Terwijl de Raad van de Europese Unie momenteel zijn besprekingen voortzet over de rol van sporttoerisme in de duurzame ontwikkeling van gebieden, pleit Ostbelgien voor een sterkere erkenning van de grensregio's in de toekomstige Europese oriëntaties op het gebied van toerisme, mobiliteit en sport.
Sporttoerisme moet een Europese prioriteit worden voor de grensregio's
Wandelen, fietstoerisme, natuursporten of grote sportevenementen: in veel Europese regio's is sporttoerisme een echte economische en territoriale motor geworden.
Voor grensregio's zoals Ostbelgien is het ook een concrete opportuniteit om duurzame mobiliteit, toeristische aantrekkingskracht en samenwerking tussen naburige gebieden te versterken.
Terwijl de Raad van de Europese Unie momenteel zijn werkzaamheden rond dit thema voortzet, pleiten meerdere regio's ervoor dat sporttoerisme sterker geïntegreerd wordt in het Europese beleid rond regionale ontwikkeling, duurzame infrastructuur en de ecologische transitie.
Deze aanpak sluit rechtstreeks aan bij de prioriteiten die in Ostbelgien en de Euregio worden verdedigd. Dankzij zijn sportinfrastructuur, zijn netwerken van zachte mobiliteit en zijn natuurlijke landschappen beschikt Ostbelgien over troeven die bijzonder geschikt zijn voor actief en duurzaam toerisme. De regio zet al enkele jaren in op de ontwikkeling van fietsen, wandelen en grensoverschrijdende projecten rond sport en toerisme.
In deze context wint de samenwerking met de buurregio's Wallonië, Rijnland-Palts en Noordrijn-Westfalen aan belang. De uitwisselingen rond grensoverschrijdende treinverbindingen, fietsroutes en gezamenlijke toeristische aanbiedingen tonen aan dat de administratieve grenzen niet langer overeenstemmen met de realiteit die bewoners en bezoekers ervaren.
Ostbelgien verdedigt zo een visie op sporttoerisme die economische ontwikkeling, landschapsbescherming en levenskwaliteit combineert.
Het doel is duidelijk: een duurzamer, toegankelijker en meer verbonden toeristisch model ondersteunen, dat de plattelands- en grensgebieden kan versterken terwijl de milieu-impact van verplaatsingen beperkt wordt.
In de lopende Europese discussies vragen de grensregio's ook dat de toekomstige Europese financiering meer rekening houdt met gemeenschappelijke projecten rond duurzame mobiliteit, actief toerisme en gedeelde sportinfrastructuur.
Sporttoerisme gaat vandaag niet langer enkel over vrije tijd. Het wordt een strategisch instrument voor regionale ontwikkeling, Europese cohesie en de aantrekkingskracht van plattelandsgebieden.