Geer, gelegen in de provincie Luik, is een gemeente rijk aan historisch en cultureel erfgoed. Sinds 2024 is Pierre-Philippe Dumont, aangesloten bij de MR, er burgemeester, als opvolger van Dominique Servais. De lijst „Intérêts Communaux” (IC), actief sinds 1976, blijft de gemeente leiden, wat een opmerkelijke politieke stabiliteit weerspiegelt.
Naast zijn politiek engagement staat Pierre-Philippe Dumont bekend voor zijn lokale betrokkenheid en zijn wil om Geer te dynamiseren met behoud van zijn identiteit.
Kan je ons vertellen over je persoonlijke traject en de motivaties die je ertoe hebben aangezet je in de politiek te engageren tot burgemeester van Geer te worden?
Ik ben in 2018 in de politiek gestapt. Ik ben een geboren en getogen Geernaar en mijn familie ook (mijn overgrootouders woonden al in de dorpen die de gemeente vormen). Ik ben lid van de MR (toentertijd PRL-MDF-MCC) sinds het begin van de jaren 2000. Ik heb de politiek altijd gevolgd en het was voor mij duidelijk dat ik ooit lokaal actief zou worden, gezien mijn verankering en mijn interesse in wat ik „lokaal beheer” op gemeentelijk niveau zou noemen. Ik werd eerst informeel benaderd binnen de IC-groep. Dat zette me aan het denken en in september 2017 nam ik contact op met de voorzitter van de MR-afdeling van Geer om mijn kandidatuur voor te stellen voor de MR-vertegenwoordiging binnen de IC-groep. Resultaat: ik was schepen van Financiën en Onderwijs van 2018 tot 2024 en nu ben ik Burgemeester, met dezelfde bevoegdheden plus die van het ambt zelf.
Op persoonlijker vlak studeerde ik lichamelijke opvoeding en kinesitherapie, gaf ik daarna les in het secundair onderwijs, voordat ik terechtkwam aan de HEPL als directeur van de pedagogische afdeling. Dat is trouwens de reden waarom ik bijzonder geïnteresseerd was in de bevoegdheid Onderwijs binnen de gemeente, een bevoegdheid die ik wilde behouden.
Ik ben getrouwd met Séverine en we hebben twee zonen van 16 en 13 jaar. Mijn familie en dierbaren zijn heel belangrijk voor mij, want ze helpen me het evenwicht te bewaren.
Mijn echtgenote wordt het meest getroffen door de politiek, die tijd van mijn persoonlijke leven opeist. Ik dank haar voor haar begrip en haar steun, die er altijd is geweest.
Geer heeft een politieke geschiedenis die getekend wordt door de aanwezigheid van de lijst „Intérêts Communaux” (IC) sinds 1976. Hoe verklaar je deze duurzaamheid en hoe zie je de politieke evolutie van Geer in de komende jaren?
Onze slogan is al meerdere campagnes lang een variatie op het woord CONCREET (« Soyons concrets » in 2012, « Restons concrets » in 2018 en « Toujours concrets » in 2024). Daarnaast zijn er 3 woorden die ons handelen kenmerken: nabijheid, luisterbereidheid en werk.
Nabijheid spreekt op gemeentelijk niveau voor zich, maar ze moet zich in de praktijk vertalen en ons politiek handelen moet inspelen op lokale behoeften.
Luisterbereidheid moet ons in staat stellen onze procedures aan te passen, te verfijnen en in contact te blijven met de burgers, hun belangen en hun verwachtingen.
Werk, omdat het is waardoor we vooruitgaan, ons emanciperen en projecten tot een goed einde brengen. De MR is de enige echte partij van de arbeid geworden in de nobele betekenis van het woord, en dat kenmerkt ons binnen de IC-groep in Geer. In een landelijke omgeving zoals de onze kan men zich niet verschuilen en moet men de handen uit de mouwen steken om vooruit te gaan.
Wat de toekomst betreft, bereiden we die al sinds 1976 voor door onze verkiezingsbeloften waar te maken, die… concreet worden. Ik geloof dat de burgers niet naïef zijn en vooral pragmatischer dan men denkt. Ze herkennen zich in ons beleid en onze acties en belonen ons daarvoor met hun stem.
Persoonlijk doe ik geen beloften om te bevallen. Als een vraag niet realistisch of haalbaar is, zeg ik dat meteen. Ik ben Burgemeester na een mandaat als schepen en ik hoop dit te kunnen voortzetten, maar wat voor mij telt, is onze meerderheid en onze groep duurzaam te maken. Dat is een verantwoordelijkheid die ik ten volle besef.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen die je tijdens je mandaat wil aanpakken om de levenskwaliteit van de Geernaars te verbeteren?
Net als vele anderen moeten we het hoofd bieden aan de veranderende klimaat- en neerslagomstandigheden. Het beheer van modderstromen is een prioriteit. Na slechts 4 maanden bestuur en met naleving van de termijnen die eigen zijn aan overheidsopdrachten, starten we werken in verschillende dorpen om het fenomeen in te dijken.
We moeten twee projecten rond onderwijs en jonge kinderen tot een goed einde brengen: de uitbreiding van de basisschool en de creatie van een nieuwe crèche om de bestaande gebouwen te vervangen, die niet langer aangepast zijn.
Op economisch vlak werken we, samen met een privépartner, aan de omvorming van een verlaten industriële site (een oude suikerfabriek) om er een semi-industrieel bedrijventerrein voor kmo's te vestigen, gecombineerd met landelijke bebouwing.
Dit alles naast projecten die van legislatuur tot legislatuur terugkomen en behoren tot het gemeentelijk beheer (onderhoud en renovatie van wegen, materiaalinvesteringen), met behoud van het financiële evenwicht. Onze gemeente is en moet een plaats blijven waar de fiscale druk minimaal is.
Geer heeft een rijk cultureel erfgoed, waaronder de vijf tumuli van Omal. Hoe wil je deze troeven valoriseren om de culturele identiteit van de gemeente te versterken?
Deze site is niet de bekendste of meest toegankelijke, hoewel hij getuigt van het verleden en de eeuwenoude bewoning van ons grondgebied. We beschikken ook over een site en de ruïnes van een 17e-eeuwse heerlijkheid aan de oevers van de Geer (de rivier die ontspringt in Lens-Saint-Servais, een dorp van de gemeente). De „Balade du Geer” is een voetpad, ook per fiets toegankelijk, dat langs de waterloop loopt en de gemeente doorkruist in de nabijheid van het natuurreservaat Haut-Geer (RNHG). Dit reservaat is een ornithologische site die fauna en flora in stand houdt langs de oude bezinkingsbekkens van de oude suikerfabriek. Het beheer van dit erfgoed is een PPS tussen de gemeente, Natagora en een industrieel bedrijf actief in de gemeente. Het is onze groene ruggengraat, waarin economie en ecologie samengaan. Volgens ons bestaat er geen ecologie zonder economie.
De tweede pijler van ons cultuurbeleid draait rond de zaal van de Vrijheid (gelegen aan het gelijknamige plein), het zwaartepunt van talrijke activiteiten (theater, tentoonstellingen, activiteiten voor jong en oud, allerlei beurzen en lokale festiviteiten). Deze site wordt aangevuld met een bibliotheek, beheerd door gemeentepersoneel en vrijwilligers, die het aantal activiteiten en initiatieven blijft uitbreiden.
Geer heeft toeristische troeven. Voor iemand die Geer wil ontdekken, welke plaatsen of culturele evenementen zou je aanraden? Zijn er lopende initiatieven om het lokale toerisme te promoten?
De gemeente Geer biedt een rijk cultureel en historisch erfgoed, getuigend van haar landelijk verleden en haar hechting aan het behoud van haar emblematische sites. Het architecturale en historische erfgoed omvat het Kasteel van Boëlhe, de ruïnes van het kasteel van Hollogne-sur-Geer, de Saint-Bricekerk van Hollogne-sur-Geer, de Kapel van het Kruisbeeld van Hollogne-sur-Geer, de Kapel Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes van Ligney, de kasteelmolen en de kasteelbrouwerij van Hollogne-sur-Geer.
Het natuurlijke erfgoed en de culturele wandelroutes omvatten het natuurreservaat Haut-Geer en de Promenade du Geer.
Onze landelijke wegen zijn ook goed geschikt voor wandelaars en fietsers. Het vrij vlakke reliëf van Hesbaye is voor iedereen toegankelijk. Tijdens deze wandelingen kan je het typische kader van de Hesbaye-dorpen met hun vierkantshoeves ontdekken.
De gemeente Geer engageert zich, in samenwerking met het Agentschap voor Lokale Ontwikkeling (ADL) van Berloz-Donceel-Faimes-Geer, actief voor de valorisatie van haar erfgoed en de ontwikkeling van toerisme. Het aanbod aan verblijfsaccommodatie groeit voortdurend, het gebouwde en landschappelijke erfgoed is zeer divers, er zijn talrijke lokale producenten en er wordt regelmatig een breed gamma aan evenementen georganiseerd.