Tijdens de formele Raad van Europese energieministers die vandaag in Luxemburg samenkwam, heeft de Belgische federale minister van Energie, Mathieu Bihet, de Europese Commissie opgeroepen om de uitvoering van de conclusies van de Raad over de bevoorradingszekerheid van medische radio-isotopen te versnellen.
Op initiatief van België en Nederland kon dit debat een strategisch dossier opnieuw op de agenda plaatsen dat de gezondheid van de Europese burgers, de industriële concurrentiekracht en de strategische autonomie van de Unie aanbelangt. Dit initiatief krijgt de steun van talrijke lidstaten, waaronder Luxemburg, Frankrijk, Portugal, Litouwen, Tsjechië, Slovenië, Polen, Kroatië, Malta en Roemenië.
„Wanneer men over nucleaire technologie spreekt, denkt men vaak aan elektriciteitsproductie. Toch is deze technologie ook onmisbaar om levens te redden. Elke dag zijn duizenden Europese patiënten afhankelijk van medische radio-isotopen om kanker, cardiovasculaire aandoeningen of andere ernstige ziekten te diagnosticeren of te behandelen”, benadrukt Mathieu Bihet.
Elk jaar profiteren miljoenen patiënten van de radio-isotopen die worden geproduceerd in het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN in Mol (België), dankzij de onderzoeksreactor BR2. In 2025 droeg deze productie bij aan de diagnose en behandeling van bijna 13 miljoen patiënten wereldwijd, een record in de geschiedenis van de reactor. Een prestatie die de strategische rol van België in deze essentiële gezondheidssector illustreert.
„België neemt een vooraanstaande plaats in binnen de wereldwijde productie van medische radio-isotopen en wil een stuwende rol blijven spelen om een veilige, betrouwbare en duurzame bevoorrading te garanderen ten voordele van alle Europese patiënten”, bevestigt de minister.
Onder het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie hadden de lidstaten in juni 2024 unaniem conclusies aangenomen waarin de Europese Commissie werd opgeroepen concrete maatregelen te nemen om de bevoorradingszekerheid van medische radio-isotopen te versterken en het Europese leiderschap in deze strategische sector te behouden.
Twee jaar later is België van mening dat het tijd is om deze engagementen om te zetten in concrete acties.
België herinnert er in het bijzonder aan dat de bevoorradingszekerheid op lange termijn steunt op economisch leefbare marktvoorwaarden doorheen de hele waardeketen. Deze moeten de operatoren in staat stellen de investeringen en kosten te dekken die nodig zijn om de productiecapaciteit te onderhouden, te moderniseren en te vernieuwen, om zo de duurzaamheid van deze sector te waarborgen.
„Geen enkele patiënt zou een behandeling mogen worden ontzegd wegens een tekort aan medische radio-isotopen. Gezien de vraag die de komende jaren sterk zal toenemen, moeten we de veerkracht van de hele waardeketen versterken en de nodige investeringen garanderen om de Europese productiecapaciteit te behouden en verder uit te bouwen”, verklaart de minister van Energie.
Door dit dossier opnieuw op de agenda van de Raad te plaatsen, wil België een sterke Europese mobilisatie in stand houden rond een kwestie die rechtstreeks de gezondheid van patiënten, wetenschappelijke excellentie en de strategische autonomie van de Unie raakt.
„België en Europa beschikken over wereldwijd erkende expertise op dit gebied. Wij hebben de verantwoordelijkheid om deze voorsprong te behouden en elke Europese patiënt een veilige en continue toegang tot deze essentiële behandelingen te garanderen”, besluit Mathieu Bihet.