Meer dan 22.000 m2 te restaureren (ongeveer 5 voetbalvelden): de colossale werf aan de voorgevel van het Brusselse Justitiepaleis ligt op schema.
Mathieu Michel, de aftredende staatssecretaris belast met de Regie der Gebouwen, nodigde op donderdag 7 november de pers uit om een deel van de coulissen van deze emblematische werf te tonen. Samen met de teams van de Regie der Gebouwen, de architecten en de aannemer was dit de gelegenheid om de voortgang van de werken en de omvang van deze werf voor te stellen. Elke steen heeft een geschiedenis, een ziel, en moet worden geanalyseerd om zijn slijtagegraad te bepalen. Voorlopig zijn er niet minder dan 370 ton stenen vervangen (het equivalent van 14 vrachtwagens), gewonnen in de oorspronkelijke steengroeve in Bourgondië, met de hand of met behulp van AI bewerkt.
Stukje bij beetje verdwijnt de ijzeren kooi en maakt plaats voor de vernieuwde of gerestaureerde stenen, zichtbaar vanaf het Poelaertplein. 40 jaar stilstand, dat was onaanvaardbaar! De start van deze werf is het symbool van een land dat zichzelf eindelijk respecteert en dat vooral zijn erfgoed respecteert. Publiek beheer vereist nauwgezetheid, efficiëntie en gezond verstand. Tegen eind 2025 zou de voorgevel bevrijd moeten zijn van zijn harnas en zich kunnen tonen aan de bezoekers. De werf is complex, want het gaat toch om het grootste Justitiepaleis ter wereld. De renovatie van een gebouw dat in 1899 werd opgetrokken, kan verrassingen inhouden en vertraagd worden door ons geliefde Belgische weer…
Toch is het dossier gelanceerd, de koers wordt goed aangehouden en het doel blijft in het vizier. In oktober 2023 werd immers de officiële start aangekondigd en al in mei 2024 onthulden we aan heel België het beeld van Minerva en het verwijderen van de stellingen boven op dit meesterwerk. Voor de rest, en als alles verloopt zoals gepland, zullen we eind 2025 alle stellingen van de voorgevel hebben weggehaald; eind 2026 zal de koepel erboven ervan bevrijd zijn en zou het einde van deze werf (de andere gevels) gepland moeten worden voor de tweehonderdste verjaardag van België.
De aftredende staatssecretaris had zich ertoe verbonden de werf van heel dichtbij te volgen, en dat is ook zo. Dit grootschalige project ligt hem echt na aan het hart, want dit Paleis is veel meer dan een plaats waar Justitie heerst, het is een symbool, een heel stuk van onze geschiedenis en ons erfgoed. Elke democratie moet haar Justitie respecteren.