Al enkele dagen is MR-parlementslid Stéphanie Cortisse het doelwit van een golf van haatdragende, seksistische opmerkingen en bedreigingen op sociale media. De aanleiding: een uitgesproken politiek standpunt, geformuleerd in een persinterview, waarin ze eraan herinnerde dat het legitiem is om zijn partijvoorzitter binnen een democratisch kader te kunnen verdedigen.
Al snel leidde deze uitspraak tot een onaanvaardbare denigrerende campagne, gekenmerkt door vernederende insinuaties, persoonlijke aanvallen en misogyne opmerkingen. Geconfronteerd met deze situatie besloot Stéphanie Cortisse klacht neer te leggen om de ernst van deze feiten te laten erkennen en niet alleen haar eigen waardigheid te verdedigen, maar ook die van alle vrouwen die zich politiek engageren.
Vrijheid van meningsuiting rechtvaardigt geen belediging of intimidatie
Spreken, debatteren, kritiek geven: dit zijn essentiële rechten in een democratie. Maar ze mogen nooit als voorwendsel dienen voor belediging, laster of bedreigingen. Zoals Stéphanie Cortisse benadrukte, betekent het aanvaarden van politieke tegenspraak niet dat men verbale agressie, seksisme of ontmenselijking moet aanvaarden.
Nog steeds worden te veel politici, en vooral vrouwen, geconfronteerd met een genormaliseerde online agressie, vaak gevoed door een gevoel van straffeloosheid.
Een einde maken aan de digitale rechteloze zone
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez betuigde zijn volledige steun aan Stéphanie Cortisse en aan alle slachtoffers van online haatcampagnes. Hij herinnerde er ook aan dat het wettelijk kader moet evolueren om effectieve vervolging voor de gewone rechtbanken mogelijk te maken.
Momenteel worden veel feiten die onder persmisdrijven vallen zeer moeilijk vervolgd, wat het gevoel van straffeloosheid bij de daders van haatdragende uitspraken voedt. De MR wil een einde maken aan deze situatie en de juridische instrumenten versterken om burgers, verkozenen en het democratisch debat te beschermen.
Het democratisch debat verdedigen, mensen beschermen
Voor de MR kan de democratie niet goed functioneren als intimidatie, haat en verbale agressie de overhand krijgen op argumentatie en het debat van ideeën. Diegenen beschermen die zich engageren in het openbare leven, betekent ook de kwaliteit van het democratisch debat beschermen.
De MR zal zich blijven inzetten zodat sociale media geen ruimte van straffeloosheid meer zijn, maar een plaats van verantwoordelijk, respectvol en wettelijk omkaderd debat.