In Luik heeft MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez de nieuwjaarsreceptie afgesloten door zijn keuze om de evenementen in het Palais des Congrès te laten doorgaan, ondanks bedreigingen en intimidatiepogingen, volledig te verdedigen. Hij heeft de houding aangeklaagd van extreemlinkse splintergroepjes die zichzelf "antifascistisch" noemen, maar tegelijk zijn beeltenis verbranden, waarbij degenen die zich op het "kamp van het goede" beroepen in werkelijkheid dezelfde methoden gebruiken als de regimes die ze zeggen te bestrijden. De MR hoeft zich niet te verschuilen of onder druk van locatie te veranderen: toegeven zou al een concessie zijn op fundamentele vrijheden waaraan liberalen hebben bijgedragen door ze te verankeren in een van de meest progressieve grondwetten ter wereld.
De MR-voorzitter heeft ook het gebrek aan solidariteit gehekeld bij een deel van de politieke en mediawereld ten aanzien van deze aanvallen op de democratie, en eraan herinnerd dat wat vandaag de MR treft, morgen andere partijen of gewoon vrije denkers kan treffen. Hij heeft met kracht verdedigd dat in een liberale democratie iedereen veilig moet kunnen samenkomen, debatteren en zijn ideeën uiten, zonder ooit voor zijn politieke engagement te moeten boeten met geweld of vernieling. Hij heeft ook het argument verworpen dat de MR de kosten van de veiligheidsmaatregelen zou moeten dragen, en meent dat die rekening moet worden betaald door wie het vreedzame debat weigert en voor gewelddadige confrontatie kiest.
Beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd, hervorming van de ziekenfondsen, rationalisering van de overheidsstructuren, terugkeer van kernenergie, beheersing van de schuld, verdediging van de Europese soevereiniteit en van een streng maar rechtvaardig migratiebeleid. Volgens hem is het protest zo hevig precies omdat deze hervormingen taboes en verworven rechten raken, maar ze zijn onmisbaar om een houdbaar sociaal systeem, een competitieve economie en een Europa te garanderen dat in staat is zijn waarden te verdedigen zonder afhankelijk te zijn van de Verenigde Staten voor zijn veiligheid, van Rusland of de Arabische wereld voor zijn energie, en van China voor zijn industrie.
De MR-voorzitter heeft ook gewezen op de "culturele revolutie" die het einde van de onbeperkte werkloosheidsuitkering vormt, niet om "kwaad te doen", maar om af te stappen van de massale inactiviteit die hele wijken heeft verwoest en gezinnen over meerdere generaties heen heeft opgesloten in een vorm van sociaal fatalisme. Hij heeft herhaald dat deze hervormingen rechtvaardig, noodzakelijk en onvermijdelijk zijn, en dat geen van de tegenstanders de verantwoordelijkheid zal nemen om ze terug te draaien. Hij heeft ook de hypocrisie aangeklaagd van een systeem waarin bepaalde structuren, zoals de grote ziekenfondsen, aanzienlijke vermogens opbouwen terwijl ze belastingvrijstellingen genieten, en opgeroepen tot het herstel van een eenvoudig principe: gelijkheid voor de belastingwet.
Ten slotte heeft Georges-Louis Bouchez eraan herinnerd dat België een gastvrij en integrerend land moet blijven, maar ook gerespecteerd moet worden, wat betekent dat er krachtig moet worden opgetreden tegen illegale immigratie, dat buitenlandse delinquenten naar hun land moeten worden teruggestuurd en dat de voorwaarden voor de Belgische nationaliteit moeten worden verstrengd, die hij omschrijft als een eer eerder dan een louter recht. Aan de militanten heeft hij een drieledige oproep gedaan voor 2026: gelukkig zijn, moedig zijn en trots blijven om liberaal te zijn, door op het terrein te blijven, de hervormingen uit te leggen en, via debat en ideeën, een maatschappijproject te verdedigen dat inzet op vrijheid, verantwoordelijkheid en soevereiniteit.
Lees de volledige toespraak van Georges-Louis Bouchez in Luik
Gelukkig nieuwjaar aan iedereen,
Het is altijd warm in Luik. We hebben meer geluk dat de sfeer warm is in Luik dan dat Standard in de top zes staat. En ik zal ook niet herinneren dat Royal Francs Borains een maand geleden RFC Liège heeft verslagen…
In de vertoonde video's zat een klein spelletje: er ontbraken 3 volksvertegenwoordigers, één per arrondissement. Heb je ze herkend? Was je wel goed wakker tijdens de video's? En de drie betrokkenen kunnen natuurlijk niet zelf het woord nemen. Dus vraag ik jullie echt om te applaudisseren voor Christine Mauel, Caroline Cassart en Valérie Bluge.
Ik zei het al: elke keer dat we naar Luik komen, krijgen we nu een welkomstcomité. Ik heb trouwens net in de pers gezegd dat ze blijkbaar "Bouchez op de brandstapel" hebben geschreven. Niet slecht. Ik weet niet, Charles Gardier zal me moeten uitleggen hoeveel dat scoort in termen van rijm. Maar daarnaast hebben ze ook een beeltenis in brand gestoken die mij zou moeten voorstellen. En stel je voor: deze mensen zijn antifascisten.
Deze mensen zeggen dus: "Wij vertegenwoordigen de democratie. Wij vertegenwoordigen het kamp van het goede." Maar ze veroorloven zich de beeltenis van een politieke tegenstander te verbranden. Ik weet niet of het bij jullie dezelfde indruk maakt als bij mij, maar ik vind dat er een omkering van rollen is. Het is toch bijzonder wanneer antifascisten de methoden van fascisten overnemen, wanneer wie zegt de democratie te verdedigen het publieke debat belet.
Wat me veel meer stoort, is dat ons systematisch wordt gevraagd van locatie te veranderen. Nu zul je zeggen: maar de MR is niet van locatie veranderd omdat Bouchez een flink karakter heeft. Dat is waar. Als je iets van mij wilt bereiken, moet je het me vooral niet vragen. Advies voor de volgende ministeriële castings…
Maar ernstiger: waarom weigeren we erheen te gaan? Waarom weigeren we van plaats te veranderen? Om een heel simpele reden: als we in die logica meegaan, geven wij, de liberalen, fundamentele vrijheden op.
En het gebrek aan solidariteit van de andere democratische politieke formaties, het gebrek aan verontwaardiging bij een deel, en ik zeg wel degelijk een deel, maar toch een deel, van de pers, is onaanvaardbaar. Want ze denken vandaag dat het alleen de Mouvement Réformateur aangaat. Maar morgen zal het Les Engagés zijn. En later misschien gematigden binnen de PS. En daarna gewoon vrije denkers.
Dus, dames en heren, wij zullen ons nooit verplaatsen. Want in België, in deze progressieve staat die door liberalen is opgebouwd, in deze liberale democratie waar wij een van de meest progressieve grondwetten van de planeet hebben, in dit land kan iedereen overal naartoe.
In dit land heeft iedereen recht op veiligheid. In dit land heeft iedereen het recht om zijn meningen te verdedigen. Dat is de strijd van de liberalen. Door hier vanavond aanwezig te zijn, verbinden jullie daden aan woorden.
Dus daarvoor: hartelijk dank. Maar vooral, voor de toekomst: blijf waakzaam. Want deze fundamentele vrijheden denken we voor altijd verworven te hebben, en niets is fragieler. Het internationale nieuws bewijst dat elke dag.
Ik zal het jullie zeggen: er zijn politici die van poses houden. Ze houden van het versturen van veroordelende tweets. Ze houden van grove woorden. Ik geef de voorkeur aan daden.
En het feit van niet te wijken voor gewelddadige militanten, het feit van ideeën te kunnen dragen zelfs als ze niet bevallen, dat is de daad die wij stellen, en die door ons duizenden burgers stellen die ons hun vertrouwen hebben gegeven.
Dus daarvoor, dames en heren, dank u, en vooral: geef nooit op!
Over de reden van dit geweld hoor ik nog twee andere argumenten. Het eerste is dat het onze schuld zou zijn. Onze schuld, stel je voor... Wij hebben niet de goede smaak om links te zijn. Erger nog, wij durven taboes aan te pakken: de rol van de vakbonden, niet de vakbondsvrijheid, maar de rol die hun is toegekend in de overheidsstructuren zonder enige verkiezing.
Wij durven, en ik kom daar nog op terug, de oorlogskassen van de ziekenfondsen aan te pakken. Wij durven ons de vraag te stellen of al het geld dat naar de sociale sector gaat, wel goed wordt besteed. Niet dat we niet van de sociale sector houden, integendeel, maar we houden niet van zijn partijdig gebruik.
En omdat we deze taboes durven aan te pakken, zouden we dit lot eigenlijk verdienen. Weet je, het is een beetje alsof je zegt dat je met een te mooie auto niet in bepaalde wijken zou moeten rondrijden, of dat bepaalde vrouwen zich op bepaalde plaatsen niet op een bepaalde manier zouden moeten kleden. Het is precies dezelfde onwaardigheid als argument.
Al onze voorstellen zijn democratisch. Al onze voorstellen passen binnen het kader van de wet. Al onze voorstellen streven het algemeen belang na. En dus, nee, we zullen niet zwijgen. En nee, niemand verdient deze behandeling.
In dat verband is een verkozene uit Luik zelf aangevallen. De Mouvement Réformateur heeft onmiddellijk haar solidariteit en steun laten weten. Want de woorden die ik vandaag uitspreek, beperken zich niet tot onze politieke formatie: alle democraten, en ik ga zelfs nog verder, ook zij die het niet zijn, hebben recht op veiligheid.
Niemand mag voor een politieke positionering betalen door lichamelijke of materiële schade.
Het tweede argument is dat wij de kosten zouden moeten betalen van de politie-inzet die vanavond aanwezig is. Het is precies dezelfde logica: de omkering van verantwoordelijkheden. Wij worden bedreigd, de gemeentelijke autoriteiten besluiten tot een politie-inzet, en wij zouden tegelijk verantwoordelijk zijn voor die inzet.
Dames en heren, ga nooit mee in die logica. Wie zou deze rekening moeten betalen? Deze rekening zou moeten worden betaald door de 400 antifa's. Zij zijn het die niet in staat zijn om naar onze bijeenkomsten te komen om rustig te debatteren. Zij zijn het die niet in staat zijn ons vreedzaam aan te spreken bij de ingang.
En het is duidelijk dat, als deze mensen zouden vragen mij te ontmoeten, ik dat zou doen. Ik zou onze voorstellen verdedigen. Ik zou onze hervormingen verdedigen. Wij hebben geen enkel nut, geen enkele nood en geen enkele legitimiteit om geweld te gebruiken.
Geweld is misschien noodzakelijk voor vrijheidsstrijders in dictatoriale of totalitaire regimes. Dat is precies het omgekeerde van wat België is. Precies het omgekeerde.
Blijf echt militeren. Wees trots op dit engagement. En vooral, blijf rechtop staan. Want zodra je een knie buigt, is het de democratie die verliest.
Wij, de liberalen, zijn de verdedigers tegen extreemlinks en tegen extreemrechts. Want echte democraten vrezen het debat niet. Echte democraten vrezen de verandering niet. En vooral, echte democraten accepteren de ideeën van anderen, zelfs als ze die bestrijden.
Maar als wij ze bestrijden, doen we dat met de kracht van het argument. Wij bestrijden ze met de kracht van het debat. Wij bestrijden ze met intelligentie en met woorden, en niet met geweld!
Dus ja, wij voeren enorm veel hervormingen door. Maar deze hervormingen zijn onmisbaar. Ik zou het budgettaire vraagstuk kunnen aanhalen, want vandaag verdelen we niet de welvaart, we verdelen de schuld.
Stel je voor: een groot deel van ons welzijn wordt uitsluitend met schuld betaald. Het is alsof je in een restaurant gaat eten en, na een goede portie mosselen-friet uit Luik op te hebben, aan het eind van de maaltijd je zoon of dochter opbelt om te zeggen dat hij of zij naar het restaurant moet komen om de rekening te betalen.
Dat is precies zo dat wij leven. Elk kind dat vandaag in België wordt geboren, komt ter wereld met een schuld van 50.000 tot 60.000 euro. 50.000 tot 60.000 euro die onze kinderen zullen moeten verdienen, naast het feit dat ze hun eigen bestaan en de solidariteit van hun generatie moeten waarborgen.
Zouden jullie, als ouders, als grootouders, of zelfs, wat ik jullie toewens, als overgrootouders, ermee instemmen om naar jullie kinderen, kleinkinderen of achterkleinkinderen te gaan om hun uit te leggen dat zij in werkelijkheid de rekening zullen moeten betalen die we voor hen achterlaten?
Dat is onverantwoord. Daarom engageert de Mouvement Réformateur zich niet voor de volgende verkiezing, er zal tijd zijn voor de campagne, maar voor de volgende generaties.
Wij engageren ons om te garanderen dat onze kinderen nog een sociaal systeem kunnen hebben. En ik claim het: de meest sociale partij is niet degene die de kassen tot de laatste cent leegt. De meest sociale partij is degene die garandeert dat de kassen ook de komende decennia gevuld blijven.
De echte sociale partij is niet die welke mensen vertelt dat ze op hun stoel moeten blijven zitten en wachten op magisch geld. De echte sociale partij is die welke mensen uitlegt dat de Staat ieder van ons is; dat we allemaal moeten bijdragen naar vermogen; dat we allemaal iets moeten kunnen ontvangen wanneer ons een ongeluk overkomt, maar dat niemand kan aanvaarden dat, als hij kan bijdragen, zijn buur dat in zijn plaats doet.
De echte sociale partij, dames en heren, de echte partij van de werkende mannen en vrouwen, dat is de Mouvement Réformateur!
Er is natuurlijk de budgettaire uitdaging, maar het gaat veel verder: er is de uitdaging van soevereiniteit. De soevereiniteit van ons land, maar vooral de Europese soevereiniteit.
Wat is soevereiniteit? Het is de capaciteit om je waarden te kunnen verdedigen, in welke omstandigheid dan ook. Maar wat is vandaag de positie van Europa?
Europa, dat is niet ingewikkeld: Europa vindt dat de Verenigde Staten een slechte president hebben gekozen. Europa vindt dat de Arabische landen de fundamentele vrijheden niet respecteren. Europa vindt dat Rusland een gevaar is. En Europa acht China potentieel een raadsel en een dreiging.
Europa heeft gelijk. Het probleem is dat Europa afhankelijk is van de Verenigde Staten voor zijn veiligheid. Europa is afhankelijk van de Arabische landen en van Rusland voor zijn energie. En Europa is afhankelijk van China voor zijn industrie.
Dat is oprechtheid: in plaats van tweets te sturen, moeten we over de hefbomen beschikken zodat ons liberale project, zodat onze democratische waarden op de hele planeet kunnen stralen.
Maar het is duidelijk dat je veel minder geloofwaardig, veel minder serieus bent als je hoopt de president van de Verenigde Staten lessen te geven, terwijl je grootste angst is dat hij van vandaag op morgen besluit zich terug te trekken uit Oekraïne.
Het is veel moeilijker om de Arabische landen uit te leggen dat gelijkheid tussen mannen en vrouwen voor ons een essentiële waarde is, als zij als reactie de toevoer van olie of gas kunnen afsnijden. Je moet weten dat, ondanks alles wat je is verteld, vandaag nog 40% van het vloeibaar gas dat via de haven van Zeebrugge in Europa aankomt, Russisch gas is.
Het is veel moeilijker om de Chinezen uit te leggen dat ze de sociale rechten zouden moeten respecteren, dat ze moeten stoppen ons te bespioneren, onze patenten te ontfutselen, een potentiële dreiging voor onze veiligheid te vormen, terwijl alle producten die je dagelijks gebruikt, in China worden gemaakt.
Dat alle elektronische producten, die overal in de wereld te vinden zijn, in je auto's, je telefoons, je microfoons, je wasmachines, je televisies, gebouwd zijn op basis van zeldzame aardmetalen die vandaag bijna uitsluitend door China worden geëxploiteerd.
Dus ja, dames en heren, we moeten moed hebben, want wat ons in deze situatie heeft gebracht, is lafheid. We wilden de planeet redden, dat is uiteraard een essentiële uitdaging.
Maar als we, om de planeet te redden, geen industrie meer hebben, geen capaciteit meer om grondstoffen te exploiteren, wat is dan de zin ervan?
We wilden ons veel deugdzamer tonen dan anderen op energiegebied. De Groenen hebben ons doen geloven, trouwens, dat zijn de vrienden van diegenen die buiten staan, dat we met een beetje wind en zon al onze energiebehoeften zouden kunnen dekken. Dat was een fabel.
Wij hebben dat aangetoond. We hebben gevochten met alle collega's van de Mouvement Réformateur. En het is Mathieu Bihet die erin geslaagd is deze tekst te laten stemmen, en het woord is goed gekozen: een historische tekst voor België.
Want het is een tekst die een energiezekere toekomst garandeert. Het is Mathieu Bihet die een einde heeft gemaakt aan die ketterij van de kernuitstap. Want kernenergie geeft ons de energie-autonomie die we nodig hebben.
Dus, Mathieu, dank je wel. Jullie kunnen fier zijn, Luikenaars, dat jullie een minister hebben die een tekst heeft laten goedkeuren waarover men nog vele jaren zal spreken. Bravo, Mathieu!
Deze soevereiniteit zal vergen dat we het comfort van de poses opgeven en de harde realiteit onder ogen zien. Ze zal realisme, moed en politieke wil vergen. Maar als we willen dat Europa nog een land van kennis, van welvaart, van solidariteit en van vrijheid blijft, hebben we nog maar enkele jaren.
En ja, Europa, dat zijn niet de anderen. Europa, dat zijn wij.
De eerste hervormingen komen uit België. Hervormingen, natuurlijk, om ervoor te zorgen dat werkloosheid in tijd beperkt wordt. Waarom? Niet om kwaad te doen.
Ik wil me richten tot enkele vertegenwoordigers van de pers in de zaal. Ik voel me best gekwetst door artikels die, elke dag, bijna ongeduldig wachtten, gevoed door een oppositie die dol is op drama, dol op kiemachtige situaties, om te laten zien dat wij onmenselijke mensen zouden zijn.
We verwachtten rijen bij de OCMW's. We verwachtten uren en uren wachten. Uiteindelijk worden de zaken vandaag aangepakt, en het verloopt vlot. En ik herhaal het: deze maatregel is niet genomen om mensen kwaad te doen.
Want men mag zich niet vergissen: wat kwaad doet, is inactiviteit.
Men kan in de provincie Luik talrijke gemeenten noemen waar de werkzaamheidsgraad lager is dan 50% voor mensen op arbeidsleeftijd. Ga die wijken bekijken. Ga zien wat werkloosheid aan nood en sociale ellende heeft gecreëerd.
Want langdurige inactiviteit heeft ervoor gezorgd dat, soms over twee of drie generaties, men zelfs niet meer het idee heeft om te werken, men zelfs niet meer het idee heeft om zijn leven in handen te nemen.
Dus ik zeg het jullie, dames en heren: de hervorming van de werkloosheid tot twee jaar is geen budgettaire hervorming. Het is een hervorming die een echte culturele revolutie is. Het is een hervorming die iets belangrijks zegt, dat centraal stond in onze verkiezingscampagne: met de MR staat werk centraal in de samenleving!
Ik zou nog een boodschap willen doorgeven aan de mensen die buiten zijn, die betogen. Ik zou hen toch willen laten weten, want ze hebben zich misschien niet geïnformeerd, of alleen via de pamfletten van de PTB, en dan heb je niet de meest objectieve informatie, dat hun beste bondgenoot, de bakker van Charleroi, eigenlijk heeft gezegd dat men niet terugkomt op de tijdsbeperkte werkloosheid.
En dat interview heeft me erg getroffen. Want toen de bakker van Charleroi tegenover de slager van Bergen stond, hield hij niet op te zeggen dat onbeperkte werkloosheid niet bestond, dat hij, in Charleroi, alleen mensen zag die werkten.
Ik zei hem: maar dat is niet waar. Want ik, in Bergen, zie mensen die willen werken, die een ongeluk in hun leven hebben gehad en beter begeleid moeten worden. Maar ik zie ook anderen die niet erg ongelukkig zijn met hun situatie, die soms in het zwart werken en vergeten dat aan de staat te melden. Maar dat, dat bestond niet…
En toch, ik sla de krant open tijdens de kerstfeesten, ze dachten misschien aan mij, ze denken elke dag aan mij, en ik lees: “Onbeperkte werkloosheid komt nooit meer terug.”
Dat is de essentiële boodschap om te onthouden.
Als je twijfelt aan onze hervormingen, als je angst hebt, en dat is legitiem, er is geen schande in twijfelen, er is geen schande in angst hebben, elke dag stel ik me de vraag, elke dag vraag ik me af of wat we doen juist is, zeg jezelf dan één ding: nooit zullen ze een van onze hervormingen terugdraaien.
Want deze hervormingen zijn rechtvaardig. Deze hervormingen zijn noodzakelijk. Deze hervormingen zijn onvermijdelijk.
Dus ik heb een boodschap voor Paul en Raoul: het is koud. Het heeft geen zin om buiten te blijven staan. Laat ze stoppen het land te blokkeren. Laat ze eindelijk in beweging komen, hun projecten verdedigen, wachten op de volgende verkiezingen.
En tot dan, laat ze nadenken over de sociale ellende die links in Wallonië heeft gecreëerd. Laat ze nadenken over hun balans in de oude arbeidersgemeenten. Laat ze nadenken over de staat van Luik, van Charleroi, van La Louvière, van Bergen. En misschien komen ze dan bij ons terug met een maatschappijproject.
Want anti-Bouchez spelen levert misschien clicks op Facebook op, het vult zeker krantenpagina's, maar het is geen maatschappijproject.
Dus, dames en heren, we mogen nooit het hoofd laten hangen. We mogen nooit het hoofd laten hangen, want wij hebben een maatschappijproject. Wij werken in het algemeen belang.
Om hun agressiviteit te verklaren, heb ik me veel vragen gesteld. Want ik dacht: uiteindelijk, een verkiezing verliezen is niet erg, dat is het democratische spel. Dat gebeurt.
En dan heb ik onze staat wat diepgaander geanalyseerd. En ik zag bepaalde bevoorrechte posities. Een voorbeeld: de ziekenfondsen.
Weet je dat vandaag een vzw als “Petites Sœurs des Pauvres”, die daklozen en ouderen helpt, elk jaar een belasting op haar vermogen betaalt?
Ik dacht: de ziekenfondsen, actoren van solidariteit, mensen van links, dus goede mensen, deugdzame mensen, mensen met grootheid van geest, gulle mensen, moeten die belasting toch betalen.
Maar ik ontdekte dat ze die in feite niet betaalden. Hoe komt dat? Zou men het vergeten zijn? Ah nee, dat is niet vergeten. De Parti socialiste had ervoor gezorgd dat, in de wet, de ziekenfondsen vrijgesteld werden.
Toen kreeg ik de uitleg in de krant: het lijkt erop dat de ziekenfondsen een reservefonds nodig hebben, omdat dit reservefonds hen toelaat eventuele gaten in de ziekteverzekeringskas te dichten.
OK. Maar je weet dat er ook wetgevingen zijn die banken verplichten reservefondsen aan te houden. Dat belet niet dat ze belast worden.
En vooral: 6,4 miljard euro reserve. 6,4 miljard!
Ik dacht: dat is misschien cash, spaargeld. Maar nee. In feite, die 6,4 miljard, wat is dat? Dat zijn beursaandelen, obligaties, luxehotels, skidomeinen. Misschien ben je ooit eens gaan skiën bij Solidaris…
Dan zeg ik jullie iets: ik begrijp waarom ze elke dag over het grote kapitaal spreken. Want de grootste kapitalisten, dat zijn zij, die erin slagen 6,4 miljard aan vermogen op te potten.
Erger nog: ze zijn erin geslaagd sommigen te laten geloven dat, door dat vermogen te belasten, we de bijdragen van onze medeburgers zouden verhogen.
Dat vertrekt vanuit twee grote onwetendheden. De eerste is dat het de Parti socialiste en hun linkse vrienden niet stoort om bedrijven en banken te belasten zonder zich ooit de vraag te stellen of jullie bankkosten zullen stijgen.
Want wanneer ze zeggen “we gaan de banken belasten, we gaan de luchtvaartmaatschappijen belasten”, zijn jullie dan geen klanten van de banken? Zijn jullie dan geen klanten van de luchtvaartmaatschappijen?
Het tweede is dat de MR nooit heeft gezegd dat de verplichte verzekering belast moet worden. Het gaat wel om de aanvullende verzekeringsproducten, dat wil zeggen producten waarvoor de ziekenfondsen concurreren met private verzekeringsmaatschappijen, zoals DKV.
Ze verkopen exact dezelfde producten. En terwijl DKV meer dan 100 miljoen euro aan belastingen betaalt, betalen de ziekenfondsen nul.
Is dat normaal?
Zouden we niet eerst een belangrijk principe moeten waarborgen, dat van gelijkheid voor de belasting, voordat we de belasting willen verhogen van de mannen en vrouwen die werken, van diegenen die investeren, en ik durf het te zeggen, van diegenen die sparen, want wat we hebben kunnen sparen, hebben we verdiend door te werken?
Ik zeg dat iedereen dezelfde belasting moet betalen. Dat is simpel. Dat is rechtvaardig.
Maar het is nog legitiemer wanneer Jean-Pascal Labille de mediarondes doet om uit te leggen dat bedrijven meer moeten betalen, terwijl hij een structuur leidt die haar rechtvaardig deel niet betaalt.
Dus, dames en heren, we moeten die hypocrisie stoppen. En ja, ik zeg het jullie, als er zoveel geweld is tegen de hervormingen, is het omdat we taboes raken.
We raken aan dat hele conservatisme dat België één van de slechtste schuldniveaus van de Europese Unie en het grootste tekort van de Europese Unie heeft gegeven.
Maar bedenk goed: de tekorten van vandaag zijn de belastingen van morgen. Het tekort van de Staat, dat is jouw tekort, dat is ons tekort.
Dus ja, dames en heren, we gaan verder. We gaan deze hervormingen voortzetten. We gaan ervoor zorgen dat we het geld teruggeven aan de burgers. En daarvoor moeten we op twee zaken werken: de groei verhogen, dat neem ik op mij, maar ook de overheidsuitgaven verlagen.
We geven te veel overheidsgeld uit in België. We geven elk jaar meer dan 330 miljard euro uit. Toch hebben we geen onderwijs dat erg goede resultaten boekt; de staat van de wegen is niet goed, en die zal na de sneeuwgolf zeker nog slechter zijn; onze justitie is niet de snelste; we lijden onder onveiligheid in tal van wijken; de administratie doet er soms heel veel maanden over om te antwoorden op de minste vergunningsaanvraag.
Men kan zich de vraag stellen: waar gaat het geld naartoe?
Het geld gaat naar iets heel eenvoudigs: de Staat geeft te veel uit aan zijn eigen werking. We hebben te veel structuren.
Dat is de reden waarom Adrien Dolimont en de hele Waalse Regering werken aan het afschaffen van het politieke niveau van de provincies. Niet de provinciale ambtenaren, ik wil hen geruststellen. De leraar die les geeft in het provinciaal onderwijs blijft leraar, we hebben hem nodig.
Maar hebben we, in een staat met zeven regeringen, naast alle gemeenten, nog nood aan regeringen op provinciaal niveau?
Daarom gaan we ook de Senaat afschaffen. Daarom moeten we vooruitgang boeken met de fusie tussen gemeenten en OCMW's. Daarom moeten we de vraag over de fusie van gemeenten opnieuw op de tafel leggen.
En omdat er verkozenen in de zaal zijn, kondig ik het aan: we gaan een initiatief lanceren op het niveau van de Mouvement Réformateur, samen met al onze gemeentelijke verkozenen, om vooruitgang te boeken op de fusie van gemeenten.
Omdat we het voorbeeld moeten geven. Omdat we niet verkozen zijn om mandaten te verzamelen, maar om het algemeen belang te dienen.
Vandaag kunnen we de mensen niet zeggen dat we de belastingen zullen verlagen als we de overheidsuitgaven niet verminderen.
Dus ja, het is een sterk engagement. De vermindering van deze overheidsuitgaven zal het welzijnsniveau van onze medeburgers niet verlagen. Er zijn enorm veel dubbele structuren in ons land. Er zijn enorm veel zaken waarbij technologie ons zou kunnen helpen.
Ik geef u gewoon een cijfer om u te overtuigen: vandaag geeft België 55% van zijn bbp uit aan overheidsuitgaven. 55%. Nederland geeft er 45% aan uit.
Heeft u het gevoel dat de wegen in slechte staat zijn in Nederland? Dat het onderwijs er van slechte kwaliteit is? Dat justitie er te traag is?
Hun werkzaamheidsgraad is hoger, hun pensioenen zijn hoger. Hoe doen ze dat? Ze hebben minder machtsniveaus, minder gemeenten en een sterk verminderd provinciaal niveau.
Er is geen geheim: die structuren hebben een kost. We moeten efficiënter zijn. Efficiëntie zit in het DNA van de hervormers.
Dus ik nodig jullie allen uit, verkozenen van de Mouvement Réformateur, om het voorbeeld te geven. Want wat telt in de politiek is niet mandaten hebben, maar een spoor achterlaten.
Het is onze kinderen laten toe te zijn trots op wat we gedaan hebben. En vandaag is een van de manieren om dat te bereiken, het geld teruggeven aan wie werkt, en daarvoor veel minder uitgeven.
Het is een engagement, het is een werk dat we samen zullen voortzetten.
Nog een laatste woord over de democratie, om terug te komen op het vertrekpunt. Democratie, dat is heel veel zaken. Het is eerst en vooral het recht, zei ik al, om je uit te drukken, maar ook om je veilig te verplaatsen. Het is het respect voor het overheidsgeld en de Staat.
Daarom gaan we ervoor zorgen dat vandalen de rekening betalen. Want het is niet normaal om beelden te zien, zoals in Brussel, van mensen die na een voetbalwedstrijd gloednieuwe bushokjes vernielen, die openbaar eigendom vernielen.
Zoals het onaanvaardbaar is dat in onze gevangenissen 43% van de gedetineerden geen Belgische nationaliteit heeft. Dat is het dubbele van het Europese gemiddelde.
Dan zullen sommigen roepen over fascisme en extreemrechts. Is het extreemrechts om een officieel cijfer te geven en te zeggen dat het ons moet doen nadenken?
Het moet ons doen nadenken over ons migratiebeleid, over onze verhouding tot immigratie.
België is, en moet blijven, een land van opvang. We moeten een grondgebied zijn dat de integratie mogelijk maakt van de vrouwen en mannen die naar ons land komen, ofwel omdat ze conflicten ontvluchten, ofwel omdat ze een betere toekomst zoeken en willen werken.
We moeten mensen die naar België willen komen om samen met ons ons land op te bouwen, veel beter helpen.
Maar we moeten onverzettelijk zijn, zonder uitstel, ten aanzien van wie gekomen is om het systeem te misbruiken, om misbruiken te plegen, om illegaal ons grondgebied binnen te komen.
Het is een gemeenschap van rechten, natuurlijk, maar ook van plichten.
Dus, dames en heren, ik heb het gezegd en ik ben niet bang om het te zeggen, ook al is het in dit land een verdacht woord: ons land moet opnieuw gerespecteerd worden.
Daarom zullen we de voorwaarden voor toegang tot de Belgische nationaliteit moeten verstrengen. Vandaag kan men een integratieparcours mislukken, geen van de nationale talen spreken, en toch genaturaliseerd worden.
Ik zeg het u: Belg zijn is geen recht, het is een eer, het is een privilege.
En dat privilege moeten we voorbehouden aan de vrouwen en mannen die ons land liefhebben, ongeacht hun religie, hun huidskleur, hun afkomst.
Want wat telt, is niet waar je vandaan komt, is niet de religie waarin je gelooft, is niet je huidskleur. Wat telt, is het delen van waarden.
Wat telt, is de wil om het land vooruit te helpen. Wat telt, is de trots om Belg te zijn. Wat telt, is de wil om bij te dragen aan de collectieve inspanning.
En omdat ik over democratie sprak, nog een laatste woord over onze partij.
Een grote partij wordt niet gebouwd in het comfort van winnende verkiezingsavonden. Een grote partij wordt gebouwd in de hardheid van het dagelijkse leven.
Ze wordt gebouwd wanneer we hervormingen doorvoeren. Ze wordt gebouwd wanneer we het aan de mensen moeten uitleggen.
Een grote partij is niet gewoon glimlachjes op het moment van de eedaflegging. Het is dagelijks kameraadschap. Het is solidariteit. Het is werk.
Ja, natuurlijk is het niet elke dag makkelijk. Maar op wat we aan het realiseren zijn, moet u trots zijn.
U moet zich zeggen dat wat telt, is dat we ons in 2029 allemaal in de spiegel kunnen bekijken en zeggen dat we onze beloften zijn nagekomen, dat we onze land een toekomst hebben teruggegeven, dat we een liberaal project hebben uitgevoerd.
Dus, in de komende dagen, in de komende weken, sneeuw of geen sneeuw, moeten we opnieuw op campagne gaan. We moeten opnieuw het terrein op.
Want campagne voeren is niet alleen tijdens de verkiezingsperiode. Campagne voeren, dat is elke dag.
Overtuiging, dat is elke dag. We moeten onze hervormingen een voor een uitleggen. We moeten alle handen schudden. We mogen niemand langs de kant van de weg laten staan.
Er zijn geen onmogelijke gevallen. Er zijn geen mensen die onmogelijk te overtuigen zijn. Er is enkel wilskracht. Dus we moeten die wilskracht hebben.
In 2026 wens ik u drie dingen toe.
Het eerste is gelukkig te zijn. Vergeet nooit dat het daarvoor is dat we 's morgens opstaan. Ik hoop trouwens dat u vanavond gelukkiger bent dan bij het opstaan. Dat is het teken dat u uw dag al geslaagd hebt.
Het tweede is moedig te zijn. Want moed is het enige dat toelaat om te realiseren, het enige dat het verschil maakt. Dan natuurlijk het comfort van holle woorden: de kidibul-liberalen. Ze noemen zich liberaal maar praten zoals links. Heel eigenaardig. Ik zie ze wel, die mensen. Ik zie ze, die mensen, met het gemak om politiek te bedrijven met holle woorden. Weet u, toen ik voorzitter van de MR werd, was het woord liberaal bijna verboden. En vandaag beweren ze allemaal liberaal te zijn. Maar de echte liberalen, die zijn hier. Zij zijn het die de moed hebben om te dragen wat we altijd gedragen hebben en dat vandaag uitvoeren.
En ten slotte, het derde is meer dan ooit trots te zijn om liberaal te zijn!