In Istanboel en Ankara plaatste Georges-Louis Bouchez economische uitwisselingen, industrie en politieke dialoog centraal in zijn bezoek. Vergezeld door Hennan Oflu, Brussels volksvertegenwoordiger, en Safa Akyol, schepen in Sint-Joost-ten-Node, verdedigde de voorzitter van de MR een overtuiging: tegenover de internationale omwentelingen moeten België en Europa hun relaties met strategische partners zoals Turkije versterken.
“Als je aan de ene kant de Verenigde Staten hebt en aan de andere kant China, dan stellen wij een derde weg voor. Die derde weg is die van samenwerking”, legde hij uit tijdens zijn gesprekken. Een aanpak die economische belangen, veiligheidskwesties en de wil om een Europa op te bouwen dat meer gewicht kan leggen in de schaal van zijn eigen toekomst, combineert.
Handel en industrie: de samenwerkingsmogelijkheden beter leren kennen
Van voedingsfabrieken tot defensiebedrijven, van ontmoetingen met het CEO Platform tot gesprekken met de viceminister van Economie: het bezoek bood de kans om de handelsrelaties op een concrete manier te bekijken. Georges-Louis Bouchez benadrukte vooral de troeven van België: zijn geografische ligging, zijn logistieke infrastructuur en zijn nabijheid tot de Europese instellingen.
Voor de ondernemers identificeerde hij verschillende investeringsperspectieven, met name in de voedingssector en in producten bestemd voor de Turkstalige gemeenschappen in België en de buurlanden. Hij benadrukte ook de regio Luik, met haar verbindingen naar Duitsland en Nederland en haar transportinfrastructuur. “Wanneer je België binnenkomt, kom je heel Europa binnen”, vatte hij samen.
Om deze gesprekken voort te zetten, stelde de voorzitter van de MR voor om in Brussel een beurs te organiseren gewijd aan Turkse bedrijven en investeerders. Het doel zou zijn om de economische en industriële realiteit van Turkije beter bekend te maken, verder dan het imago van toeristische bestemming. Een piste die met de gesprekspartners werd besproken, maar nog geen vaststaand project.
Defensie en nieuwe technologieën: gemeenschappelijke belangen
Het bezoek aan FNSS illustreerde de samenwerkingsmogelijkheden tussen de Turkse en Belgische defensie-industrie. Georges-Louis Bouchez verwees onder meer naar de banden met John Cockerill en de industriële expertise in Wallonië. Gezamenlijke technologische ontwikkelingen, complementaire knowhow en productiecapaciteit kwamen ter sprake.
“De aanwezigheid van Turkije binnen de NAVO is voor ons fundamenteel”, benadrukte hij, terwijl hij pleitte voor een versterking van de samenwerking tussen defensie-industrieën. Voor de MR kaderen deze gesprekken in een breder streven: de Europese capaciteiten versterken en strategische afhankelijkheden verminderen.
Het bezoek aan een incubator voor nieuwe technologieën bood ook de gelegenheid om te spreken over innovatie, aanpassingssnelheid en de concrete toepassingen van de ontwikkelde oplossingen. De voorzitter van de MR benadrukte de noodzaak om onderzoek te koppelen aan reële behoeften, met name in defensie en civiele toepassingen.
Een eerlijke dialoog over veiligheid en migratie
De politieke ontmoetingen, met name met de gouverneur van Istanboel, maakten het mogelijk om de rol van Turkije op het kruispunt van Europa, Azië en het Midden-Oosten te bespreken. Georges-Louis Bouchez benadrukte het belang van zijn vermogen om met verschillende gesprekspartners in dialoog te gaan, in een internationale context gekenmerkt door conflicten en machtsrivaliteit.
Ook asiel- en migratiekwesties kwamen aan bod. De voorzitter van de MR bevroeg zijn gesprekspartners over de hypothese van een behandeling van beschermingsaanvragen vóór aankomst op Europees grondgebied, met name vanuit Turkije. Hij pleitte voor een samenwerking die de beheersing van illegale migratie, veiligheid en economische uitwisselingen combineert, en wees ook op de visumproblemen waarmee Turkse ondernemers te maken krijgen.
“Het zou een grote fout zijn van Europa en België om zich te beroven van een partner als Turkije”, verklaarde hij. Een wil tot dialoog die noch verschillen van standpunt, noch de verdediging van de Belgische en Europese belangen uitsluit.
Het land begrijpen en de banden onderhouden
Het bezoek liet ook ruimte voor ontmoetingen met religieuze minderheden en het ontdekken van het historisch en toeristisch erfgoed. Deze momenten vulden de politieke en economische gesprekken aan met een blik op de culturele realiteit van het land.
Tijdens de lunch met de Belgische ambassadeur en het diner met vertegenwoordigers van de Belgisch-Turkse vriendschap konden de banden tussen beide samenlevingen worden besproken. Georges-Louis Bouchez benadrukte vooral de rol van Belgen van Turkse origine in deze relaties, door hun werk, hun investeringen en hun banden met beide landen.
Tot slot waren de gesprekken met de CEO van het Turkse persagentschap Anadolu, gevolgd door een interview, een gelegenheid om zijn visie te presenteren van een autonomer, competitiever Europa dat meer gericht is op samenwerking. Met als rode draad doorheen de hele missie: “Daarachter ligt werk dat moet worden verricht om het concreet te maken en niet enkel bij goede bedoelingen te blijven.”
De pers erover:
https://www.instagram.com/reels/DfDcxgcO34A/
https://www.facebook.com/100064390491360/posts/1581225480700453/?rdid=F7VAkKeYC6OZTj2O