De pers heeft recent de laatste financiële gegevens van Vivaqua verspreid, de Brusselse intercommunale die belast is met de productie en distributie van drinkwater, maar ook met het beheer van de rioleringsnetwerken en de strijd tegen overstromingen in het Brussels Gewest.
De MR-fractie, via de Brusselse MR-volksvertegenwoordigers Aurélie Czekalski en Viviane Teitelbaum, herinnerde eraan dat ze in juni vorig jaar een voorstel van resolutie hadden ingediend om de tariefbetaalbaarheid van water in Brussel te waarborgen. Dit initiatief is essentieel om de rechtvaardige toegang tot water, een eerste levensbehoefte, te vrijwaren, en houdt tevens rekening met de milieukosten en de hulpbron. Deze tekst werd op vrijdag 12 januari besproken en verworpen door de meerderheid tijdens de plenaire zitting van het Brussels Parlement.
De tariefverhoging van Vivaqua, goedgekeurd door Brugel in februari 2023, heeft de operator in staat gesteld een minimaal financieringsniveau te verzekeren voor de investeringen die nodig zijn om een kwalitatieve waterdienstverlening in stand te houden. Toch kan Vivaqua op deze manier de chronische onderfinanciering waarmee ze al enige tijd wordt geconfronteerd, niet oplossen.
In oktober vorig jaar kwam de directeur-generaal van Vivaqua een stand van zaken geven aan het Brussels Parlement over de financiële situatie van haar instelling. Vandaag trekt ze opnieuw aan de alarmbel in de pers. De schuld van Vivaqua wordt geraamd op één miljard euro, wat haar belet de nodige investeringen te doen voor de renovatie van het rioleringsnetwerk. Daarnaast moet Vivaqua het hoofd bieden aan informaticaproblemen en stijgende personeelskosten. Vorig jaar kon de intercommunale slechts 14 km riolering renoveren, een fractie van de behoeften. De directeur-generaal van Vivaqua pleit voor financiële steun van het Brussels Gewest. Ze schat dat de toekomst van het bedrijf op het spel staat.
In deze context zijn de volksvertegenwoordigers van mening dat het tijd is om te werken aan de rationalisering van de verdeling van investeringen tussen de wateroperatoren, met name op het vlak van de strijd tegen overstromingen, zoals de wachtbekkens die vandaag in de praktijk zowel onder VIVAQUA als onder Hydria vallen.
In tegenstelling tot andere openbare structuren die een dotatie ontvangen, moet VIVAQUA, die actief is over de hele watervoorzieningsketen, haar inkomsten bijna volledig halen uit de waterprijs, een prijs waarop de operator maar zeer beperkte zeggenschap heeft. Water is echter een eerste levensbehoefte en toegang tot water een fundamenteel recht dat beschermd moet worden.
Om te beschikken over garanties inzake transparantie en objectivering van de financiële behoeften van de wateroperatoren, garanties die nodig zijn om het eventuele niveau van gewestelijke tussenkomst te bepalen, hebben de volksvertegenwoordigers van de MR-fractie de Brusselse Regering gevraagd om zo snel mogelijk de analyse van de rationalisering van de watersector uit te voeren. Deze moet toelaten de rollen en verantwoordelijkheden van elke wateractor, de waterkosten, de financieringsbronnen van de verschillende diensten en de mogelijke synergieën te identificeren,… Dit alles met het oog op de optimalisering en sanering van de financiële lasten van Vivaqua.
„Water is een belangrijk publiek goed. Vivaqua, dat water levert aan Brussel, verkeert in financiële moeilijkheden. De Brusselse Regering zou Vivaqua moeten helpen om de toegang tot water voor alle Brusselaars te waarborgen. Wij betreuren de uitkomst van de stemming meerderheid/oppositie, want we wachten al negen jaar op deze studie over de rationalisering van de watersector in Brussel. De bal ligt nu in het kamp van de Regering.”, verklaren Aurélie Czekalski en Viviane Teitelbaum.
David Leisterh, fractieleider van de MR, is bezorgd: „Elke dag wordt de situatie gevaarlijker. Het is beter Vivaqua vandaag te redden dan morgen.”