Deze week richten we de blik op de gemeente Somme-Leuze, in het gezelschap van burgemeester Valérie Lecomte. Gelegen in de provincie Namen, op de grens met de provincies Luik en Luxemburg, strekt de gemeente zich uit over 95 km². Een oase van rust tussen Condroz en Famenne, huisvest ze een van de mooiste dorpen van Wallonië, Chardeneux. Schepen vanaf 2006 en burgemeester sinds 2014, volgt mevrouw Lecomte Willy Borsus op in diezelfde rol en toont evenveel toewijding en nauwgezetheid in het beheer van haar gemeente.”
Valérie, je bent sinds 2006 schepen en sinds 2014 burgemeester, je duurzaamheid valt op. Je volgde destijds een boegbeeld van de MR op aan het hoofd van je gemeente, maar al snel voelde men dat jij de zaken zelf in handen nam. Kan je ons meer over jezelf vertellen en ons je traject binnen de Liberale Partij uitleggen?
Sinds 1999 werkte ik bij het gemeentebestuur van Somme-Leuze als gemeentelijk personeelslid. In 2006 koos ik ervoor om me nog meer te engageren voor mijn gemeente door positief te reageren op de oproep van Willy Borsus om zijn lijst te vervoegen. De kiezers schonken mij meteen hun vertrouwen en zo begon ik mijn functie als schepen.
Na deze verkiezing nam ik ontslag uit mijn functie bij het gemeentebestuur om me volledig aan mijn politieke verantwoordelijkheden te wijden. Naast dit engagement volgde ik een opleiding in bestuurswetenschappen om mijn vaardigheden te versterken en het algemeen belang zo goed mogelijk te dienen.
De liberale partij was voor mij een evidentie, zowel door de projecten die ze draagt als door de waarden die ze verdedigt. Vanuit die geest heb ik mijn engagement voortgezet ten dienste van de ontwikkeling van ons gemeentelijk grondgebied, steunend op de principes van het liberalisme en op een voortdurende wil om concreet te handelen voor de burgers.
Hoe slaag je erin je projecten en de globale ontwikkeling van je gemeente te verzoenen met haar specifieke kenmerken op het vlak van groene ruimten, ontmoetingsplekken en alomtegenwoordige natuur? Ter herinnering: de gemeente is voor meer dan 30% bebost en wordt regelmatig geprezen voor haar natuurlijke schoonheid.
In de nabijheid van relatief toeristische gemeenten bestaat de uitdaging uit het beheer van logies en tweede verblijven op ons grondgebied. Een doordacht ruimtelijk beleid is essentieel om onze ontwikkeling te kunnen verzoenen met het behoud van ons natuurlijk kader. De statistieken van Airbnb hebben overigens aangetoond dat de internetzoekopdrachten naar Somme-Leuze met meer dan 54% zijn gestegen, een Waals record.
Daarnaast is er nog een ander record: de bevolkingsgroei is extreem belangrijk, met meer dan 30% groei over de afgelopen tien jaar. Het groene kader trekt zowel toekomstige inwoners als toeristen aan. De echte uitdaging bestaat er dus in om deze twee realiteiten zo goed mogelijk te verzoenen.
Ik heb het geluk om, in samenwerking met de lokale actoren, talrijke wandel-, mountainbike- en trailroutes te kunnen ontwikkelen. Deze samenwerking maakt het mogelijk om inwoners en bezoekers een ruim aanbod aan buitenactiviteiten te bieden.
Na meer dan een jaar mandaat, hoe kijk je naar je balans? Heb je nog andere projecten voor je gemeente?
Met alle bescheidenheid mag ik de balans van mijn team positief noemen. Sinds mijn aantreden tot vandaag hebben we een absolute meerderheid binnen de gemeenteraad kunnen behouden. Ik heb het geluk omringd te zijn door een professioneel en beschikbaar team, zowel op politiek als op administratief vlak.
Ik zeg vaak dat ik wil dat Somme-Leuze een gemeente blijft waar het goed leven is! Zelfs al hebben we de afgelopen twintig jaar niet te klagen gehad over projecten en concrete acties, er blijft altijd nog veel te doen.
Het project dat momenteel loopt, is de centralisatie van verschillende diensten in een oude vierkantshoeve in Baillonville, een echt architecturaal juweel, die onder andere het toekomstige gemeentebestuur zal huisvesten. De voltooiing van dit project zal een grote trots zijn voor de gemeente.
Het doel is ook om een evenwicht te behouden tussen economische, toeristische en verenigingsontwikkeling, met behoud van de leefomgeving van onze inwoners. Een echte uitdaging!
Ik ben een vrouw die haar beroep liefheeft, de nabijheid met de burgers waardeert en met vastberadenheid vooruitgaat.