La Roche-en-Ardenne, “de parel van de Ardennen”, is een geschiedkundig rijke stad, gedomineerd door haar middeleeuws kasteel en doorkruist door de Ourthe. In december 2024 keerde Jean-Pierre Dardenne, die al burgemeester was geweest van 1983 tot 2011, terug aan de macht, aan het hoofd van een meerderheid “En Avant”.
Zijn terugkeer wordt door velen gezien als een terugkeer naar de bron, in een gemeente waar erfgoed, toerisme en duurzame transitie samenkomen rond één en dezelfde uitdaging: de lokale identiteit behouden en tegelijk bouwen aan de toekomst.
Na burgemeester te zijn geweest van La Roche-en-Ardenne van 1983 tot 2011, neemt u vandaag opnieuw gemeentelijke verantwoordelijkheden op. Wat heeft u ertoe gebracht dit nieuwe mandaat te aanvaarden, en hoe beleeft u deze terugkeer in de gangen van de administratie?
Ik heb de politiek in 2011 verlaten omdat mijn echtgenote destijds een ernstig gezondheidsprobleem had. Ik was daardoor verplicht mijn werktijd bij ons advocatenkantoor op te voeren, met als gevolg dat ik niet meer voldoende beschikbaar was om mijn mandaat als burgemeester correct uit te oefenen.
Liever dan de dingen half te doen, heb ik verkozen om te stoppen, terwijl ik de evolutie van mijn stad heel aandachtig bleef volgen.
In 2024 besloot ik geen nieuwe dossiers meer op te nemen als advocaat.
Ik had dus opnieuw tijd beschikbaar en na rijp beraad heb ik besloten opnieuw kandidaat te zijn, iets waar ik geen spijt van heb.
Vanaf mijn ambtsaanvaarding op 03/12/2024 vond ik het plezier terug dat ik altijd had gekend, en goed omringd, denk ik te kunnen zeggen dat ik nog steeds even efficiënt ben.
La Roche is een sterke toeristische bestemming, met haar kasteel, haar ruïnes, haar culturele evenementen. Hoe verzoent u de valorisatie van het toerisme met het behoud van de leefomgeving van de inwoners?
Wat de aantrekkingskracht van La Roche uitmaakt, is haar bijzonder aangename leefomgeving en dat bevalt zowel de inwoners als de toeristen.
Er is dus geen tegenstelling tussen wat de ene en de andere groep willen.
U heeft aangekondigd dat er vanaf 2025 volksraadplegingen zullen worden gehouden over concrete projecten (brug, fotovoltaïsche panelen). Hoe passen deze instrumenten van lokale democratie in uw bestuursmethode?
Tijdens de verkiezingscampagne hebben we ons ertoe verbonden de bevolking te raadplegen over belangrijke dossiers.
Sinds onze ambtsaanvaarding hebben we dat al twee keer gedaan.
De eerste raadpleging ging over de aanleg van een voetgangersbrug over de Ourthe en de tweede over de plaatsing van 80.000 fotovoltaïsche panelen op een uitgestrekt landbouwgebied.
Bij deze twee raadplegingen was er eerst een uitlegfase voordat er gestemd werd, en in beide gevallen leverde dat een heel duidelijk resultaat op dat we hebben gerespecteerd, zoals we ons hadden voorgenomen.
Als we ons het einde van uw mandaat voorstellen, welke resultaten zou u dan willen zien?
Mijn doel aan het einde van dit mandaat is de levenskwaliteit van alle inwoners verbeterd te hebben en zoveel mogelijk mensen van dienst te zijn geweest.