Op vrijdag 5 december kwamen bijna 500 deelnemers samen in Ecolys, in de twee immense zalen van de Cercle de Wallonie Bruxelles, voor een colloquium zonder precedent gewijd aan kunstmatige intelligentie. Georganiseerd door het Centre Jean Gol, mobiliseerde deze marathondag meer dan 40 sprekers van internationaal niveau, van ministers tot ondernemers, van universiteitsprofessoren tot verantwoordelijken van technologiegiganten (Microsoft, Google, enz.), en experten.
Gedurende 10 uur na elkaar verkenden 8 opeenvolgende panels elke dimensie van de AI-revolutie: financiën, gezondheid, kmo's, administratie, defensie en cyberveiligheid, onderwijs, geopolitiek, en ten slotte ethiek en toekomst.
In zijn toespraak herinnerde de voorzitter van het Centre Jean Gol en van de MR Georges-Louis Bouchez eraan dat AI noch gevreesd, noch aanbeden moet worden, maar begrepen, beheerst en gedemocratiseerd, om er een opportuniteit van te maken in plaats van een ondergaan risico.
Volgens hem is AI « een grote industriële revolutie, ongetwijfeld de belangrijkste in de geschiedenis van de mensheid ». Deze uitspraak kwam versterkt uit de 10 uur debatten. Alle sprekers, van de meest optimistische tot de meest kritische, kwamen tot dezelfde conclusie: we maken een systemische transformatie van de economie, de werkgelegenheid, het bestuur en de samenleving als geheel mee.
De ambitie van dit colloquium is om het thema in het publieke debat te brengen, maar ook in het politieke debat, om de juiste beslissingen te kunnen nemen. Beslissingen, zo verduidelijkt hij, die er niet in bestaan om « wetten op wetten te stapelen en de creativiteit te beperken », maar juist om « deze troeven optimaal te benutten ».Hij wenst een echte politieke routekaart zodat België en Europa AI aangrijpen, niet als toeschouwers, maar als actoren die hun lot in eigen handen nemen. Daarom kondigde hij de publicatie aan van twee studies van het Centre Jean Gol over dit thema en de aanneming van een vijftiental politieke maatregelen over AI.
Bekijk zijn tussenkomst hieronderDe voorzitter benadrukte een dimensie die vaak vergeten wordt in de debatten over AI: het strategisch gebruik door de Staat zelf. Nu de overheidsuitgaven met bijzondere aandacht worden bekeken, biedt AI concrete hefbomen: veel meer informatie centraliseren en verwerken dan voorheen, wat een vollediger zicht op de sociale behoeften mogelijk maakt; de mensen die echt hulp nodig hebben met meer precisie identificeren, waardoor overheidsverspilling vermindert; degenen identificeren die frauderen bij de toegang tot sociale uitkeringen, wat de billijkheid versterkt; en de reële doeltreffendheid van het overheidsbeleid evalueren, een « groot gemis » in het bestuur volgens Georges-Louis Bouchez. « Vandaag evalueren we het overheidsbeleid niet. Met AI zullen we dat met veel meer scherpte kunnen doen. »
AI is niet enkel een commerciële tool, maar een instrument voor beter overheidsbeheer: beter uitgeven, niet door bureaucratische controles toe te voegen, maar door slimme technologische middelen te gebruiken.
In het hart van zijn toespraak staat een fundamenteel humanistisch principe: « Nooit zal een machine of een technologie de plaats van de mens innemen. De technologie zal ons vooral ontlasten van de meest saaie taken en ons tijd geven om andere taken te vervullen en de levenskwaliteit te verbeteren. »
Deze uitspraak ontkracht een centrale angst: die om door de machine vervangen te worden. De voorzitter draait het perspectief om door te herinneren dat elke mens, instinctief, nooit de dingen delegeert waar hij gepassioneerd door is. "Je zal een AI nooit een diner delegeren met de vrouw of man die je aangenaam vindt. Je zal nooit het lezen van een boek dat je passioneert, delegeren. Je zal nooit de regie van een voorstelling delegeren."
Maar waar AI een echte bevrijding brengt, is door de taken op zich te nemen die we vrezen: bureaucratie, gegevensinvoer, repetitieve administratieve processen. Het is een emancipatorische visie op technologie, geen visie van onderworpenheid.
Want AI mag de mens niet vervangen, maar moet zijn potentieel versterken, hem toelaten zich te concentreren op wat zin geeft: de relatie, de creatie, de beslissing, de zorg.
In de gezondheidszorg, met name: geconfronteerd met de terugkerende personeelstekorten, biedt AI een middel om zorgverleners te bevrijden van administratieve taken om meer tijd te wijden aan de mens, die essentiële factor in de begeleiding van patiënten. Het is een antwoord op de budgettaire spanningen in de sector: in plaats van massaal nieuwe zorgverleners aan te werven, verhoogt men de productiviteit van de bestaande medewerkers.
In justitie, dezelfde logica: procedures versnellen, werkmethoden optimaliseren, ze efficiënter maken. Gerechtelijke termijnen die jarenlang aanslepen, zouden aanzienlijk kunnen worden verminderd.
Vervolgens gebruikte Georges-Louis Bouchez een onverwacht en smakelijk voorbeeld om de transformatieve kracht van AI te illustreren: Union Saint-Gilloise. Deze Belgische club domineert het Belgische voetbal al jaren, niet door over een enorm budget te beschikken, maar door algoritmen en AI te gebruiken om een digitale spelersportefeuille te beheren. Zo werkt het: Union verandert elk jaar een groot deel van zijn team. Geen enkele andere club kan dat doen en tegelijk competitief blijven. AI is de sleutel: de club beschikt over een massale database met de kenmerken van duizenden potentiële spelers. Wanneer een speler vertrekt, stelt AI onmiddellijk kandidaten voor met de gezochte eigenschappen. Het succes van USG heeft zelfs de koersen van weddenschapsbedrijven beïnvloed. « Union Saint-Gilloise verandert elk jaar een groot deel van zijn team en toch slaagt de club erin te domineren. Geen enkele voetbalclub slaagt daarin. En ze doen dit dankzij kunstmatige intelligentie. »
Dit concrete voetbalvoorbeeld toont dat het beheersen van AI elke sector kan transformeren, van sportbeheer tot openbare diensten. Het is een les in concurrentiekracht: wie AI beheerst, kan meer bereiken met minder, talent beter identificeren, behoeften anticiperen.
Voor de voorzitter is de echte uitdaging de technologische soevereiniteit van Europa. « De echte maatschappelijke uitdaging van kunstmatige intelligentie is dat de beheersing van deze technologie een kwestie van soevereiniteit is voor de Europese Unie. »
Ofwel importeert Europa technologieën uit het buitenland (waardoor het zich in een positie van strategische afhankelijkheid plaatst), ofwel straalt het uit naar de rest van de wereld dankzij de beheersing van technologieën die anderen bij haar zullen moeten aankopen.
Dit is niet enkel een economische uitdaging. Het is een uitdaging van welzijn, ontwikkeling en beslissingsvrijheid. Een technologisch afhankelijk Europa wordt een Europa dat de technologische beslissingen van andere machten (Verenigde Staten, China) ondergaat, zowel op het vlak van regulering, toegang tot technologieën als gegevens.
Omgekeerd zal een Europa dat AI beheerst zijn normen kunnen opleggen (ethisch, veiligheid, gegevensbescherming), werkgelegenheid en waarde creëren door zijn oplossingen te exporteren, en autonoom blijven in zijn politieke en maatschappelijke keuzes.