Pour le journal De Standaard, le président du MR, Georges-Louis Bouchez, est, avec le Premier ministre Bart De Wever, l’homme de l’année 2025. Une raison suffisante, selon eux, pour dresser un portrait de fin d’année. Il en est ressorti une longue interview de week-end, consacrée à son cher Mouvement Réformateur, qu’il a transformé en un véritable parti populaire libéral. « Le MR défend les gens qui travaillent. »
Dès les quatre premières questions, Bouchez a posé les bases d’une discussion passionnée.
C’est l’année où vous avez encore davantage aligné le MR sur “la droite camping-car”. Soudain, le MR est contre un saut d’index et contre une hausse de la TVA. Les libéraux ne défendent-ils plus les entreprises et les riches ?
« Notre combat pour le panier de courses est essentiel. Le MR veut défendre les gens qui travaillent, défendre la classe moyenne. C’est vrai : un saut d’index ou une augmentation générale de la TVA, ce sont des mesures que le MR aurait autrefois facilement acceptées. Mais le MR a changé. J’ai fait évoluer le MR vers un parti plus populaire. »
Qu’est-ce qu’il faut exactement comprendre par là ?
« Je suis convaincu qu’il faut unir trois courants de droite, comme Nicolas Sarkozy l’a fait en France en 2007. D’abord, la ligne que je viens d’évoquer : un parti qui valorise le travail – la ligne bonapartiste. Mais nous restons aussi un parti économiquement libéral et de droite, opposé aux impôts et aux dépenses publiques excessives. Enfin, les libéraux de droite doivent défendre nos traditions culturelles, notre identité. Mon ambition est de réunir ces trois tendances dans un seul parti. »
Ce dernier point est tout de même nouveau pour le MR. Vous êtes plutôt conservateur que véritablement libéral, non ?
(balayant la remarque) « Chez nous, on est déjà qualifié de conservateur dès qu’on ne suit pas tout le discours woke de la gauche. Regardez où cela a mené l’Open VLD. Le parti voulait être économiquement à droite et socio-culturellement à gauche. Cela ne fonctionne pas en Belgique. Ici, il faut être de droite sur toute la ligne. Sinon, vous êtes un bobo qui ne parle qu’à trois pour cent de la population. »
Mais tout de même, un président libéral qui défend la crèche de Noël, cela paraît contradictoire.
« Pas du tout. Je pense à cent pour cent que la religion appartient à la sphère privée, et c’est pourquoi je suis, par exemple, contre les signes religieux dans l’administration. Mais une crèche, ce n’est plus un objet religieux. C’est tout simplement une part de notre tradition. Si vous célébrez le lundi de Pâques et que vous avez congé, cela fait-il de vous un chrétien conservateur ? Allez-vous remercier Dieu pour ce jour de congé ? Ou bien considérez-vous cela simplement comme un élément de notre patrimoine ? »
Le vendredi soir, M. Bouchez a également pris le temps de se rendre sur le plateau de De Afspraak op Vrijdag (VRT CANVAS). Il y a évoqué, avec Ivan De Vadder, l’actualité de la semaine écoulée.
« L’Europe est de plus en plus marginalisée sur la scène mondiale », a averti le leader du MR. « Pour sa défense, elle dépend des États-Unis ; pour son énergie, des pays arabes et de la Russie ; et pour son industrie, de la Chine. Si nous voulons redevenir influents à l’international, nous devons retrouver notre autonomie dans ces trois domaines. »
Lire l’interview dans De Standaard ici
Revoir De Afspraak op Vrijdag ici
Georges-Louis Bouchez in de Vlaamse media: “MR is een echte liberale volkspartij geworden”
Voor de krant De Standaard is MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez samen met premier Bart De Wever de man van het jaar 2025. Reden voor een eindejaarsportret, vonden ze. Het werd een uitgebreid weekendinterview over zijn geliefde Mouvement Réformateur, die hij tot een echte liberale volkspartij uitbouwde. “De MR verdedigt mensen die werken”.
In de eerste vier vragen legde Bouchez meteen de basis van het vurige gesprek.
Dit is het jaar waarin u de MR verder op de lijn van “la droite camping-car” hebt gezet. Plots is de MR tegen een indexsprong en een btw-verhoging. Reden liberalen niet voor de bedrijven en de rijken?
“Ons gevecht voor de winkelwagen is essentieel. De MR wil mensen die werken verdedigen, wil de middenklasse verdedigen. Het is waar: een indexsprong of een algemene btw-verhoging, dat zijn maatregelen die de MR vroeger gemakkelijk had aanvaard. Maar de MR is veranderd. Ik heb de MR doen evolueren naar een volksere partij.”
Wat moeten we daar nu eigenlijk onder begrijpen?
“Ik ben ervan overtuigd dat je drie rechtse tendensen moet verenigen, zoals Nicolas Sarkozy in Frankrijk deed in 2007. Je hebt de lijn die ik zonet al benoemde, een partij die werken beloont – la ligne bonapartiste. Maar we blijven ook een economisch liberaal rechtse partij, tegen de belastingen en tegen de grote overheidsuitgaven. Ten derde moeten rechts-liberalen strijden voor onze culturele tradities, voor onze identiteit. Mijn ambitie is het om die drie stromingen in één partij te vatten.”
Dat laatste is toch nieuw voor de MR. Dat u eerder conservatief dan echt liberaal bent?
(wuift weg) “Bij ons ben je al conservatief als je niet meestapt in het hele wokeverhaal van links. Kijk waar het open VLD heeft gebracht. De partij wou economisch rechts zijn en sociaal-cultureel links. Dat werkt niet in België. Hier moet je rechts zijn over de hele lijn. Anders ben je een bobo en spreek je voor drie procent van de bevolking.”
Maar toch, een liberale voorzitter die zich inzet voor een katholieke kerststal, dat slaat als een tang op een varken
“Helemaal niet. Ik vind honderd procent dat religie thuishoort in de privésfeer, daarom ben ik tegen religieuze tekenen in de administratie bijvoorbeeld. Maar een kerststal kun je geen religieus object meer noemen. Dat is gewoon een onderdeel van onze traditie. Als je straks paasmaandag viert en vrijaf hebt, maakt dat van u een conservatieve christen? Ga je God bedanken voor die vrije dag? Of beschouw je dat gewoon als een onderdeel van ons erfgoed?”
Op vrijdagavond maakte Bouchez ook nog tijd om naar de studio van De Afspraak op Vrijdag (VRT CANVAS) te gaan. Bij Ivan De Vadder sprak hij over de actualiteit van de afgelopen week.
“Europa raakt meer en meer uitgespeeld op wereldvlak”, waarschuwde de MR-kopman. “Voor zijn defensie is het afhankelijk van de VS, voor zijn energie van Arabische landen en Rusland, en voor zijn industrie van China. Om internationaal weer mee te tellen, moeten we op die drie vlakken weer autonoom worden.”
Lees het interview in De Standaard hier
Herbekijk De Afspraak op Vrijdag hier
