Onze verkozene van de week - Raphael Dubois

Na meer dan een eeuw socialistisch bewind heeft Waremme een nieuwe weg gekozen door Raphaël Dubois (MR) tot burgemeester te verkiezen na de laatste verkiezingen. Door een stevige meerderheid te vormen met 20 op 25 zetels, installeert hij een MR-PS-coalitie. Op zijn 34 jaar belichaamt Raphael zowel continuïteit als vernieuwing en de wil om Waremme naar een sereine en dynamische toekomst te leiden.

1. Waremme was een socialistisch bastion… en jij wordt de eerste liberale burgemeester in meer dan een eeuw. Wat heeft die historische kanteling mogelijk gemaakt, en hoe beleef jij deze nieuwe realiteit op symbolisch en politiek vlak voor de stad?

Dit is het werk van meerdere jaren en van een heel team. We hebben in november 2017 de groep « Pour Waremme » opgericht. De eerste beslissing: « we praten niet meer over de andere partijen, nooit. We praten over onze organisatie en, vooral, over het verbeteren van onze stad. » Ik ben al gemeenteraadslid sinds 2006 en ik had het gevoel dat er veel te veel over anderen werd gepraat. Ja, zij hadden meer middelen, meer netwerk… maar wij moesten laten zien dat wij meer oplossingen hadden. Daarnaast hebben we een fantastisch en politiek zeer evenwichtig team. Het vertegenwoordigt de stad in al haar componenten. Politiek gezien zijn we liberalen en burgers zonder politieke affiliatie. In oktober 2018 behaalden we 7 zetels (+3) en in oktober 2024 opnieuw (+3). Ik beleef dit sereen. Het belangrijkste is te laten zien dat we een positieve impact kunnen hebben voor de burgers.

2. Jij hebt een MR-PS-meerderheid gevormd met 20 op 25 zetels, wat een klassiek confrontatiepatroon omkeert. Hoe hebben jullie de basis gelegd voor deze alliantie, en hoe bouwen jullie samenwerking op om efficiënt te besturen?

De meerderheid functioneerde al goed tijdens de vorige legislatuur, ook al zat ik alleen in het college. In ons gemeentecollege werkten we door naar de dossiers te kijken en heel weinig naar de politieke oriëntatie. Deze pragmatische aanpak past ook bij ons huidige team, ook al is de krachtsverhouding veranderd (4-3 in ons voordeel). We bekijken de dossiers zo objectief mogelijk in het college en beslissen unaniem over 99,9% van de dossiers.

3. Ondanks een sterke politieke ervaring (zowel op lokaal als op regionaal niveau) belichaam jij een nieuwe generatie aan het hoofd van de gemeente. Hoe vertaalt jouw meer open, meer toegankelijke stijl zich op het terrein ten opzichte van de burgers en het gemeentepersoneel?

Ik denk dat ik heel eerlijk ben. Ik doe nooit beloftes aan de burgers, maar ik neem hun vragen ter harte en geef een onderbouwde opvolging als iets niet mogelijk is. Dit valt bij sommigen in de smaak en bij anderen minder.

Voor het gemeentepersoneel is mijn wens om een team te vormen. Ik wil dat de dossiers niet langer worden gezien als die van één departement, maar als die van de Stad Waremme. Dat betekent dat er verantwoordelijken zijn, maar dat iedereen betrokken is. Er zijn ook nieuwe mensen binnen de directie van de Stad, dat geeft een nieuwe dynamiek.

4. Jouw meerderheid stelt onder meer financiën, verkeersveiligheid en overstromingsbeheer als prioriteiten. Hoe pak je deze gevoelige dossiers aan in een stad die zich uitstrekt tussen landbouwvlaktes en stedelijke zones? Welke hefbomen gebruik je om duurzame transitie en de bescherming van inwoners te combineren?

De gemeentelijke financiën zijn een « verplichte keuze » gezien de financiële situatie van de Stad, maar ook door de toenemende lasten op de gemeenten. Pensioenen, politie, brandweer… dat wordt steeds moeilijker om in een begroting te passen. We hebben een jaarlijks investeringsmaximum vastgelegd om de schuld te beheren. We zullen creativiteit moeten tonen voor de meer ambitieuze investeringen.

We hebben een stad met een hoge bevolkingsdichtheid in vergelijking met andere Waalse gemeenten. We hebben ook 5.000 leerlingen verspreid over verschillende scholen in het centrum. Op het vlak van verkeersveiligheid en mobiliteit is dat een bijzonder beheer, en we moeten infrastructuren creëren zodat geen enkele leerling met de auto voor de klas wil aankomen. Er lopen verschillende projecten om een aparte mobiliteit te faciliteren.

Overstromingsbeheer, dat is aanpassing aan bepaalde klimaatverschijnselen. We kunnen niet meer zeggen dat we het niet weten, we moeten voorbereid zijn. Vanuit methodologisch oogpunt hebben we een tijdschema voor de legislatuur opgesteld en de prioriteiten bepaald op basis van het aantal betrokken personen.