Deze week zetten we koers naar een gemeente in Waals-Brabant: Court-Saint-Étienne.
Nauwelijks aan het hoofd van zijn gemeente verkozen, begint Steve De Wevere zijn mandaat met heel wat uitdagingen om aan te pakken.
Jouw slagwoorden voor deze bestuursperiode zijn duurzaamheid, nabijheid en vooruitgang. Wat zijn jouw prioriteiten voor Court-Saint-Étienne?
Ik ben de jongste burgemeester van Waals-Brabant, en het lijkt me onmiskenbaar dat de kiezers een wind van vernieuwing en jeugdigheid wilden, terwijl ze een pragmatische geest en de status van "goede beheerder" behouden. Mijn absolute prioriteit is dus koers te houden en deze keuze te respecteren.
Algemeen gezien passen de ambitie van mijn team en mezelf in een positieve dynamiek: inzetten op de troeven van onze gemeente, op een constructieve manier met de bevolking spreken en systematische kritiek vermijden. Ver van de dogmatische geest die soms in bepaalde partijen kan heersen, is het vandaag essentieel om moderne en duurzame oplossingen te bieden voor de uitdagingen van onze samenleving, lokaal of niet. Als liberalen moeten we dit dynamisme belichamen dat economische ontwikkeling bevordert en de levenskwaliteit van de burgers verbetert. Dit alles zonder de doeltreffendheid uit het oog te verliezen, door het gemeentelijk beheer te optimaliseren via een wendbaar en transparant bestuur.
Concreter omvatten onze prioriteiten de vermindering van het overstromingsrisico, een strikt beheer van de openbare middelen, de verbetering van de openbare infrastructuur (wegen, kinderdagverblijven, scholen) en de modernisering van de gemeentelijke diensten. We willen ook het lokale ondernemerschap stimuleren en de dorpsgeest versterken, essentieel in een semi-landelijke gemeente als Court-Saint-Étienne.
De strijd tegen wateroverlast zal de komende jaren een groot aandachtspunt zijn. Kan je duidelijk uitleggen wat de uitdagingen voor Court-Saint-Étienne op dit vlak zijn en welke oplossingen de meerderheid voorstelt?
Overstromingspreventie moet steunen op wetenschappelijke gegevens en concrete projecten. Er is geen nood aan extra lagen "plannen" boven wat al bestaat: er is nood aan concrete, doeltreffende acties en een snel antwoord op de gerechtvaardigde verwachtingen van de burgers. We gaan dus snel vooruitgang boeken op lokale projecten, terwijl we bestaande initiatieven op provinciaal niveau nieuw leven inblazen.
Onze aanpak steunt op samenwerking met het Gewest en hydrologische experten. Het gaat er ook om het gebruik van waterdoorlatende materialen in stedelijke inrichtingen aan te moedigen en een efficiënter beheer van regenwater te bevorderen: elk perceel moet zijn rol spelen in de opvang van water.
Naast de wateroverlast doorkruist de Dijle de gemeente, wat een belangrijke natuurlijke troef vertegenwoordigt. Hoe denken jullie deze troef te benutten om de aantrekkingskracht van Court-Saint-Étienne te versterken en tegelijk het milieu te beschermen?
De Dijle, maar ook de Orne en de Thyle, vertegenwoordigt een opportuniteit voor onze gemeente. Het gaat er niet alleen om de beperkingen te vermelden, maar er wel een omgevings- en toeristische troef van te maken.
Onze visie is pragmatisch: verantwoorde activiteiten bevorderen en tegelijk de oevers toegankelijker en aangenamer maken. We willen koolstofarme technologieën benutten om de biodiversiteit te versterken en een harmonieuze samenleving van natuur en ontwikkeling te waarborgen.
Deze week bleek je pet als milieuadvocaat wel van pas te komen. Kan je de context schetsen rond die geveld bomen en concreet uitleggen wat de rol van de gemeente en van de burgemeester is in dit soort gevallen?
Deze situatie toont de noodzaak van duidelijkere en vooral meer aangepaste regelgeving (te veel administratieve rompslomp!). Zowel vanuit het standpunt van de gemeente als van de aanvrager wordt er niets gedaan om de procedures te vereenvoudigen.
Bovendien is het mijn rol om ons leefmilieu te vrijwaren door erop toe te zien dat elke ingreep de regels respecteert en geen negatieve impact heeft op de biodiversiteit. De uitdaging is om aan de spits te staan op ecologisch vlak en toch pragmatisch te blijven.
Vandaag heeft niemand meer het monopolie op ecologie.
Sinds je de functie van burgemeester opneemt, lijkt het alsof de nieuwsfeiten en actualiteitskwesties in Court-Saint-Étienne niet stoppen. Burgemeester 7 dagen per week en 24 uur per dag. Hoe pak je dit nieuwe leven in het hart van je gemeente aan?
Laten we zeggen dat het meteen in volle vaart begon, want ik werd zeer snel geconfronteerd met verschillende noodsituaties (aardverschuiving, spoorwegongeval, overstromingsrisico enz.) die onmiddellijke reactiviteit vereisten. Niets werd me gespaard! Nachtelijke oproepen en crisisbeheer maken nu deel uit van mijn dagelijks leven.
Maar even serieus, deze functie opnemen is vooral een echt geluk. Ik ben van nature dynamisch, ik beleef dingen met 200%, met veel enthousiasme. Dat komt goed uit, want deze functie vereist reactiviteit, anticipatie en beschikbaarheid.
Het is ook een kwestie van management en leiderschap, en ik wil deze rol met dezelfde gedrevenheid als mijn voorganger belichamen.
Jouw gemeente heeft een rijk industrieel verleden en een opmerkelijk erfgoed. Hebben jullie plannen om deze troeven beter te benutten en de toeristische aantrekkingskracht van Court-Saint-Étienne te versterken?
Court-Saint-Étienne heeft een onderbenut potentieel. Twintig jaar geleden lag deze gemeente er verwaarloosd bij. Vandaag herleeft ze geleidelijk, en daar ben ik heel blij mee. Het gaat er nu om wat al gedaan is te versterken en ambitieus te zijn om ons verleden om te vormen tot een troef voor de toekomst.