Faimes, een gezellige gemeente in de Luikse Haspengouw, koestert een landelijke geest met een sterk verenigingsleven. De nieuwe lokale meerderheid heeft Laurence Marneffe aangeduid als voorzitter van het OCMW, een spilfunctie voor sociale ondersteuning, hulpbeleid en de nauwe band met de inwoners.
Ontmoeting met een verkozene die zich voorbereidt op de uitdagingen van een ambitieuze arbeidsmarkthervorming.
Laurence, weinig mensen kennen je nog in je nieuwe rol. Kan je jezelf kort voorstellen, je persoonlijke en professionele traject toelichten, en vertellen hoe je ertoe kwam om voorzitter van het OCMW te worden?
Ik ben 34 jaar, heb een diploma in de rechten en woon nu iets minder dan 3 jaar in Faimes. Men stelde me voor om op de lijst EDF (Equipe de Faimes) te staan bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2024. Als voorlaatste op de lijst kreeg ik de mooie verrassing om de 5de beste score te behalen, waardoor ik tot het schepencollege kon toetreden als voorzitter van het OCMW. Ik ben overigens de jongste van het schepencollege.
Voorheen was ik OCMW-raadslid in Esneux-Tilff en voorzitter van de Jonge MR van Hannuit.
Sinds 2025 zit ik ook in het directiecomité van de Federatie van de Waalse OCMW's.
Professioneel werk ik als parlementair medewerker van Caroline Cassart. Eerst in het federaal Parlement, daarna in het Waals Parlement. Een leerrijke ervaring die me een overzicht geeft van het beleid op de verschillende beleidsniveaus.
Welke prioriteiten wil je heel snel doorvoeren en welke grote uitdagingen zal je moeten aanpakken om ze te verwezenlijken?
Het OCMW van Faimes is een klein plattelands-OCMW (4.200 inwoners) met een twintigtal begunstigden van het leefloon. Dat lijkt sommigen misschien weinig! Maar naast het recht op maatschappelijke integratie hebben we diensten ontwikkeld voor de hele bevolking (niet alleen voor kwetsbare mensen) om isolement en eenzaamheid te bestrijden. Het OCMW van Faimes heeft een tweedehandswinkel, een dienstenchequesbedrijf, een strijkatelier, een socio-professioneel inschakelingsproject via groenteteelt (“Les Jardins du Chevalier”), een mobi-dienst (sociale taxi), een gemeenschapsruimte en Cré-actief-workshops. Een divers programma waarmee we de bevolking bereiken en de sociale band binnen de gemeente versterken.
De grote arbeidsmarkthervorming die de Waalse en de federale regering wensen, zal waarschijnlijk een impact hebben op de OCMW's. Hoe zie je dat?
Natuurlijk zal dit vanaf 2026 een impact hebben op de OCMW's, maar het is meer dan tijd om deze hervormingen door te voeren. We moeten arbeid opnieuw in ere herstellen, ze beter belonen en een echt verschil maken tussen mensen die vroeg opstaan om te werken en mensen die het systeem misbruiken. De grote uitdaging voor de OCMW's zal erin bestaan de betrokken personen te begeleiden om hen, uiteindelijk, opnieuw op het spoor van werk te zetten, met name via het mechanisme van artikel 60.
Het idee is dus niet simpelweg om werklozen over te hevelen naar de OCMW's, maar om een proactief beleid op te zetten om hen te stimuleren. Ik zeg het vaak: het OCMW is een fantastische instelling om levensongevallen op te vangen, maar mag in geen geval een carrièreplan worden.
Je bent samen met David Weytsman voorzitter van een denk- en actiegroep over de OCMW's binnen de MR. Wat is dat en wat is het doel van deze groep?
Zoals eerder vermeld, zullen de OCMW's grote uitdagingen moeten aangaan en een centrale rol spelen bij de uitvoering van de arbeidsmarkthervorming. Deze actie- en denkgroep richt zich tot alle voorzitters van OCMW's en MR-raadsleden voor sociale actie. Het doel is de moeilijkheden te identificeren, ervaringen op het terrein te delen en samen na te denken over concrete oplossingen. Een eerste vergadering vond plaats deze dinsdag en er volgen nog meer, onder andere op 18 november om 18u30.
David Weytsman, voorzitter van het OCMW van de Stad Brussel, vertegenwoordigt de Brusselse OCMW's en, ruimer, de grote OCMW's. Met mijn Waalse achtergrond vertegenwoordig ik de meer landelijke OCMW's. Het is een mooi evenwicht om de realiteit van iedereen mee in overweging te nemen.