„Bezorgd om de rust van de atleten te bewaren, heb ik mij tijdens de Wereldkampioenschappen in Tokio onthouden van elke verklaring. Nu deze achter ons liggen, is het aan mij om het woord te nemen.
Nafissatou Thiam is veel meer dan een kampioene. Ze is voor ons hele land een bron van inspiratie en trots. Voor velen staat ze symbool voor moed en uitmuntendheid. Ik wens haar toe dat ze alle energie en rust terugvindt die nodig zijn om haar uitzonderlijke traject succesvol verder te zetten.
Al meer dan vijftien jaar ondersteunen de Federatie Wallonië-Brussel en haar structuren Nafissatou Thiam en haar omgeving op consequente wijze. Deze steun past onder meer in het kader van een topsportcontract van de ADEPS, die al vroeg haar potentieel en uitzonderlijk talent erkende en die, zoals voor al onze topsporters, zowel rechten als gedeelde plichten vastlegt.
Ik betreur ten zeerste dat aanzienlijke spanningen en misverstanden dit vertrouwensklimaat tussen Nafissatou Thiam en haar sportfederatie, Belgian Athletics, hebben kunnen aantasten. Ik zeg dit in een geest van verbinding: er is in dit dossier waarschijnlijk geen eenduidige waarheid, noch een exclusieve verantwoordelijkheid. Ik nodig dan ook iedereen uit om de bladzijde van commentaren en aanvallen in de pers en op de sociale media om te slaan. Ze dienen noch de atleten, noch de federaties, noch het imago van de sport.
Ik acht het mijn verantwoordelijkheid om de totstandkoming van structurele oplossingen te bevorderen die de belangen van alle partijen respecteren. Nog deze week zal ik Belgian Athletics ontvangen om volledige duidelijkheid te krijgen over de omstandigheden die tot deze spanningen hebben geleid, om hun analyse te horen en hen te vragen concrete oplossingen aan te reiken om te voorkomen dat dergelijke problemen zich herhalen. Vanzelfsprekend sta ik ook ter beschikking van Nafissatou Thiam en haar staf voor een constructieve dialoog, om samen de beste voorwaarden voor het vervolg van haar traject voor te bereiden.
Ten slotte moet worden benadrukt dat de balans van deze Kampioenschappen in Tokio ook wordt gekenmerkt door zeer mooie Belgische prestaties, waar we samen blij mee mogen zijn en fier op mogen zijn. Felicitaties aan al onze atleten.
Ik hoop dat de gebeurtenissen in Tokio een startpunt vormen om een klimaat van respect, rust en onderling vertrouwen te herstellen, zodat onze kampioenen onze kleuren kunnen blijven laten schitteren op alle podia van de wereld.“