging van de responsabiliseringsbijdrage ten opzichte van het geïndexeerde bedrag van 2025 te spreiden, een extra enveloppe van 210 miljoen € over zeven jaar voor het FERI, 175 miljoen € voor gemeentelijke overstromingsplannen en de bestendiging van fiscale compensaties.
1. Andere gemeenten kampen met dezelfde moeilijkheden
De grote steden zijn niet de enigen die moeten financieren:
- de OCMW's;
- de politiezones;
- de hulpverleningszones;
- de pensioenen;
- de infrastructuur;
- de energie-investeringen.
Alle Waalse gemeenten worden hiermee geconfronteerd.
De UVCW wijst ook op moeilijkheden en vragen om herfinanciering voor alle gemeenten; deze kunnen dus niet globaal tegenover de grote steden worden gesteld.
De eis van goed bestuur geldt voor iedereen:
Elke gemeente moet de ondernomen inspanningen kunnen aantonen om:
- haar uitgaven te herzien;
- haar diensten te reorganiseren;
- haar prioriteiten aan te passen;
- naar efficiëntiewinsten te zoeken.
De grote steden kunnen niet van deze inspanning worden vrijgesteld.
2. Beschikbare studies tonen aan dat de moeilijkheden structureel zijn
Een studie van de UVCW over de financiële situatie van de Waalse grote steden bevestigt dat de vastgestelde financiële moeilijkheden van vroeger dateren.
Ze toont aan dat de grote steden over een lange periode een structureel lopend tekort vertonen.
Nog opmerkelijker:
zij alleen al vertegenwoordigen bijna 88% van de lopende tekorten die worden vastgesteld in de Waalse gemeenten met moeilijkheden.
Dit toont aan dat het probleem diepgaand is.
Het kan dus niet enkel worden verklaard door de recente begrotingsbeslissingen van het Waalse Gewest.
3. De echte vraag: wat hebben ze met al die middelen gedaan?
Dit is de vraag die nooit opduikt in de mediaoptredens.
De grote steden krijgen al:
- de Dotatie Grote Steden;
- het vroegere Grotestedenbeleid, nu geïntegreerd in deze dotatie;
- het Plan Oxygène;
- de CRAC-financiering in het kader van dit plan;
- het Gemeentefonds en de APE's;
- talrijke specifieke gewestelijke regelingen.
Maar dat is niet alles: naast het feit dat ze ruim door het Gewest worden gefinancierd, behoren de grote steden ook tot diegene die de hoogste fiscale druk in Wallonië uitoefenen. Zo bedroeg in 2025 de gemeentelijke opcentiemen op de personenbelasting 8,8% in La Louvière en 8,5% in Charleroi, Seraing en Verviers. Deze tarieven liggen ruim boven het gewestelijk gemiddelde van 7,9%.
De Waalse burgers hebben dus het recht om te vragen:
Welke resultaten zijn behaald?
Is de werkzaamheidsgraad sterk gestegen?
Zijn de werkingsuitgaven gedaald?
Zijn de administratieve structuren gerationaliseerd?
Zijn de braakliggende terreinen gesaneerd?
Is het gemeentelijk patrimonium gevaloriseerd?
Is de afhankelijkheid van gewestelijke steun afgenomen?
Is de financiële situatie duurzaam verbeterd?
1. De hervormingen die de grote steden zouden moeten doorvoeren
De grote steden moeten verantwoording afleggen over de ondernomen inspanningen en behaalde resultaten; het Plan Oxygène omvat al verplichtingen inzake beheersplannen of begeleiding. De uitdaging is de uitvoering en de doeltreffendheid ervan te evalueren.
Dit gebeurt onder meer via:
Een volledige uitgavenherziening
Elke uitgegeven euro moet verantwoord worden.
Een evaluatie van alle subsidies
Subsidies moeten op basis van meetbare resultaten worden geanalyseerd.
Een rationalisering van satellietstructuren
Gemeentelijke vzw's, regieën en randorganisaties moeten worden doorgelicht.
Een beter beheer van het patrimonium
Leegstaande gebouwen, braakliggende terreinen en onderbenutte activa moeten worden gevaloriseerd.
Een versterkte strijd tegen leegstaande woningen
Ze betekenen zowel een fiscaal verlies als een verlies aan aantrekkelijkheid.
Een ambitieuze strategie voor terugkeer naar werk
Geen enkel begrotingstraject kan duurzaam worden gesaneerd met werkzaamheidsgraden van 53%, 56% of 58%.
Financieel herstel begint in de eerste plaats met economisch herstel.
1. Besluit
De MR betwist de centrumfunctielasten niet.
De MR betwist de structurerende rol van de grote steden niet.
Maar ze verwerpt het verhaal dat hun moeilijkheden uitsluitend te wijten zouden zijn aan een gebrek aan gewestelijke middelen.
De feiten zijn de volgende:
- de grote steden krijgen al specifieke financiering;
- zij hebben het grootste deel van het Plan Oxygène in de wacht gesleept;
- zij hebben uitzonderlijke interventies van het CRAC gekregen;
- toch kennen zij de laagste werkzaamheidsgraad van Wallonië;
- verschillende ervan worden al tientallen jaren door de PS bestuurd;
- zij vertegenwoordigen een onevenredig aandeel van de gemeentelijke tekorten.
De gewestelijke solidariteit moet haar rol blijven spelen.
Maar ze moet gepaard gaan met een eis van verantwoordelijkheid, hervorming en resultaten.
De vraag is niet alleen hoeveel Wallonië nog moet geven.
De echte vraag is welke hervormingen bepaalde grote steden eindelijk bereid zijn door te voeren om duurzaam uit deze situatie te raken.