Morgen zijn we in Tournai voor de start van de Nieuwjaarsrondgang. Dit is de ideale gelegenheid om u de nieuwe Burgemeester van de Stad met de Vijf Torens voor te stellen, Marie Christine Marghem. Ze werd rechtstreeks verkozen als gemeenteraadslid van de stad Tournai bij haar eerste deelname in 1994. Een jaar dat het begin markeerde van een onafgebroken en meeslepend politiek parcours. Van het voorzitterschap van de MCC tot het federale Ministerie van Energie, Leefmilieu en Duurzame Ontwikkeling, Marie Christine heeft onvermoeibaar gewerkt en haar eerste doel bereikt: het burgemeesterschap van haar stad.
Welke lessen trek je uit een politiek parcours zoals het jouwe?
Je kan zeggen dat het is als een grote reis die je toelaat om talrijke realiteiten en alle machtsterreinen in België grondig te leren kennen. Ik heb er een unieke ervaring opgebouwd, in combinatie met het advocatenberoep dat ik tot vandaag nog uitoefen, en de talrijke strijden die ik heb gevoerd, konden alleen maar wedijveren met de verscheidenheid aan professionele contacten en de rijkdom van de ontmoetingen die ik het geluk had te maken tijdens dit buitengewone traject.
Ondanks je strijd en je engagement op andere machtsniveaus, ben je nooit gestopt te vechten voor je stad. Je straten. Je kasseien. Welk gevoel had je bij de ondertekening van het coalitieakkoord toen je wist dat je Burgemeester van je stad zou worden?
Een onbeschrijfelijke vreugde, die van me elke dag opnieuw te verbinden met mijn wortels en met die van een tweeduizendjarige geschiedenis die, bij de val van het Romeinse Rijk, van Tournai de hoofdstad van de Franken maakte.
Je mandaat is nog maar net begonnen en toch voelt men al de Marghem-stempel in het bestuur van de stad. Van het standbeeld van de gorilla in het gemeentepark tot de letters voor het stadhuis, je geeft de Tournaisenaars een signaal van verandering. Welke doelstellingen wil je nastreven tijdens deze eerste ambtstermijn als Burgemeester?
Verder dan deze kleine signalen wil ik Tournai herstellen in zijn identiteit, zijn uitstraling en zijn schoonheid, essentiële voorwaarden om orde te herstellen, de deugdzame cirkel van activiteit weer op gang te brengen en ervoor te zorgen dat iedereen zijn juiste plaats vindt in onze maatschappij en op ons grondgebied. Met drie actieprincipes, namelijk strengheid, methode en menselijkheid, sta ik ten dienste van mijn medeburgers, die, zo begrijp ik, hevig verlangen naar deze verandering, deze frisse wind. Zo werk ik sinds 14 oktober aan alle thema's met een solide en volledig gemotiveerd team, een dynamisch en getalenteerd college en een administratie waarop we kunnen rekenen.
Je kent je stad als niemand anders, je bent er geboren, opgegroeid en hebt er altijd gewoond. Als kunst- en cultuurstad, wat zou je een bezoeker van Tournai aanraden?
Ik raad elke bezoeker aan om te beginnen bij de Kathedraal, een van de grootste van Europa, waarvan de opmerkelijke schat vele andere prestigieuze gebedshuizen zou doen verbleken. Het is het enige religieuze gebouw in België dat als kathedraal is gebouwd. Dit meesterwerk van de Scaldische gotiek staat op de Unesco-werelderfgoedlijst, net als, op een steenworp afstand, ons Belfort, het oudste van België, dat ook een bezoek waard is; vervolgens, na een kleine hap op de Grote Markt en haar prachtige Lakenhalle, het Museum voor Schone Kunsten van Victor Horta met schilderijen van Manet, het Natuurhistorisch Museum, het Tapijtmuseum en nog vele andere schoonheden om te ontdekken, waaronder ongetwijfeld de wandeling door onze kleine kasseistraatjes of langs de Schelde, waar ik geboren ben.