Aan de vooravond van de Foire de Libramont blikt Benoît Cassart, veehouder en Europees parlementslid, lid van de commissies “internationale handel”, “vervoer en toerisme” en “landbouw en plattelandsontwikkeling”, terug op zijn prioriteiten aan het begin van zijn mandaat.
Als landbouwer is zijn absolute prioriteit om te werken aan het Europese landbouwbeleid, en met name aan het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid na 2027.
« We moeten een einde maken aan de huidige hypocrisie die erin bestaat te zeggen dat landbouwers een billijke prijs moeten krijgen in een vrije wereldmarkt. Een billijke prijs kan enkel worden verkregen in een markt die beschermd wordt door marktbeheersinstrumenten of douanebescherming aan de grenzen. In een vrije wereldmarkt is de enige manier om het landbouwinkomen te verbeteren, het verhogen van de steun via een verhoging van het GLB-budget. Er zal een keuze moeten worden gemaakt tussen deze opties. Daarnaast willen we de vereenvoudigingsinspanningen verdiepen. » stelt Benoît Cassart. « De coherentie tussen het landbouwbeleid van de Europese Unie en het handelsbeleid moet volledig zijn. Daarom heb ik ervoor gekozen om in de commissie internationale handel te zetelen. Ik wil er op zijn minst voor zorgen dat er spiegelclausules worden ingevoerd in vrijhandelsakkoorden, in het bijzonder met Mercosur en Ukraine, die sterk landbouwgericht en zeer competitief zijn» benadrukt het Europarlementslid.
Tweede pijler van zijn Europese engagement is de verdediging van de veeteelt, met name via de oprichting van een intergroep gewijd aan duurzame veeteelt.
De oprichting van een intergroep gewijd aan de veeteelt in het Europees Parlement zou tot doel hebben een nieuw narratief op te bouwen over het economische, sociale en ecologische nut van de veeteelt, gebaseerd op een wetenschappelijke aanpak. „De veeteelt speelt een essentiële rol in de economie, de voedselzekerheid en het beheer van de Europese ecosystemen. Ze wordt te vaak aangevallen, het slachtoffer van ongegronde kritiek en onwetendheid. De intergroep zou de eerste stap zijn naar de verdediging van het beroep van veehouder binnen de EU. » verklaart Benoît Cassart.
Als veehouder is Benoît Cassart erg gemotiveerd om een versnelling hoger te schakelen bij de herziening van de Habitatrichtlijn van 1992, die het statuut van de grote predatoren bepaalt. De komst van de wolf in België en de schade aan rundvee- en schapenbedrijven tonen aan hoe dringend het is om het statuut van de wolf te wijzigen.
« In september 2023 heeft de Commissie verklaard dat de terugkeer van de wolf in Europa een echt gevaar vormt voor het vee en het menselijk leven. Wij zijn het daarmee eens! Nu verwachten de landbouwers concrete acties. Zonder snelle actie ben ik bang dat sommige veehouders uit wanhoop uiteindelijk zelf de wapens zullen opnemen om hun kudden te verdedigen» maakt Benoît Cassart zich zorgen.
Een ander dossier waarbij Benoît Cassart op de voorgrond zal treden, is het ontwerp van Europese verordening over het transport van levende dieren.
Dit dossier zal worden behandeld door de commissies “vervoer” en “landbouw”, waarvan het Europarlementslid lid is. « Ik zal sterk betrokken zijn bij deze tekst, die deze herfst al op tafel zal liggen. Ik ken de bezorgdheden van vervoerders en veehandelaars. De tekst die de Europese Commissie voorstelt, mist pragmatisme, met name wat de vervoersvoorwaarden betreft. Er zullen substantiële correcties moeten worden aangebracht aan het oorspronkelijke voorstel van de Commissie, zodat het aansluit bij de realiteit op het terrein. Ten slotte zullen de administratieve procedures voor het vervoer van vee moeten worden vereenvoudigd om de uitwisseling van levende dieren binnen de Europese markt te vergemakkelijken » besluit Benoît Cassart.