Laurence Mathieu, CEO van KEYES en gastvrouw van het colloquium, herinnerde eraan dat er zonder energiesoevereiniteit geen digitale soevereiniteit kan bestaan, waarbij haar eigen datacenters centraal staan in deze uitdaging.
Panel 1: Het energiebeleid in Europa, een mislukking?
Dit eerste panel, gemodereerd door Amid Faljaoui, hoofdredacteur van Trends-Tendances, stelde de meest kritische diagnose van de dag. Philippe Charlez, ingenieur en energie-expert, toonde met cijfers aan dat de Europese decarbonisatie vooral gebeurde via de-industrialisering, waarbij fossiele brandstoffen in 2024 nog 87% van de wereldwijde energiemix vertegenwoordigen, ondanks 45 jaar inspanningen. Cécile Maisonneuve, voorzitster van Decysive en Senior Fellow bij het Institut Montaigne, analyseerde de Green Deal als een beleid ontworpen voor een wereld in vrede en met gemakkelijke globalisering, dat vanaf 2020 achterhaald werd door Covid, de oorlog in Ukraine en de geopolitieke ommekeer. Nicolas Brahy, Chief Legal Officer bij Hy24, hekelde het falen van de regelgevende uitvoering: ondanks doelstellingen die hij relevant acht, is de omzetting van de RED 3-richtlijn zeven jaar na haar goedkeuring nog steeds niet voltooid, wat investeringen blokkeert die klaarstaan om ingezet te worden in groene waterstof. Maxence Cordiez, Head of Nuclear Fuel Cycle bij Hexana en Fellow aan het Institut Montaigne, pleitte voor het opgeven van de vruchteloze tegenstelling tussen kernenergie en hernieuwbare energie, en benadrukte dat China beide zonder aarzelen en met een onvergelijkbare snelheid inzet.
Panel 2: De energietransitie herdenken in het tijdperk van de rijken
Gemodereerd door Rémy Leboutte, adviseur bij het Centre Jean Gol, benaderde dit panel de transitie in het licht van de nieuwe geopolitieke context. Christian Gollier, professor economie en voormalig directeur van de Toulouse School of Economics (via videoconferentie), waarschuwde voor de kostenmuur die zich opstelt voor de volgende stappen van decarbonisatie in staal, luchtvaart of cement, en voor de onvermijdelijke politieke terugslag wanneer de burger beseft dat de transitie niet pijnloos is. Cécile Neven, Waals minister van Energie en Klimaat, benadrukte de noodzaak van een geïntegreerde reflectie die de ideologische tegenstelling tussen sectoren overstijgt, en de urgentie om de infrastructuurcrisis van het net in Wallonië op te lossen, waar 900 projecten wachten op toegang tot elektrisch vermogen. Audrey Henry, staatssecretaris voor Energie van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, pleitte voor een radicale vereenvoudiging van de Europese subdoelstellingen, ten voordele van één enkele doelstelling van CO2-reductie die de staten vrijheid van middelen laat. Fawaz Al Bittar, CEO van Edora, verdedigde de ontwikkeling van drijvende offshore windenergie als pijler van de Europese energieonafhankelijkheid, en benadrukte de urgentie om het Prinses Elisabeth-eiland in België te versnellen. Thierry Bros, doctor in de scheikundige ingenieurswetenschappen en professor aan Sciences Po, schetste de geschiedenis van de energiemachten, van Britse steenkool tot Amerikaans LNG, en pleitte voor een strenge deregulering in plaats van de opeenstapeling van sectorale strategieën die Europa verlamt.
Panel 3: Hoe de energetische reïndustrialisering financieren?
Gemodereerd door Nicolas de Callataÿ, Country Officer van Citigroup België, bracht dit panel de financiële wereld samen rond de investeringsuitdagingen. Wim Vermeir, CIO van AG Insurance, herinnerde eraan dat de energietransitie een boeiende investeringskans vertegenwoordigt, maar benadrukte dat technologische neutraliteit zonder gerichte politieke keuze niet voldoende is, zoals het voorbeeld van diesel toonde, een impasse van 15 jaar investering. Pascal Emsens, CEO van Aukera Energy, verdedigde de concurrentiekracht van bepaalde hernieuwbare sectoren onafhankelijk van overheidssteun, op voorwaarde dat het regelgevend kader stabiel en voorspelbaar is. Eric Viet, Senior Advisor bij Blackstone, waarschuwde voor de devaluatie van het publieke woord: wanneer de EU terugkomt op haar doelstellingen, worden investeerders die de regels volgden benadeeld, wat een blijvend wantrouwen creëert met gevolgen in kettingreactie. Axel Gautier, professor economie aan HEC-ULiège en UCLouvain, pleitte voor een methodische aanpak die doelstellingen en middelen onderscheidt, met betrouwbare en duurzame prijssignalen in plaats van eeuwigdurende subsidies.
Panel 4: De renaissance van kernenergie in België en Europa
Dit panel, voorgesteld als een van de meest verwachte van de dag, werd gemodereerd door Rémy Leboutte. Mathieu Bihet, federaal minister van Energie, schetste het pad dat leidde tot de oprichting van Aurora, de structuur die het nucleaire segment van Engie overneemt, en benadrukte de noodzaak om nieuwe capaciteit op te bouwen om kernenergie op lange termijn te verankeren, ver buiten één enkele legislatuur. Serge Dauby, CEO van het Belgium Nuclear Forum, verwelkomde de ommekeer in België, en benadrukte dat het land opnieuw een aantrekkelijke bestemming is geworden voor de wereldwijde nucleaire sector, met een hernieuwde aantrekkingskracht voor bedrijven en talent. Denis Dumont, Chief Global Nuclear Officer van Tractebel, presenteerde de drie grote uitdagingen van de sector: langetermijnzichtbaarheid, de coherentie van de transitie en de capaciteit om binnen tijd en budget te leveren, gebaseerd op het seriereffect zoals bij de Canadezen met het Darlington-project. Peter Baeten, directeur-generaal van het SCK CEN, ging dieper in op de rol van zijn centrum bij de verlenging van reactorvaten tot 80 jaar, de opleiding van een nieuwe generatie nucleaire ingenieurs en de ontwikkeling van innovatieve snelle neutronenreactoren via het LÉANDRE-project. Maxence Cordiez pleitte voor een geïntegreerde Frans-Belgische sector rond snelle neutronenreactoren en de gesloten MOX-brandstofcyclus, aangezien België en Frankrijk de enige twee landen van West-Europa zijn die deze technologieën beheersen.
Panel 5: Fossiele brandstoffen en energetische geostrategie
Gemodereerd door Corentin de Salle, wetenschappelijk directeur van het Centre Jean Gol, herwaardeerde dit panel zonder complexen de realiteit van fossiele brandstoffen in de wereldwijde energievergelijking. David Clarinval, vicepremier en minister van Werk en Economie, herinnerde aan de hypocrisie van een Europa dat beweert te decarboniseren terwijl het 25% van zijn kunstmest uit Rusland invoert, en pleitte voor openlijk aangegane strategische relaties met producerende landen. Carl-Antoine Saverys, CEO van Exmar, klaagde de verlammende Europese bankregulering aan, geïllustreerd door het voorbeeld van een Venezolaans schip waarvoor de Amerikaanse banken binnen 36 uur antwoordden, terwijl de Europese banken na twee maanden nog geen beslissing hadden genomen. Anne-Sophie Corbeau, onderzoekster aan Columbia University en gasexperte, identificeerde haar drie prioriteiten: de Europese kernenergie behouden, de binnenlandse gasproductie verkennen, waaronder de Groningen-reserves, en de isolatie van het woningbestand intensiveren. Christophe Poinssot, adjunct-directeur-generaal van het BRGM, benadrukte de noodzaak van langetermijnleveringscontracten met prijszichtbaarheid om industriële investeringen mogelijk te maken. Nicolas Meilhan, expert in mobiliteit en industriebeleid, verdedigde een bevoorradingsstrategie gebaseerd op duurzame strategische partnerschappen met betrouwbare derde landen en een sectorale deregulering die echt kansen kan ontsluiten.
Panel 6: De energienetwerken herdenken in het tijdperk van de reïndustrialisering
Gemodereerd door Rémy Leboutte, belichtte dit technische panel de concrete uitdagingen van infrastructuuraanpassing. Damien Ernst, professor aan de ULiège en netwerkexpert, riep op om te redeneren in termen van algemeen belang in plaats van sectorale belangen, en hekelde de druk die private actoren uitoefenen op beleidsmakers door soevereiniteitsargumenten te gebruiken om hun eigen belangen te dienen. Pascal De Buck, CEO van Fluxys (via afstandsverbinding), belichtte het potentieel van het Prinses Elisabeth-eiland als regionaal elektriciteitsknooppunt, vergelijkbaar met wat Distrigaz voor gas vanuit Zeebrugge heeft gerealiseerd. Frédéric Dunon, CEO van Elia, benadrukte de urgentie om de geografische onbalans tussen de geconcentreerde productie in Luik en het geconcentreerde verbruik in Antwerpen op te lossen, wat massale investeringen in transportnetten vereist. Fernand Grifnée, CEO van ORES, en Luc Warichet, adjunct-directeur-generaal van RESA, benadrukten beiden de noodzaak om de reële netwerkkosten in de transitieberekeningen te integreren, aangezien deze direct doorwegen op de factuur van gezinnen en bedrijven.
Panel 7: Energie voor de uitdaging van AI en datacenters
Laatste panel van de dag, gemodereerd door Rémy Leboutte. In afwezigheid van Adrien Dolimont, Waals minister-president die vasthing aan een diplomatieke vergadering, herinnerde zijn speciale adviseur aan de Waalse ambitie om de beschikbare elektrische capaciteit te verdubbelen om nieuwe digitale industrieën te verwelkomen, en aan de noodzaak om te vermijden het wiel afzonderlijk in elke regio opnieuw uit te vinden. Laurence Mathieu, CEO van KEYES, illustreerde concreet het verband tussen digitale soevereiniteit en energiesoevereiniteit: zonder stuurbare en soevereine energie kunnen kritieke sectoren zoals ziekenhuizen, financiën en Europese instellingen niet functioneren. Frédéric Descamps, Regional Director Europe, Midden-Oosten en Afrika voor datacenteroperaties bij Google, beschreef de explosie van de energiebehoeften gelinkt aan AI en pleitte voor een intelligente colocatie tussen productie en verbruik, met name door datacenters dichter bij toekomstige kerncentrales te brengen, naar het model dat al in de Verenigde Staten wordt toegepast met SMR's.
Conclusies: Georges-Louis Bouchez
Om deze drukke dag af te sluiten, keerde Georges-Louis Bouchez terug naar de essentie. “Het is niet door zich te verschuilen achter illusies dat men het leven van mensen verbetert, maar wel door hen met de realiteit te confronteren.” Hij herbevestigde het verzet van de Mouvement Réformateur tegen de inwerkingtreding op 1 januari 2028 van ETS2, REC3 en PEB4, waarvan de gevolgen voor de koopkracht en de industriële concurrentiekracht volgens hem dramatisch zouden zijn. Hij kondigde de nabije publicatie aan van een bundel van de tussenkomsten en van een operationeel beleidsdocument, rechtenvrij zodat het zo breed mogelijk kan worden overgenomen. En hij gaf een afspraak voor het volgende kwartaal voor het volgende grote colloquium van het Centre Jean Gol, deze keer gewijd aan China, in al zijn dimensies: energetisch, industrieel, veiligheids- en soevereiniteitsgericht.