De Waalse Regering zet een nieuwe stap in de strijd tegen de witte zones. Deze donderdag 10 september keurde ze de lancering goed van een nieuwe projectoproep “Last Mile” met een maximale enveloppe van 3 miljoen euro. Haar doel: tegen 30 september 2028 meer dan 1.500 extra gezinnen aansluiten.
In vier jaar tijd heeft Wallonië de digitale kloof aanzienlijk verkleind. De acties in het kader van Digital Wallonia hebben gezorgd voor een significante vermindering van de witte zones over meerdere jaren, dankzij de gecombineerde impact van de drie vorige projectoproepen Last Mile, die de connectiviteit van bijna 60.000 gezinnen hebben verbeterd, de Tax On Pylons-akkoorden en een versterkte opvolging door het Agentschap voor Digitalisering.
Het aantal gezinnen in een witte zone daalde zo van bijna 120.000 in juni 2022 tot 22.000 in juni 2026, oftewel meer dan 1,35% van de Waalse gezinnen.
Ingrijpen waar de noden het grootst zijn
De nieuwe oproep zal prioritair gericht zijn op de moeilijkst aan te sluiten gebieden, met name gezinnen zonder enige vaste oplossing of met een snelheid onder 30 Mbps. Het doel is om de overheidsmiddelen te concentreren waar de noden het grootst zijn, in de zones waar operatoren niet spontaan investeren en waar de bewoners nog steeds benadeeld worden door onvoldoende toegang tot digitale technologie.
“Wij weigeren een digitaal Wallonië met twee snelheden. Daar waar de markt geen antwoord biedt, moet Wallonië optreden. Onze ambitie is om ook de laatste betrokken gezinnen toegang te geven tot performante connectiviteit”, benadrukt Pierre-Yves Jeholet, Vice-President en Minister van Digitalisering.
Een gerichte en efficiënte aanpak
Omdat elke overheidseuro een concreet resultaat moet opleveren, zal de Regering erop toezien dat de geselecteerde projecten een voldoende impact hebben op het aantal aangesloten gezinnen. Indien de ingediende kandidaturen niet aan de beoogde doelstellingen voldoen, behoudt ze zich het recht voor geen enkel project te weerhouden.
De projectoproep wordt gelanceerd op 10 september. Kandidaturen kunnen tot 15 oktober worden ingediend, waarna de weerhouden projecten door de Waalse Regering worden gevalideerd.
Pierre-Yves Jeholet besluit: « Met deze nieuwe oproep “Last Mile” wil de Waalse Regering de dynamiek van de voorbije jaren voortzetten om toegang tot zeer snel internet te garanderen op het volledige grondgebied, ook in de moeilijkst te dekken zones. Een essentiële ambitie om de digitale kloof verder te verkleinen en ervoor te zorgen dat de woonplaats nooit een rem mag zijn op de toegang tot diensten, economische kansen en digitale toepassingen in het dagelijks leven.»